三日休整，犒軍已畢。沈風麾下這支已然脫胎換骨的隊伍，終於拔營啟程，向江夏進發。
隊伍規模空前龐大。核心戰兵經過整編篩選，已達一萬八千之眾，其中多為汝南降卒。更為龐大的則是隨軍遷徙的家眷、匠戶與民夫，林林總總，人數逾四萬。車馬轔轔，人流如織，隊伍迤邐十餘裡，雖行進有序，但那衝天而起的煙塵與鼎沸人聲，足以令沿途各方勢力側目警惕。
如此規模的軍事遷移，自然無法瞞過沿途州郡的耳目。消息如同插上翅膀，先於沈風大軍傳至江夏郡治西陵城。
江夏太守黃祖，坐鎮荊襄門戶多年，絕非易與之輩。他出身荊州大族，久曆戰陣，最顯赫的戰績，便是昔日於峴山一箭射殺不可一世的江東猛虎孫堅，致使其子孫策不得不暫投袁術。
此刻，聞聽一支擁眾數萬、剛掃平汝南群寇的陌生大軍正向自己的地盤開來，黃祖的第一反應絕非歡迎，而是深深的戒備。
他即刻下令加強邊境哨卡，沿江水寨戒嚴，同時派遣快馬斥候不間斷打探沈風軍的動向與意圖。當確認沈風軍並無攻擊郡縣跡象，隻是沿邊界謹慎行軍，目標似是江夏南部的長江渡口時，黃祖緊繃的神經稍弛，然疑慮未消。
“沈風？何方神聖？據聞乃董卓麾下出身，如今脫離中樞，欲往吳郡赴任？”黃祖在府中與心腹商議，“數萬人馬，拖家帶口，說是借道，安知非假途滅虢之計？即便不是，如此強龍過境，若處置不當，亦是心腹大患。”他對任何可能削弱江夏防務或引來外部乾涉的因素都極為敏感。
於是，當沈風大軍進抵江夏北部，距長江尚有百餘裡時，便遇上了黃祖派來的使者。
使者言辭客氣，態度卻明確：太守知將軍遠來，本應儘地主之誼，然江夏地小民貧，又肩負防務重責，實難容納數萬大軍。請將軍暫駐於此，太守願與將軍會晤，共商借道事宜。
沈風心知此乃黃祖的謹慎，亦含下馬威之意。他並未動怒，反而從善如流，下令大軍擇地紮營，嚴明軍紀，不得擾民。同時，他備下一份厚禮，包括從汝南繳獲的精金美玉與上好綢緞，攜蔡邕、周倉及五百親衛，前往黃祖約定的會麵地點。
黃祖選的會麵地點是一處位於江畔的水陸要衝營寨。
營寨依山傍水，旌旗林立，荊州水軍的戰船在江麵遊弋，彰顯著黃祖對水道的絕對控製。沈風一行被引至中軍大帳，帳內甲士環列，氣氛肅殺。
黃祖端坐主位，年約五旬，麵容精悍，目光銳利如鷹，久居上位的氣勢迫人。他並未起身，隻微微拱手：“沈將軍遠來辛苦。將軍威名，近日已傳遍荊襄，今日一見，果是少年英雄。”話語中帶著審視與疏離。
沈風不卑不亢，執禮甚恭：“黃太守鎮守江夏，威震江東，晚輩久仰。今日冒昧叨擾，實為借道南行，前往吳郡赴任。些許薄禮，不成敬意，還望太守行個方便。”隨即示意隨從呈上禮單。
黃祖掃過禮單，見價值不菲，麵色稍霽，語氣仍顯謹慎：“將軍借道，本非難事。然麾下兵多將廣，聲勢浩大，我這江夏小郡，實難承風浪之險。不知將軍欲如何借法？需多少舟船？停留幾日？”
沈風早有準備，從容應答：“太守放心，我軍隻求穩妥渡過長江，抵達南岸豫章地界。舟船之需，願按市價償付資費，絕不讓太守與荊州水軍弟兄為難。渡江之後，即刻啟程，絕不滯留。我軍軍紀嚴明，可立軍令狀，若有滋擾，任憑太守處置。”
黃祖沉吟。沈風態度誠懇，條件合理，加之厚禮在手，若再強硬拒絕，反易激化矛盾。
正當他權衡利弊，欲作答複之際，坐於沈風身側一直沉默的蔡邕，輕咳一聲，緩聲開口。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“黃府君，”蔡邕音色平和，卻自帶名士雍容氣度，“老夫蔡邕，冒昧插言一句。”
”？教見何有生先。了敬失祖，此在生先喈伯是原“：道手拱，緩稍色神他。邕蔡敬不能不卻，風沈慢怠可祖黃。重極量分中林士在望聲問學其，折波經曆雖，下天滿名邕蔡。者老雅儒位這旁身風沈看細，凝一光目祖黃
”。事善非亦恐，寧安夏江於，會誤生恐，撓阻味一若，之反。局大全顧，理達情通君府讚必，之聞人士下天，量之海江顯亦，誼之僚同全既，事此成玉君府若。鑒可誠其，境保狀立，資付價按諾承軍將。便方己與是亦，便方人與，然。當應是自慎謹，責有土守君府，鎮重襄荊乃夏江。順言正名，令敕廷朝奉乃，郡吳赴軍將。徒之民擾非絕，廷朝效報圖以，身安地覓在意，犯無毫秋，整嚴軍治軍將，見所路一，行南軍將沈隨夫老。當敢不教見“：道須捋邕蔡
。佳極寸分，施兼硬軟，虞之”會誤生恐“點輕更了末，損之譽聲的來帶能可攔阻祖黃示暗又，紀軍其讚誇，性當正的為行風沈明點既。鋒機藏暗中之和平，言此邕蔡
。舉之智明非抗對開公，統正是仍義名，振不威權廷朝時今雖，”令敕廷朝奉“及提邕蔡且。損有名聲於，名之”理情通不“、”師王礙阻“以冠被若，向風議清著表代邕蔡。慎不得不卻言之邕蔡但，度態風沈意在太不可他。幻變色麵，言聞祖黃
。分幾減又慮疑中心，保作邕蔡有又，徒之狡奸似不，澈清光目，然坦色神其見，風沈觀再他
”。江渡利順軍貴使必，洽接加詳人派即我，日幾留停，船舟少多需體具。允應夫老，事之道借軍將沈。了促局得顯，慎謹於過祖是倒“，容笑的誠真顯略個首日今露終祖黃”。是甚言所生先喈伯“
”。記銘當必風沈情此！全成守太黃謝多“：謝致同一邕蔡與忙，地落石大中心風沈
。亢不卑不，對應慎謹皆風沈，績戰南汝風沈及勢局原中問探機趁亦祖黃。洽漸談言，盞換杯推方雙，間席。待款宴設命祖黃。緩頓氛氣內帳，定既事正
。則細江渡接對吏屬由日次定約方雙。全周算已數禮，帳出送遠未雖，送相身起祖黃。辭告邕蔡與風沈，畢宴
帳大軍中的抑壓顯略出走
