年關的喜慶氣氛，如同覆蓋在京畿薄雪上的微弱陽光，尚未真正溫暖這古老帝都的磚石，便被一股自北方裹挾著冰碴而來的凜冽寒流徹底擊碎。臘月二十三日，祭灶的糖瓜香氣還未在民間完全散去，一騎快馬，背插代表著最緊急軍情的三根翎羽，踏碎了清晨的寧靜，如同利箭般穿過德勝門，沿著空曠的禦道，直撲皇城。馬蹄聲急如驟雨，敲在凍結的青石路麵上，也敲在每一個聽聞此聲的官員和百姓心上。
“八百裡加急！遼東軍情！八百裡加急——”
馬上騎士渾身覆蓋著白霜，嘴唇凍得青紫，卻依舊用儘最後力氣嘶吼著，直至衝到承天門前，幾乎是從馬背上滾落，將一份被汗水與寒氣浸透的密封銅管，高高舉過頭頂。宮門守衛驗看火漆印信後，不敢有絲毫耽擱，層層傳遞，這道染著邊關風霜與血腥氣的急報，以最快的速度被送到了乾清宮東暖閣，朱由檢的禦案之上。
彼時，朱由檢正在與徐光啟、畢自嚴商議宗室祿米改革試點的具體細則，以及來年春耕皇莊推廣新作物的詳細計劃。王承恩幾乎是踉蹌著闖入，雙手捧著那銅管，聲音帶著難以抑製的顫抖：“萬歲爺！遼東……八百裡加急軍報！”
暖閣內溫暖的氣息瞬間凝固。徐光啟與畢自嚴對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與擔憂。朱由檢瞳孔微縮，放下手中的朱筆，沉聲道：“拆！”
王承恩小心翼翼地撬開火漆，取出裡麵卷緊的桑皮紙軍報，展開後，聲音乾澀地念出：
“臣遼東督師袁崇煥、巡撫畢自肅謹奏：崇禎元年十二月，建奴酋皇太極，親率八旗主力並蒙古科爾沁、喀爾喀等部聯軍，號稱十萬，避開我重兵防守之關寧錦防線，繞道蒙古哈喇慎部，已突破大安口、龍井關等處邊牆，入犯薊鎮！薊遼總督劉策羽書告急，建奴前鋒已迫近遵化、三屯營！薊州鎮兵馬廢弛，恐難抵擋，懇請陛下速發援兵，以衛京畿！”
軍報的內容簡短，卻字字千鈞，如同重錘般砸在每個人的心頭。儘管朱由檢早已從曆史的隻言片語中知道“己巳之變”的存在，但當它真正以這種形式、在這個時間點降臨，所帶來的衝擊力依舊是實實在在的。皇太極果然還是走了這一步棋，繞開關寧鐵騎，直插大明防禦相對薄弱的薊鎮，兵鋒直指北京！
“砰！”畢自嚴猛地一拍桌子，須發皆張，既是憤怒也是焦急，“皇太極安敢如此！薊鎮……薊鎮兵馬如何能擋住建奴主力！”
徐光啟雖然沉穩，臉色也十分難看：“果然來了……陛下，建奴此舉，意在避實擊虛，撼動京畿，迫我求和。遵化、三屯營若失，則薊州門戶洞開，北京危矣！”
暖閣內一片死寂，隻有炭火偶爾發出的劈啪聲。朱由檢緩緩站起身，走到懸掛的巨大北疆地圖前，目光死死盯住薊鎮那片區域。大安口、龍井關、遵化、三屯營、薊州……一個個地名在他眼中閃過，與腦海中那段屈辱而又充滿機遇的曆史記載相互印證。
他知道，曆史上這場己巳之變，後金軍長驅直入，兵臨北京城下，雖然最終退去，卻極大地損耗了明朝的國力，重創了京畿地區，更成為了袁崇煥被殺的導火索之一。但如今，他朱由檢在這裡！他擁有了一支初具雛形的新軍，擁有了更充沛的財力，更重要的是，他擁有超越這個時代的眼光和決心！
“慌什麼！”朱由檢轉過身，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冷靜和力量，瞬間驅散了暖閣內部分的恐慌氣氛，“皇太極既然來了，那便讓他來得去不得！”
他目光掃過徐光啟和畢自嚴：“立刻召集群臣，討論軍事！”
片刻之後，皇極殿之上，聞訊趕來的文武百官濟濟一堂，氣氛壓抑得如同暴雨將至。很多人臉上還帶著年節前的輕鬆，此刻卻被這突如其來的噩耗驚得麵無血色。
兵部尚書王在晉首先出班，聲音急促：“陛下！建奴入寇薊鎮，事態緊急！臣請立刻下令，命大同、宣府總兵侯世祿、滿桂等率精銳邊騎火速入衛！同時，飛檄遼東袁崇煥，令其率關寧鐵騎星夜回援，夾擊建奴於薊州城下！此外，應立即整頓京營，登城防守，確保京師萬無一失！”
這是最常規，也最符合大多數人想法的應對策略——調集四方精銳，拱衛京師。
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