陸沉舟最終沒有走進主廳。
他就那樣站在門口，像一尊沉默的守護神，或者說，更像一個監視者。他的目光如有實質，沉甸甸地壓在林晚的背上，讓她幾乎能感覺到皮膚上泛起的細微戰栗。她強迫自己背對著他，假裝專注於壁畫的其他部分，用棉簽蘸取清水，擦拭著一片無關緊要的藍色浪花。
每一秒都顯得格外漫長。她能聽到自己血液在耳膜下鼓動的聲音，混合著窗外持續不斷的雨聲，以及……老宅本身那種深沉的、仿佛來自地底深處的呼吸。
不知過了多久，那雙注視著她的目光終於移開了。腳步聲響起，不是離開，而是走向了主廳另一側的書架。林晚用眼角的餘光瞥見他從架上抽出一本厚重的、皮質封麵的書，然後轉身，腳步聲再次遠去，消失在走廊的昏暗裡。
直到確認他確實離開了，林晚才猛地鬆了口氣，後背沁出一層薄薄的冷汗。她立刻回頭，再次看向那個“救”字。
暗紅色，在昏黃燈光下，像一道凝結已久的血痕。
它不是隨意塗畫，筆畫深入底層灰泥，帶著一種絕望的力量感。是誰？在什麼情況下，留下了這個字？是那位墜海的畫家白錦年嗎？他在向誰求救？
無數個問題瞬間湧入腦海，讓她一陣暈眩。她想起陸沉舟剛才那雙深不見底的眼睛。他知道這個字的存在嗎？他要求清理這片區域，是為了讓她發現它，還是……一個他未曾預料到的意外？
職業操守告訴她，應該立即將這個發現告知委托人。但一種更強烈的直覺——一種在多年與沉默古物打交道中磨練出的、對危險的敏銳嗅覺——阻止了她。在這個處處透著古怪的深宅裡，在陸沉舟那諱莫如深的態度下，這個“救”字，可能不僅是求救信號，更是一道催命符。
她迅速從工具箱裡取出高分辨率的微距相機，調整好角度，對著那個字和它周圍的區域，從不同方向拍攝了十幾張照片。然後，她取出一小瓶透明的、可逆的防護膠液，用極細的筆刷，小心翼翼地在那個字上覆蓋了薄薄一層。這層膠液乾涸後是透明的，能暫時保護這個脆弱的痕跡不被意外損壞，也便於日後清除，不會影響後續的修複工作。
做完這一切，她才真正鬆了口氣。這個秘密，暫時屬於她了。
接下來的幾個小時，她強迫自己將注意力轉移到壁畫其他部分的勘察上，記錄各種損傷類型，繪製病害圖。但那個血紅色的“救”字，像一枚燒紅的烙鐵，深深地印在了她的腦海裡，揮之不去。
傍晚時分，雨勢絲毫沒有減弱的意思，反而愈發狂暴。天色徹底黑透，宅子內部完全依靠那些昏黃的燈光照明，光影搖曳，將一切都拉扯得變形扭曲。
林晚按照陸沉舟之前的指示，找到了二樓西側的房間。房間很大，陳設簡單到近乎簡陋。一張硬板床，一個衣櫃，一張書桌，一把椅子。空氣裡彌漫著同樣的陳舊和黴味。她推開窗戶，帶著海腥氣的冷風立刻灌入，吹動了薄薄的窗簾。窗外是濃得化不開的黑暗，隻能聽到海浪不知疲倦地拍打懸崖的聲音，遙遠而沉悶。
她簡單洗漱了一下，從自帶的行李裡拿出壓縮餅乾和能量棒，草草解決了晚餐。陸沉舟沒有出現，整棟宅子安靜得可怕，隻有風雨聲和海浪聲作為永恒的背景音。
這種絕對的寂靜，反而放大了所有微小的聲響。地板輕微的吱呀聲，牆壁內部偶爾傳來的、像是熱脹冷縮的“哢噠”聲，甚至她自己呼吸和心跳的聲音，都清晰可辨。
她躺在床上，毫無睡意。白天發現的“救”字，陸沉舟冰冷疏離的態度，這棟宅子無處不在的違和感，以及窗外那片吞噬了一切的大海……所有畫麵和聲音在她腦中交織盤旋。
不知過了多久，就在她意識模糊，即將被疲倦拖入睡眠的邊緣時——
一種聲音，清晰地穿透了風雨和海浪的屏障，鑽入了她的耳朵。
嗚……嗚嗚……
極其細微，若有若無。不是風聲，風的聲音是呼嘯的、尖銳的。這聲音更低沉，更……壓抑。像是什麼人被捂住嘴巴，從喉嚨深處發出的、絕望的哽咽。斷斷續續，仿佛來自很遠的地方，又仿佛……就隔著一堵牆。
林晚瞬間睜大了眼睛，睡意全無。她屏住呼吸，側耳傾聽。
聲音消失了。隻有雨聲，無止境的雨聲。
是幻覺嗎？因為精神過度緊張產生的幻聽？
她一動不動地躺著，全身的感官都調動到了極致。
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