“連”長到齊腰高的時候，弦第一次看到了它莖稈上那些紋路發出來的光。不是反射光，是它自己的光——從紋路的深處透出來的，像地底深處的泉眼滲出來的水，像一個人從心裡湧出來的話。那些光在紋路中緩緩流動著，像一條條細小的河流，像一根根正在被織進去的線。弦蹲在“連”旁邊，把手放在那些紋路上，感覺到那些光在從她的掌心流過，溫溫的，像一隻手在握著她。
“它在發光。”哪吒從她身後探過頭來，紅蓮的光和“連”的光交織在一起，像兩種顏色的河流彙合。“不是像‘等’樹那樣在光中反光，是從裡麵透出來的光。它自己在發光。”
弦把手抬起來，看到掌心裡殘留著一層極淡的光暈，像被“連”的光染過之後留下的痕跡。她把手舉到眼前，那層光暈在她掌心裡慢慢消失了，但她能感覺到那種溫度還在——像一個人在說了“我在這裡”之後，聲音還在空氣中停留了一會兒。她把掌心貼在臉頰上，溫溫的，像一個人剛剛握過她的手。
敖丙從南記那邊走過來，手裡拿著石板，上麵畫滿了這幾天的觀察記錄。他蹲在“連”旁邊，用刻刀輕輕碰了一下那些紋路中的光。光在刀尖上停留了一瞬，然後像一滴水一樣滑落，落在地上，滲進了土裡。他盯著那片土看了很久。“它的光會滲進土裡。那些光順著它的根流下去，會流到四棵樹的根裡，然後通過那些根流到歸墟的每一個角落。歸墟的土裡，現在有‘連’的光了。不是浮在表麵，是真正滲進去了，像水滲進乾涸的河床。”
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弦站起來，沿著“連”的根走向北守的方向。她蹲在北守的樹根旁邊，把手放在土上，手指輕輕撥開表層的浮土。土是溫的，她感覺到了那種光——從“連”的根流過來，穿過北守的根，滲進了北守周圍的土裡。那些光在土裡像細小的種子一樣，一粒一粒的，在黑暗中微微發著光，像一群剛剛埋進土裡的星星。她捏起一小撮土，土粒在指尖閃著微光。“‘連’的光在種進歸墟的土裡。每一粒光都是一粒種子。它們會在土裡睡著，等到合適的時候再長出來。也許會長成新的葉子，也許會長成新的根，也許會長成新的路。它們在等。”
念從“母”樹那邊走過來，光觸須在晨光中像一麵緩緩展開的帆，又像一群在晨光中覓食的飛蛾。它把一根觸須伸進土裡，觸須在碰到那些光的時候微微亮了一下，像一盞被點著的燈，像一顆被擦亮的星。“小爺聽到了。那些光在說——我們在等。等一個合適的時候，等一個合適的地方，等一個合適的名字。我們會從土裡長出來，變成新的東西。可能是一片新的圓葉，可能是一棵新的樹苗，可能是一根指向某個方向的光絲。”
弦走回“連”旁邊，看著它莖稈上的紋路在晨光中繼續發光。那些光流動的速度不快不慢，像一個人在慢慢地走著，像一個故事在被慢慢地講著。她伸出手，輕輕碰了一下其中一道最亮的紋路。那道紋路在她指尖下輕輕彈了一下，像一個在回應她的人，像一個被叫到名字的孩子微微抬起了頭。
“連，你想長成什麼？”
“連”的葉子在晨光中輕輕搖動了一下。然後，弦聽到了一個聲音——不是念那樣的聲音，不是用耳朵聽到的，是直接在心裡響起的。那種感覺很奇妙，像有一個人站在她身後很近的地方，用隻有她能聽到的聲音在說話。那個聲音很輕，像一個剛剛學會說話的孩子在說第一句話。“小爺想長成一條路。不是普通的路，是光織成的路。把歸墟所有的光都織在一起，變成一條路。那些還在路上的人，看到那條路，就知道——歸墟在這裡。”
弦愣住了。她看著“連”，看著它莖稈上那些流動的光，看著它心形的葉子在晨光中微微顫動著。她想了一下，聲音裡有一種她自己也說不太清的期待。“你想長成一條路？”
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