，楚牧與長孫家便感受到了來自不同方向的壓力。
朝堂之上，接連有禦史與官員上奏，彈劾長孫家漕運管理混亂，近年賬目疑點頗多，且涉嫌利用漕運優勢打壓正常商業競爭，扶持西嶺礦排擠慕容家，要求朝廷派遣專員徹查。
雖然證據大多模糊，但言辭犀利，引經據典，給長孫家帶來了不小的輿論壓力和行政審查的麻煩，長孫明軒不得不耗費大量時間精力應對質詢，打點關係。
市井之間，關於楚牧與長孫家關係的各種流言也開始悄然傳播，版本繁多，有的說楚牧實為長孫明軒早年流落在外的私生子，有的說他與長孫青雲有龍陽之好，更有的說他早已與長孫家某位小姐定親，卻還與其他女子糾纏不清……
流言低級卻傳播迅速，雖難撼動楚牧根本，卻也讓柳月瑤聽聞後眉頭微蹙，葉凝霜周遭氣壓更低，無形中影響了小團體的氛圍。
一些原本與長孫家有生意往來或善意合作的家族，態度也變得有些微妙起來，似乎受到了某種暗示或壓力，合作推進變得緩慢。
甚至有一次，柳月瑤在長孫府內散步時，附近一座假山突然毫無征兆地炸開，險些傷及她，雖被護衛及時護下，卻也驚出一身冷汗。
事後查驗，假山內部結構有被設陣法的痕跡，似是某種不易察覺的陰損手段。
楚牧麵對這些接踵而來的麻煩，麵色平靜，眼中卻寒意漸深。
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他自然察覺到了這些手段背後的變化，那不僅僅是慕容家的風格，更夾雜了蘇家特有的、善於利用人脈與製造輿論的影子。
蘇擎，終於還是選擇了站到對麵，與慕容梟合流了。
“看來，蘇伯父是認定我欺負了惜文，又遷怒於生意受損了。”楚牧對長孫明軒淡淡道，語氣聽不出喜怒。
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