接連數日，孟津大營一片沉寂，靜得令人心慌。先前派出的兩名精銳斥候猶如石沉大海，再無音訊。
沈風心裡明白，想通過楊奉與白波軍高層洽談招安的計劃，已然落空。更棘手的是，那兩名斥候多半已遭不測。
不是被擒，便是被害。
這平靜底下透著詭異。黃河對岸的牛輔大營同樣毫無動靜，仿佛滿足於據守河陽一角，對北岸的變故視若無睹。
果然，午後一騎快馬自北疾馳而來，帶來了令人心驚的消息。
“將軍！急報！”探馬幾乎是摔下馬背，踉蹌衝入中軍大帳，甲胄上沾滿塵土，臉上沒有一絲血色，“上黨…上黨郡被攻破了！”
帳內諸將，連同聞訊趕來的曹性在內，皆是一怔，一時無聲。空氣中隻聽得見探馬粗重的喘息聲和帳外旗幟獵獵作響。
“何處兵馬？可是郭太的白波主力？”沈風沉聲追問，手指在案幾上微微收緊。
“不…不止白波！”探馬艱難地咽了咽口水，臉上驚懼未退，“還有南匈奴於夫羅的騎兵！上黨守軍措手不及，郡治上黨…已經陷落！”
南匈奴！
帳中頓時響起一片倒吸冷氣之聲。幾位副將麵麵相覷，眼中都染上了驚惶。
曹性猛地一拍案幾：“難怪先前探查始終找不到於夫羅部的蹤跡，原來是和白波賊合流北上，直取上黨！郭太此舉，無疑是引狼入室，禍亂並州！”
沈風眉頭緊鎖，快步走到地圖前。羊皮地圖上，上黨的位置赫然在目。他的手指重重按在那個點上：“上黨失陷，意味著白波軍與匈奴騎兵獲得了一個穩固的據點，既可南下威脅河內，又能西窺河東，東麵更直逼冀州。”
“牛輔和段煨將軍現在何處？”沈風立即發問。董卓的西涼軍是此刻距離最近的一支精銳。
那探馬臉上卻浮出一絲怪異：“牛、段二位將軍…已收攏部隊，退守河陽城內，高掛免戰，並未有任何北上迎擊的跡象。”
“什麼？”曹性忍不住脫口喝道，“他們難道要坐視胡騎踐踏州郡？”
他憤然道：“上黨是並州門戶，豈能任其淪陷！”
沈風卻沉默地盯著地圖，手指從河陽滑向上黨，又移向東南方向的冀州。他瞬間明白了牛輔和段煨，乃至他們背後的董卓的真正意圖。
果然，緊接著又有消息傳來：不僅是西涼軍按兵不動，連與並州毗鄰的冀州牧韓馥，也緊閉城門，令大將坐鎮壺關，毫無出兵救援之意。
軍情如火，沈風不得不親自趕往河陽縣府求見牛輔。
縣府之內，牛輔與段煨顯然早已知悉軍情，卻不見半分緊張，案上甚至擺著酒肉。
“文虎來得正好。”牛輔大馬金刀地坐著，語氣悠閒，“上黨的事，想必你也知道了。白波賊勾結南匈奴，實是自取滅亡。”
沈風按下心頭情緒，拱手道：“牛將軍，上黨乃戰略要衝，如今落入賊胡之手，恐遺禍深遠。是否應速整軍伍，北上施壓？或可與冀州韓使君聯絡，東西夾擊…”
“哎！”牛輔一揮手打斷他，“沈中郎之勇武，我自然知道。但吾等奉命鎮守孟津，屏障洛陽。如今河陽已複，白波賊也不可能渡過黃河，我等職責已儘。並州之事嘛…”
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他頓了頓，與段煨交換了一個眼神，慢條斯理地說：“並州如今無主。自丁原死後，朝廷尚未任命新州牧。剿匪安境之類的事，本該由並州各郡自行處置，或靜待朝廷明旨。我等若貿然越境進兵，於理不合；萬一引得南匈奴大舉南下，豈不是替並州惹來更大的禍事？相國那邊，我也不好交代。”
段煨在一旁捋須附和，話說得更加直白：“沈將軍，吾等西涼勁旅，價值在於拱衛京畿，豈能輕易陷在並州山野，與流寇胡騎糾纏不清？損耗的錢糧兵馬，誰來補償？既然冀州木韓馥也不願插手，我們又何必強出頭？”
沈風直視二人：“但上黨百姓正在遭受塗炭，我等身為漢將，豈能坐視不理？”
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