拿到蓋有玉璽的三道聖旨後，我向王司徒辭別，轉身策馬直馳常林在長安的臨時寓所。
常林聽聞是我到來，立即出迎。見他雖衣衫稍整，眉目間卻掩不住急切，我便知他早已等候多時。
他引我步入內室，不及斟茶便問道：“將軍，宮中局勢如何？”
董卓伏誅的消息雖已傳遍大街小巷，但他清楚，大變之後才是真正博弈的開始。
沈風沒有寒暄，徑直從懷中取出那道關於長安令署主事的聖旨，遞了過去：“伯槐，幸不辱命。當日答應為你常氏謀一京中進身之階，這便是陛下明旨，命你常氏擇一乾練子弟出任長安令署主事。雖秩不高，但位處京畿機要，是難得的曆練之職。”
常林微微一怔，雙手接過那卷沉甸甸的絹帛，緩緩展開。當看到“溫縣常氏子弟”而非他個人姓名時，他眼中掠過一絲了然。
這既給了溫縣常氏選擇的餘地，也為他個人留出轉圜的空間。
他抬頭望來，目光複雜：“將軍，此恩常氏銘記。但不知您日後有何打算？”他敏銳地察覺到，我在此刻送來這份承諾，自身的去向才是關鍵。
沈風坦然相告：“我已得陛下旨意，出任吳郡太守，不日便將離京赴任。”
稍作停頓，我迎上他的目光，語氣懇切：“伯槐，你我有約在先。如今聖旨在此，你若願留京出任此職，為家族在京中立足，我自然為你高興。若你仍願隨我南下，共圖大事，我沈風定掃榻相迎。何去何從，由你決斷。”
常林手持聖旨，陷入沉默。
室內燭火搖曳，映照他沉思的麵容。長安令署主事確是京官要職，對家族裨益極大。然京城剛經大變，王允、呂布能否穩住局勢？西涼餘孽會否反撲？一切皆是未知，留下福禍難料。
而沈風此人深謀遠慮，膽識過人，更難得言出必踐。吳郡雖遠，卻或許是一片可精心耕耘、大有所為的天地。亂世已啟，追隨明主，或許比困守京城一微末官職更為明智。
片刻之後，他眼中閃過決斷之色，將聖旨輕輕放回案上，推還給我，拱手道：“將軍，林當日既決意追隨，便絕不更改。長安雖好，非久居之地；吳越之鄉，或可另辟乾坤。我願隨將軍南下，共赴吳郡！”
沈風心中欣慰，果然沒有看錯人。但我並未收起聖旨，而是再次推回給他：“伯槐既願同行，此旨仍由你處置。你可修書家中，由族中另擇賢能子弟前來赴任。如此，常氏在京中有枝可依，你隨我南下亦無後顧之憂。”
常林聞言，麵露感動，深知我為他考慮周詳。他不再推辭，鄭重收下聖旨：“如此，多謝文虎兄！我即刻修書家中，命舍弟常柏速來長安領職。”
“正該如此。”沈風點頭，隨即神色一肅，“伯槐，既你決意同行，我還有一事相托。時間緊迫，需在三日內辦妥。”
“將軍請講。”
“吳郡地處江南，水網密布，欲鎮守一方，乃至圖謀長遠，必倚重水軍舟船。我欲請你在這三日內，設法進入宮廷藏書之所，或通過其他途徑，儘力搜集與造船、水戰、江河海道航行相關的典籍圖冊。無論古簡帛書，或是新近文獻，多多益善，一並整理帶走。此事關乎我等南下根基，至關重要！”
常林是士人，精通典籍，由他以整理文獻的名義去做此事，比我親自派人更為隱蔽高效。
他目光一凝，立即明白我的深遠意圖，毫不遲疑應承下來：“將軍深謀遠慮，林佩服！此事包在我身上。我認識幾位蘭台、東觀的博士，可以請教典籍分類存放之處，再以司徒府整飭文獻、以備修史之名，應能接觸到相關藏書。三日內，必儘力搜羅抄錄！”
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“好！一切小心，切勿引人疑竇。”沈風鄭重叮囑。
“明白。”
交代完畢，沈風心中又定下幾分。得常林相助，南下之事便再多一重保障。我不再久留，起身告辭：“如此，我便去準備行程。伯槐，三日後清晨，南門外彙合。”
“必準時到達！”
離開常林寓所，沈風翻身上馬，直往蔡邕府邸。
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