得到皇帝那一聲帶著憋屈又無奈的“給”字，楚牧終於放下心來，竟忍不住撫掌哈哈大笑，先前在棋盤上與皇帝言語交鋒的緊繃氣氛一掃而空。
皇帝被他笑得有些惱羞成怒，板著臉道：“放肆！笑什麼笑！得了便宜還賣乖！”
楚牧止住笑，但眉眼間仍帶著輕鬆，他湊近了些，壓低聲音道：“陛下，草民雖‘算計’了您，但也真心想成全陛下與師姐再見之心。草民這裡，倒有個法子，或能大大提高師姐願意見您的可能。”
皇帝冷哼一聲，身體卻不自覺地微微前傾，嘴上依舊強硬：“哼，朕乃天子，何需你教朕如何行事？”
話雖如此，他那閃爍的眼神卻暴露了他內心的迫切想知道。
楚牧也不點破，自顧自說道：“陛下可知，我師姐為何行色匆匆，即便來了皇城也心事重重，不願多留？”
皇帝眉頭微皺，沒有接話。
楚牧繼續道：“是因為她的大徒弟，呂雪蠶。在北境森林，她為守護同門，被慕容家的人打成重傷，如今隻剩一縷殘缺的魂魄，心智如同幼童。”
皇帝眼中閃過一絲訝異，他確實不知此事。
“師姐視雪蠶師姐如己出，”楚牧語氣帶上了一絲沉重，“若想讓她真心實意地感激您，甚至願意見您，最好的辦法，就是幫她治好呂雪蠶。”
而要將一個殘魂重新變為活生生的人，需要無數罕見的天材地寶，遍尋天下，有能力在短時間內搜集齊全的，唯有坐擁天下的陛下。
這後半句的算計楚牧當然是不可能說出口的。
皇帝聽完，先是一愣，隨即猛地反應過來，指著楚牧，氣得手指都有些發抖：“好你個楚牧！你……你這哪裡是幫朕出主意！你這分明是借花獻佛，又想利用朕的人力物力，去給你師姐治徒弟！最後功勞還大半算在你頭上！朕……朕又成了你小子的苦力？！”
他算是看明白了，這小子繞來繞去，又給自己挖了個坑！偏偏這個坑，他還不能不跳！因為楚牧說得對，這確實是打動楓玥最有效的途徑。
看著皇帝氣得吹胡子瞪眼卻又無可奈何的樣子，楚牧見好就收，連忙拱手：“陛下息怒，此法於陛下、於師姐、於雪蠶師姐，乃是三贏之舉，何樂而不為呢？”
皇帝重重哼了一聲，算是默認了這個“虧”還得繼續吃下去。他沒好氣地揮袖：“行了行了，朕知道了！你可以滾了！”
“陛下且慢，”楚牧卻不急著走，又從懷中取出一枚刻有玄奧雲紋的令牌，恭敬遞上，“此乃楓玥穀的信物。陛下若想見師姐，恐怕不能等在宮中，需得親自前往北境尋她。師姐是絕不會再踏入宮門一步的。”
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皇帝接過令牌，眉頭緊鎖：“為何？朕乃一國之君，日理萬機，豈能輕易離京？讓她進宮一見，有何不可？”
楚牧直視皇帝，語氣平靜卻帶著一絲銳利：“陛下，師姐若是進宮，宮中那位皇後娘娘，會如何想？會如何做？師姐醫術通神，當年陛下便……如今再見，皇後豈能容她？師姐入宮，無異於自投羅網，成為眾矢之的。陛下若真心想見，便隻能屈尊前往。更何況……”
他頓了頓，聲音更低，帶著一絲戲謔：“當年師姐拒絕陛下，毅然離去時，陛下您……不也曾‘日理萬機’中，偷摸出宮去追過嗎？怎麼如今，反倒拘泥起這些來了？”
“你……你大膽！”皇帝被戳中陳年舊事，尤其是那不甚光彩的“追人”經曆，頓時老臉漲得通紅，如同被踩了尾巴的貓，再也維持不住帝王威儀，抓起桌上一本奏折就作勢要砸過去，“給朕滾！立刻！馬上！”
楚牧見好就收，哈哈一笑，躬身行禮，迅速退出了禦花園。
離開皇宮，楚牧並未直接回蘇家，而是轉道去了長孫府。
長孫明軒親自將他迎入書房，臉上還帶著一絲未散的憂色：“楚小友，你來得正好。那玄玉靈髓之事，我已用軍功向陛下上書，雖尚未有回音，但你放心，我長孫家定會儘力……”
楚牧心中微暖，打斷了他的話，拱手鄭重道：“長孫家主高義，楚牧感激不儘。不過，我今日前來，正是要告知家主，玄玉靈髓，我已經拿到了。”
“什麼？！”長孫明軒大吃一驚，幾乎以為自己聽錯了。他動用家族積累的軍功都尚未有把握之事，楚牧竟然不聲不響就辦成了？
“你……你是如何得到的？”
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