華亭縣衙再次開堂時，氣氛與往日截然不同。堂外圍觀的百姓和工商業主們發現，除了知縣孫維和，堂上還多了兩位身著青色官袍、氣質精乾的官員——他們是來自北京格物院機械所的專員。更引人注目的是，旁聽席上出現了幾位明顯是京師口音的官員，雖然未著官服，但氣度不凡，其中一人眼神銳利如鷹，正是微服而來的皇城司指揮使洛養性。皇帝的關注如同無形的巨石，壓在每個人的心頭。
“帶人犯，抬物證！”孫知縣的聲音比往日多了幾分底氣，也帶著前所未有的謹慎。
趙德柱和錢廣源再次被帶上堂。趙德柱看到格物院的專員，眼中燃起希望；而錢廣源看到那幾位京師來客，尤其是感受到洛養性那平靜卻極具壓迫感的目光，臉色瞬間又白了幾分，額角滲出細密的汗珠。
格物院的王專員沒有多餘寒暄，直接走向堂下並排擺放的兩台紡紗機。他先是仔細查驗了趙德柱那台覆蓋著紅布的“專利”紡機，核對了他帶來的專利文書和格物院存檔的原始設計圖紙。隨後，他與另一位李專員一起，開始仔細勘驗從錢廣源工坊查封的那台紡機。
堂上堂下，鴉雀無聲，隻有金屬部件被撥動時發出的輕微聲響。王專員和李專員時而低聲交換意見，時而用帶來的卡尺、量規進行精確測量，並在帶來的紙箋上快速記錄。
時間一點點過去，氣氛愈發凝重。
終於，王專員轉過身，麵向孫知縣，朗聲道：“孫大人，經下官與李專員共同勘驗，並比對格物院存檔之專利圖紙，現已查明！”
所有人的心都提了起來。
“原告趙德柱所呈之‘新式多錠紡紗機’，其核心創新在於三處：一為‘非對稱聯動齒輪組’，其齒數、模數及齧合角度，與常見齒輪迥異，乃為適應多錠同步且省力而獨特設計；二為‘偏心杠杆式張力調節簧片’，其安裝位置、簧片曲率及杠杆支點，構思巧妙，能自動適應不同棉紗張力，有效減少斷頭；三為‘活動式紗錠基座’，其滑動軌道與鎖定機關，便於快速更換紗錠，提升效率。”
他每說一處，便指向兩台紡機對應的部位。眾人看去，趙德柱的紡機這些部位確實精巧，而錢廣源的紡機……對應部位竟也大同小異！
王專員語氣轉為嚴肅，目光銳利地看向錢廣源：“而被告錢廣源工坊所查抄之紡機，經詳細比對，其‘非對稱聯動齒輪組’之齒數、模數、齧合角度，與專利圖紙標注完全一致，誤差在毫厘之間；其‘偏心杠杆式張力調節簧片’之安裝位置、曲率、支點，亦與專利設計毫無二致；其‘活動式紗錠基座’之軌道形製與鎖定機關，更是如出一轍！”
他頓了頓，給出了最終的、無可辯駁的技術結論：“綜上所述，被告錢廣源工坊所產紡機，在涉及專利保護的核心創新部分，與原告趙德柱之專利設計構成實質性相同。考慮到該設計之複雜性與獨特性，獨立研發而達到如此高度相似之可能性，微乎其微。下官認定，存在極高概率之仿造行為！”
“嗡——”堂下一片嘩然。雖然大家早有猜測，但由格物院專家給出如此明確的技術鑒定，其分量截然不同。
“冤枉！這是汙蔑！”錢廣源如同被踩了尾巴的貓，跳起來尖聲叫道，“是他們格物院偏袒！天下工匠何其多，想到一塊去有何不可能？！”
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“冥頑不靈！”王專員冷哼一聲，從袖中又取出一份文書，“此為格物院存檔之趙德柱初次申請專利時提交的《設計構思說明及實驗記錄》，其中詳細記載了其為何要設計非對稱齒輪、為何選擇特定曲率簧片之原因與數次失敗改進過程。錢廣源，你若真是獨立研發，可能拿出你自家工匠類似的研發記錄與失敗曆程？”
錢廣源頓時語塞，臉色由白轉青，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。他哪裡有什麼研發記錄，不過是派人窺得機密後，令手下工匠依樣仿製罷了。
此時，一直沉默的洛養性緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“錢東家，皇城司近日也查到，你坊中一名叫李四的工匠，於三個月前突然告假返鄉，而據查，他老家並無此人。巧的是，趙德柱師傅的徒弟王三指認，曾在工坊外見過與你坊中管事密談之人，身形與那李四極為相似。是否需要本官將此人‘請’回來，與你當麵對質？”
洛養性的話如同最後一根稻草，壓垮了錢廣源的心理防線。皇城司竟然連他暗中安排窺探、事後又遣散關鍵證人的事情都查到了！他渾身一軟，癱倒在地，再也無力狡辯。
“罪民……罪民一時糊塗！求大老爺開恩！求皇上開恩啊！”錢廣源涕淚橫流，磕頭如搗蒜。
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