“連”的光在虛空中延伸了整整二十一天之後，弦在第二十二天的清晨感覺到了一種不一樣的變化。不是光在變亮，不是路在變長，是一種像有人在路的另一頭輕輕踩了一下的震動。很輕，輕到她以為是自己的心跳，但那震動持續了三次——一下、一下、又一下。像有人在敲門，像有人在試探路是不是實的。
弦從“等”樹下站起來，快步走到歸墟邊界。那些從“連”莖稈中流出去的光在晨光中微微顫動著，像一根被撥動的琴弦。她把手放在邊界線上，感覺到那種震動又從遠處傳了過來——比剛才更清晰了一些，像一個人踩在光路上之後繼續走了第二步、第三步。那些腳步聲沿著光路傳回來，穿過虛空，穿過時間根，穿過世界邊緣，落在弦的手掌下。她能感覺到那個人的步伐並不快，但每一步都很穩，像一個人在確定了方向之後再也不需要猶豫。
“念，你聽到了嗎？”
念從“母”樹那邊走過來，光觸須在晨光中像一群被驚動的飛蛾，又像一片在風中輕輕搖動的蘆葦。它把一根觸須搭在弦的手背上，像在感受同一根弦的震動，又像在確認自己聽到的聲音沒有錯。“小爺聽到了。有人在光路上走路。不是之前那種在虛空中摸索著走的腳步聲，是踩在實路上的腳步聲。他的腳步很實，每一步踩下去都有回音。他在走，每一步都踩在‘連’織好的光路上，每一腳都像在說‘這條路是真的’。”
弦轉頭看向“連”。它的莖稈比以前更粗了一圈，表麵那些紋路比以前更密了，像一張正在被織出來的網。那些紋路中的光比以前更亮了，從莖稈內部滲出來，在表麵形成了一層薄薄的光暈，像一個正在發光的人。那些光從它的莖稈中流出來，穿過歸墟邊界，在虛空中織成了一條發光的線。那條線在晨光中像一根被拉直的絲線，延伸到看不見的遠方，隱隱可以看到光路的表麵有細小的波紋在流動，像一個活的東西在均勻地呼吸。弦能感覺到線的末端有人在走——不是走，是正在向歸墟走來，一步比一步更近。
“哪吒！敖丙！”弦朝著光河的方向喊。“有人來了！在光路上！”
哪吒從光河裡涉水過來，水花在他腳邊濺開，亮晶晶的，像碎了的星星。他今天沒有穿外衣，光河的水珠掛在他的皮膚上，在晨光中閃著碎金一樣的光。他站到弦身邊，紅蓮的光落在那些從歸墟邊界延伸出去的光線上，光線在紅光的映照下變得更加溫暖，像一條在黃昏中發光的河。“光路的第一個客人？”
弦點點頭。“小爺能感覺到他。他在走，不快不慢，像在確認腳下的路是不是實的，又像在享受走路這件事本身。他走了一段時間了，可能是從昨天夜裡就開始走的。小爺感覺到他停下來過一次，像是歇了一口氣，然後又繼續走了。”
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敖丙從石壁那邊走過來，手裡抱著石板，指縫裡還夾著新磨出的石粉。他沒有說話，隻是蹲在歸墟邊界旁邊，把石板放在膝蓋上，用刻刀在石板上畫下了一條線——從歸墟出發，延伸到虛空中。他在那條線的末端畫了一個小人，小人的腳下畫了一圈淡淡的光暈。“小爺把他的位置記下來。從他腳步傳回來的速度來看，他離歸墟已經不遠了。等他到了，小爺就知道他從多遠的地方走來的，也能推算出光路在虛空中織了多長。”
四個人站在歸墟邊界上，看著那些在晨光中延伸的光線。弦能感覺到那些震動越來越近了——從模糊的三次變成了清晰的連續腳步聲，一步、一步、一步，像一個人在走路時的節奏。她能感覺到那個人走得很穩，不是那種走累了之後拖著腳步的走法，而是一種有方向的、知道自己要去哪裡的走法。他每一步都踩在光路的正中，像一個人在認真地沿著一條線走，像一個小孩子走在田埂上時一定要踩在壟頂。
“他走得很快。”哪吒說。“不是那種在趕路的快，是有方向的快。他知道自己在往哪裡走，所以不用停下來確認方向。他的腳步裡沒有猶豫。”
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