常林目送卞喜領命而去,趨前一步,在沈風身側低聲道:“將軍,卞喜新降,其心未附。龔都、劉辟盤踞多年,未必肯輕易就範。此番勸降,恐生反複,需防其與賊合謀,反陷我軍於不利。”
沈風目光仍望著卞喜遠去的方向,語氣平靜卻透著不容置疑的力度:“伯槐所言,我豈不知?然非常之時,當行非常之法。疑人不用,用人不疑。卞喜等人亦是苦出身,被迫落草,若我先行猜忌,處處提防,又如何能令其真心歸附?人心皆是肉長,我待之以誠,授之以信,方是收服之道。”
他略作停頓,聲音微沉,續道:“人待我如兄弟,我待人如手足。人若待我如草芥,我亦視之如塵泥。今日我予卞喜信任,若他果真不負所托,引龔都劉辟來降,便是我沈風的兄弟,日後自有福同享。若他包藏禍心,設局相害…”
沈風眼中銳光一閃,手按劍柄:“…那便休怪我劍下無情。我軍雖欲行仁,卻非怯懦。西涼銳士的刀鋒,正好用叛徒之血來洗礪!”
常林聞言,眸中泛起敬佩之色,躬身道:“將軍胸襟似海,恩威並施,實非常人可及。然兵者詭道也,縱有仁心亦需防不測。林以為,可令趙誠率部,暗隨卞喜之後。若見烽火為號便疾馳接應,若遇異動亦可及時示警。此舉非為監視,實為兩全之策。”
沈風指節輕叩劍格,忽而朗聲一笑:“伯槐果真思慮周詳。便依你所言,讓趙誠領一隊神臂營士卒前去。”
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他轉頭喚來親兵,特意囑咐道:“告知趙誠,伏於十裡外山穀待命,非見三股狼煙不得現身。若卞喜成功歸來,不必讓降軍知曉伏兵之事。”
卞喜快馬加鞭,徑往龔都、劉辟盤踞的山寨。寨門守軍多是舊識,見是他來,略加盤問便放行入內。
龔都、劉辟正在聚義廳中飲酒,見卞喜到來,相邀道:“卞喜兄弟,今日怎麼得空來看望我等?來得正好,且共飲一碗!”
卞喜抱拳施禮,將沈風招安之意娓娓道來:“兩位哥哥,某今日來,是為新任吳郡太守沈風將軍做說客的。”
“吳郡太守?沈風?”劉辟挑眉。
“正是。”卞喜道,“沈將軍非尋常官吏。他知我等本是良民,迫於無奈才落草。他承諾,若肯歸降,必以兄弟相待,既往不咎,更可編入正規行伍,吃一份皇糧,強似在此擔驚受怕。”
龔都聞言冷笑,虯髯戟張:“兄弟?官府的話何時作得準?當年我等信了那縣令的鬼話,幾乎丟了性命!如今這沈風空口白牙,便要我們放下刀槍?誰知不是緩兵之計,待我等失了山寨屏障,便成了砧板上的魚肉!”
劉辟亦歎道:“卞喜兄弟,你為人忠厚,莫要中了官府的算計。他們如今許下重諾,不過是忌憚我山寨地勢險要,強攻傷亡必重。一旦我們失了憑藉,便是人為刀俎,我為魚肉。這山寨雖陋,卻能保全你我兄弟性命自由。”
卞喜急道:“沈將軍他……”
“不必再說!”龔都大手一揮,打斷了他,“看在你我曾是生死兄弟的份上,今日不為難你。你回去告訴那沈將軍,他若念在上天有好生之德,便兩不相犯。他走他的陽關道,我過我的獨木橋。若定要領軍來剿…”他猛地一拍桌案,震得碗碟亂跳,“我龔都也不是貪生怕死之輩,定叫他付出代價!”
卞喜知二人心意已決,長歎一聲,隻得告辭下山。
歸途上,他心情複雜。既未能完成使命,有負沈風所托,又隱隱覺得龔都劉辟所言並非全無道理。
他自嘲一笑,心道:“沈將軍以誠相待,我豈能暗自揣度。”
回到大營,卞喜單膝跪地,麵帶愧色,將黑雲寨中之事詳儘稟報,末了道:“喜有負將軍重托,甘受軍法。”
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