葉子在西風中微微搖動。風從光河那邊吹過來，帶著水汽和星沙的味道，也帶著一絲她從沒聞到過的氣息，像是遠方乾燥土地上被太陽曬透了的泥土味。她伸手碰了一下那片葉子，感覺到它比早晨更暖了一些，像是有什麼東西從葉脈深處湧了上來。她忽然發現葉子上多了一行極細極細的紋路，像被針尖劃過之後留下的痕跡。那些紋路排列得很整齊，像一行被寫在葉子上的小字——“小爺找到了一點東西。還沒找全。”
弦看著那行字，看了一會兒，然後笑了。她的笑很輕，像是怕驚動什麼，又像是一個人在雨夜裡收到了一封報平安的信。“他找到了。他說還沒找全，但他已經開始找了。”她的聲音裡有一種如釋重負的輕快，像是懸了很久的一塊石頭終於找到了落點。
哪吒從她身後探頭看了一眼葉子上的紋路，他的下巴幾乎要碰到弦的肩膀了。“他在葉子上寫字了？隔著那麼遠，他能在葉子上寫字？”他的語氣裡有一半是驚訝，一半是佩服。
先走過來，也看著葉子上的紋路。他的手指輕輕懸在葉子上方，沒有碰到葉麵，像是在感受從葉脈深處傳來的溫度。“光芽的根和光路連在一起，光路在跟它說話，像一根電話線。尋在光路上寫了一個字，光路把它傳回來了，光芽接收到了。光芽是一棵會收信的樹。”先停頓了一下，看著葉子上那行字。“他說他找到了一點東西，還沒找全。那個東西是什麼，隻有他自己知道。但他願意告訴歸墟，說明他還記得歸墟是他的家。”
弦站起來，轉身走向北守。她在那棵老樹的樹皮上，那些密密麻麻的刻痕中間，用手指輕輕劃了一行字：“尋在西邊找到了東西。他說還沒找全。”她的手指劃過樹皮的時候，感覺到了那些舊刻痕的凹凸不平，像是北守在用自己的皮膚記住每一個來過歸墟的人。她劃完之後，手停了一下，又在後麵添了一行：“等他找全了，他會回來的。”那行新字在樹皮上亮了一下，然後融進了那些舊字中間，像一滴墨水滴進了水裡。
循也走過來，站在弦身邊，看著北守樹皮上那行新字。“這樣歸墟就知道了。那些還在路上的人看到這行字，會知道有一個叫尋的人，正在西邊找東西。等他回來了，他們會認識他。北守的樹皮上會記住每一個人的名字，每一個人的方向。”
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傍晚的時候，弦又去了一趟歸墟邊界。光路上的那道彎曲的印痕已經變淡了，像墨水在紙上慢慢褪色，像一個人在門口坐了一會兒之後起身離開了。但她看到了一道新的印痕——在更遠的地方，像是有人在更遠處又敲了一下。那道新的印痕比之前那道更深一些，像一個人在走了一段路之後，更有力氣了，像是找到了什麼之後步子也變得更穩了。弦蹲下來，用手碰了一下那道新印痕。溫度比之前更高了一些，像一個人在走了很遠之後，體溫也升高了一些，像是心裡的那團火更旺了。
“他還活著。”弦對念說，聲音裡有一種安心的篤定。
念站在她身後，光觸須在暮色中像一麵被晚風撫摸的帆。“而且他在繼續走。他沒有停下來等，他一直在往前走。他在一邊走一邊找，一邊找一邊往回傳信。他的步子沒有亂，他走的是一條直線。”
弦又蹲了下來，用手掌貼上光路的表麵。她閉上眼，把歸墟的氣息、光河的氣息、光芽的氣息、北守的氣息、樹下那些人的氣息——循、追、伴、隨、駐、航、行、等、先——都攏在自己的手掌下。她沒有寫字，隻是讓歸墟的溫度順著自己的掌心傳進光路裡。那些溫度在光路上亮了一下，像一個人在黑暗裡亮了一下燈。
“歸墟還在這裡。”她說。“樹還在長，光還在流，湯還在煮。”她沒有寫字，但她知道歸墟的溫度會跟著光路傳到尋那裡。他走路的時候，腳下的光路會帶著一點歸墟的氣息，像有人在他鞋底輕輕拍了一下。
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