後半夜，營地靜得能聽見靈石木燃燒時細碎的“嗶啵”聲。
阿甲把自己盤成個帶鱗片的球，堵在地洞口——這是它自封的“首席門衛”姿勢，雖然楚清歌說過三次“阿甲你不用這樣”，但它堅持認為，作為團隊裡防禦力最強的成員（赤羽對此嗤之以鼻），守門是它的天職。
不過這會兒，它沒在睡。
兩隻前爪正捧著塊從葬星穀順出來的、刻滿古怪紋路的石板，借著篝火的餘光，用一根撿來的鳥骨細細地刮上麵的泥垢。動作小心翼翼的，生怕吵醒靠在自己肚皮上睡得正香的小朱朱。
“你在乾嘛？”
小朱朱冷不丁開口，嚇得阿甲爪子一抖，鳥骨差點戳到自己鼻子。
“你、你醒啦？”阿甲壓低聲音，做賊似的左右看看——楚清歌枕著沈墨沒受傷的右肩睡沉了，赤羽還在高空盤旋，應該聽不見——“我在研究這個！葬星穀祭壇下麵挖出來的，你看這紋路，像不像之前陸明遠那狐狸洞裡的……”
小朱朱撲棱著飛起來，破幻瞳在夜裡泛著淡金色的微光，湊近石板看了看：“唔……有點像，但這裡多了一圈……咦，這紋路會動？”
“真的？！”阿甲興奮地鱗片都抖了抖，“我就說它不一般！你再看這兒，這個拐角，是不是特別像——”
“像你昨晚啃剩下的靈薯皮。”赤羽的聲音冷不丁從頭頂砸下來。
兩隻靈獸同時一僵。
金紅色的鳳影無聲無息地落在營地邊緣，赤羽收起翅膀，金瞳在夜色裡像兩盞小燈，鄙夷地掃過阿甲爪子裡的石板：“大半夜不睡覺，研究塊破石頭。本座在天上就看見你倆鬼鬼祟祟。”
“這不是破石頭！”阿甲梗著脖子爭辯，但聲音越來越小，“這、這可能是重要線索……”
“線索？”赤羽踱步過來，用喙尖嫌棄地撥了撥石板，“刻紋粗陋，靈氣全無，還沾著泥——阿甲，你是不是又把你挖洞時刨出來的垃圾當寶貝了？”
“才不是垃圾！”阿甲委屈，“這是我專門從祭壇核心區下麵三丈深的地方挖出來的！那裡有結界殘留，這石板肯定——”
“肯定什麼？”赤羽打斷它，忽然湊近，金瞳直勾勾盯著石板某一處，“……等等，這個符號……”
阿甲和小朱朱立刻豎起耳朵。
赤羽盯著看了幾秒，然後抬起頭，一臉嚴肅。
兩隻靈獸屏住呼吸。
“——這個符號。”赤羽慢悠悠地說，“是古妖族食譜上表示‘此物難吃’的標記。阿甲，你挖了塊菜單。”
阿甲：“……”
小朱朱：“噗。”
“赤羽你騙我！”阿甲反應過來，氣得用尾巴拍地，“這明明就是陣法紋路！”
“哦？那你解釋解釋，為什麼‘陣法紋路’旁邊刻了棵蔥？”
“那不是蔥！那是……那是靈脈走向的簡化圖！”
“蔥。”
“是靈脈！”
“蔥。”
“你——”
“吵什麼呢？”
楚清歌迷迷糊糊的聲音插進來。她揉著眼睛從沈墨肩上抬起頭，睡袍頭發亂糟糟的：“大半夜的……阿甲你尾巴拍地跟打鼓似的……”
沈墨也睜開了眼，左手下意識往楚清歌那邊攏了攏——雖然隻剩一隻手，但動作很自然。
阿甲瞬間慫了，把石板往身後藏：“沒、沒吵……我們在……在研究學術問題……”
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“學術問題？”楚清歌打了個哈欠，借著篝火的光瞥見石板一角，“這不是你昨天當枕頭那塊板兒嗎？我說怎麼找不著了，原來被你順走了。”
阿甲：“……主人你怎麼知道？”
“因為上麵有你的口水印啊。”楚清歌理所當然地說，“昨晚你睡著的時候，我還看見你抱著它磨牙呢。怎麼，研究出什麼了？這板兒是上古秘籍還是藏寶圖？”
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