南半球的夏末，陽光依舊毒辣，炙烤著“新金陵鎮”周邊那片被強行從原始森林中開辟出來的土地。空氣中混雜著泥土的腥氣、植物腐爛的甜膩，以及一股若有若無的、由汗水、疲憊和隱約絕望糅合而成的特殊氣味。與北京朝堂上關於文化輸出、宗教管理的宏大敘事相比，這片遠在萬裡之外的初生殖民地，正麵臨著最為原始和殘酷的生存考驗。
沈廷揚站在以他的名字命名的“廷揚堡”——一座用粗大原木和夯土搭建起來的簡易棱堡的望樓上，眉頭緊鎖，望著堡外那片混亂而又充滿掙紮的景象。棱堡本身還算堅固，四角聳立的炮位上，從戰艦上拆下的幾門輕型火炮在陽光下泛著冷硬的光澤，這是殖民地目前最強大的武力和信心的支撐。但棱堡之外，那所謂的“鎮”，卻顯得如此脆弱。
低矮、潮濕的窩棚雜亂無章地擠在一起，與規劃中橫平豎直的街道藍圖相去甚遠。衣衫襤褸的移民們，像是被抽去了魂靈，機械地在軍官和吏員的嗬斥下，進行著似乎永無止境的勞作——砍伐那些堅韌得令人絕望的桉樹，清理盤根錯節的灌木，挖掘引水的溝渠，或者在那片剛剛燒荒出來的、還帶著草木灰燼的黑土地上，嘗試播種下從故土帶來的，卻不知能否適應這片陌生土地的種子。
“將軍，”一名麵色黝黑、嘴唇乾裂的書記官爬上望樓，聲音沙啞地彙報，“今日又病倒了十七人，多是痢疾和熱症。隨軍的金瘡藥還有不少，但治療時疫的藥材……快見底了。軍醫官說，若下一批補給船再不到，恐生大疫。”
沈廷揚的心沉了一下，他眺望著遠處那片鬱鬱蔥蔥、卻危機四伏的森林，沒有回頭：“知道了。令軍醫官儘量想辦法，多用本地發現的草藥試試。另外，隔離區再向外擴五十步，病患所用之物，嚴格沸水煮過。”
書記官記錄下命令，又憂心忡忡地補充：“還有，工具損耗太嚴重了。這裡的木頭硬得出奇，斧頭、鋸子損壞極快，咱們帶來的鐵匠鋪，日夜趕工也修補不及。今天第三隊和第五隊的人，因為爭搶幾把好用的斧頭，差點動了手……糧食也緊張，鹹魚和硬餅快吃完了，最近全靠打獵和采集野菜度日，但這不是長久之計。”
沈廷揚沉默地點點頭。這些困難，他何嘗不知？他比任何人都清楚這片土地的嚴酷。遠離本土的補給線，如同一條纖細而脆弱的臍帶，任何一點風浪延誤，都可能讓這裡的數千人陷入絕境。朝廷的宏大計劃，在這裡被細化成了每一天的糧食消耗、每一件工具的磨損、每一個病患的生死。
就在這時，一陣隱約的喧嘩聲從堡壘西側傳來，伴隨著幾聲尖銳的、不屬於漢話的呼喝。沈廷揚臉色一凝，立刻抓起手邊的單筒望遠鏡望去。
隻見西麵那條他們賴以取水的小河對岸，出現了幾十個皮膚黝黑、身上畫著白色紋路、手持木質長矛和奇怪投擲器的身影。是當地的土著。他們隔著河水，對著正在河邊取水的一隊明軍士兵和移民，激動地揮舞著武器，嘴裡發出意義不明的叫喊。雖然聽不懂，但那憤怒和警告的意味，卻清晰可辨。
“又來了！”身旁的親兵隊長啐了一口，“這些土蠻子！前幾日不過是他們幾支丟棄的破矛，我們撿了來看看，就跟瘋了似的圍過來。今天這又是鬨哪一出？”
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
沈廷揚放下望遠鏡，臉色陰沉。他嚴格執行皇帝的“懷柔”政策，嚴禁部下主動攻擊土著，甚至嘗試用玻璃珠、小刀等物進行“以物易物”，最初也確實換來了一些新鮮的果蔬和情報。但隨著移民活動範圍的擴大，衝突不可避免地增多了。移民砍伐的樹林，是土著狩獵的場地；移民挖掘的水渠，可能改變了某種小動物的遷徙路線；甚至移民無意中撿拾的、被土著視為神聖的某些石頭或骨骸，都可能引發激烈的對抗。
語言不通，文化迥異，信任脆弱得像層薄冰。上一次衝突，幾名外出砍柴的移民被土著用毒箭射傷，雖經隨軍郎中全力救治，仍有一人毒發身亡。沈廷揚派去交涉的通事（翻譯），連比劃帶猜，最終也隻弄明白對方似乎在指責他們“觸怒了森林之靈”。
“派一隊鳥銃手過去，列隊，但不準開火。讓王通事帶上禮物，再去試著溝通。”沈廷揚下令，語氣中帶著無奈，“告訴他們，我們隻要水，不會越過河去。如果他們願意，可以用食物交換我們帶來的鹽和布匹。”
？民住原的者侵入為們他視些這”柔懷“正真去力精和源資少多出拿能又，肘見襟捉都存生本基的地民殖持維連他，在現但。懾威和盾後為作力實的大強要需更，通溝要需，間時要需柔懷。計之久長非絕這。甚更慮憂中心，影身的備戒和意敵滿充些那岸對著看揚廷沈。去而命領長隊兵親
。息消”礦金“的傳流裡地營在般靈幽同如那於在還，患隱的大更
。望希的險危了燃點，中心民移的木麻乎近得磨折情之鄉思和作勞辛艱被些那在，火野團一像它。走而脛不是還，聞傳的”金有洲澳“但，來起管看格嚴兵士名幾的沙金現發初最將並，礦金論談禁嚴，申五令三揚廷沈管儘
。口之獸猛或野荒始原的陸大生陌片這於身葬是率概大，屍見不死，人見不活，蹤失此因人三有經已。屬金色黃的富暴夜一們他讓能那找尋圖試，處深林森進溜，伍隊動勞離脫偷偷始開，徒之為妄大膽些一。語私竊竊的貴富於關、沙金於關、的低壓到聽能常常，裡棚窩的夜深
。白蒼此如得顯諾承些這，前麵金黃的及可手觸、的中說傳那在但。業樂居安，地土得分可皆人人來未，設建心安要隻——餅大下畫並，度法的廷朝調強複反邊一，控管和邏巡強加邊一能隻他。析離崩分會就間瞬地民殖的小小這，時畏敬的體集和法律對倒壓望渴的金黃對當。序秩的持維苦辛他垮衝會早遲，製控加不若流暗股這，道知揚廷沈
時同。熱金淘的險危股這製遏上本根從能才，製管和探勘行進礦金對，入介快儘量力方官有隻。語自喃喃，海大的茫茫方北著望揚廷沈”？到能才候時麼什底到，隊探勘的院物格“
