翌日，沈風在處理完幾項緊急公務後，並未如常前往府衙二堂，而是徑直回到了後宅。
陽光透過雕花木窗，灑在靜室之內，蔡琰正臨窗撫琴，纖指撥動間，清越的琴音流淌，如清泉漱石，悄然安撫著這亂世中的浮躁。見沈風難得在此時歸來，且眉宇間帶著一絲不易察覺的凝重，蔡琰指尖輕按，止住餘音，柔聲道：“夫君今日歸來甚早，可是有要事？”
沈風在她身旁坐下，略一沉吟，決定開門見山。他以儘量平和的語氣，將吳郡目前麵臨的錢糧絕境、會稽無力支援的現狀，以及朱家提出的以聯姻換取“獻助”糧草的方案，原原本本地道出。他並未過多掩飾其中的政治考量，最後看著蔡琰清澈的眼眸，帶著歉意道：“昭姬，此事關乎郡務大局，亦是無奈之下的權宜之計。隻是…終究要委屈你了。”
說完，他靜待著蔡琰的反應，心中已做好了麵對失望、傷感乃至怨懟的準備。
然而，蔡琰的反應卻出乎他的意料。
她靜靜地聽著，臉上並未出現驚愕或悲戚，隻是在那雙如秋水般的眸子裡，掠過一絲了然與淡淡的釋然。她輕輕握住沈風的手，唇角反而泛起一絲溫婉的笑意。
“夫君何出‘委屈’二字？”蔡琰聲音柔和，卻帶著一種通透的平靜，“夫君身為一部之守，肩負萬千黎庶生計，納妾以安境保民，古之賢者亦常有為之。莫說如今妾身尚未為夫君延育子嗣，即便將來有所出，夫君身居高位，三妻四妾亦是常理。朱家乃吳郡名門，若能以此結盟，解我吳郡燃眉之急，穩固夫君基業，此乃利國利家之事。妾身…豈是那等不明事理、善妒拈酸之婦？”
她頓了頓，目光中流露出真誠的關切：“隻是，夫君若覺那朱家女子品性堪憂，或此事背後另有隱憂，則需慎重。若僅為錢糧，妾身願變賣嫁妝，或求父親設法……”
“那倒不必。”沈風心中一塊大石落地，反手握緊蔡琰微涼的手，既感愧疚又覺欣慰，“朱家所薦之女，乃朱治將軍之女，名容，聽聞性情溫婉。此舉雖有交易之嫌，但於大局確是眼下最穩妥快捷之法。隻是覺得，對你不住。”
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蔡琰輕輕搖頭，笑容溫煦如春陽：“夫君心中有妾身，妾身便已知足。夫君且寬心，待朱家妹妹入府，妾身必以姐妹待之，絕不使她難堪，亦不會讓後宅之事煩擾夫君心神。”
感受到蔡琰這份深明大義與全然信任，沈風心中暖流湧動，更覺肩上責任重大。他當即命人備下紙筆，準備親書一封，遣快馬送往會稽山陰，向嶽父蔡邕稟明此事。
蔡琰見狀，主動起身，挽袖為沈風研墨。她手法嫻熟，墨錠在硯台上劃出均勻的圈痕，墨香漸漸彌漫開來。見沈風提筆蘸墨，似要詳陳吳郡錢糧困境與聯姻原委，蔡琰卻輕聲開口：
“夫君，信予父親，隻言納妾之事便可。錢糧困窘、交易細節，不必贅述。”
沈風筆尖一頓，看向蔡琰。
蔡琰微微一笑，解釋道：“父親年事已高，且性情耿直清高，若知此事關聯錢糧交易，心中必生不快，或覺有失清名，或為夫君處境憂心過甚。不若隻言為綿延子嗣、安撫地方，納朱氏淑女為側室，父親更能坦然接受。此間不得已之處，你我知曉便可，何必讓長輩徒增煩惱？”
沈風聞言，豁然開朗，不禁讚歎蔡琰思慮之周詳。他點頭稱是，隨即筆走龍蛇，在蔡琰磨就的濃墨下，書信內容變得簡潔而得體。
信中，他先問候嶽父安康，繼而提及感念蔡琰賢德，然為子嗣計、為穩固吳郡士族之心，謹遵禮法，納朱氏之女為側室，特此稟明，望嶽父大人勿怪雲雲。
通篇未提一個“糧”字，隻將納妾之事歸於家族延續與政治聯姻的常規範疇。
信件封好，交由親衛火速送出。
做完這一切，蔡琰又溫言提醒道：“夫君，既已定下，納彩問名諸禮，雖因時局可從簡，但吉日不可不擇。此乃人生大事，亦關乎吳郡體統與朱家顏麵，當循禮而行，以示鄭重。不若請人擇一黃道吉日，再行聘娶之禮，如何？”
沈風雖覺時間緊迫，但也知蔡琰所言在理。在這注重禮儀的時代，尤其是在他力圖樹立規範秩序的時候，這些形式確實能起到安定人心、彰顯正統的作用。他從善如流：“昭姬所言極是，是我心急了。我這便讓人去尋卜者，擇一近期吉日。”
數日後，會稽山陰，蔡邕府邸。
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