沈風率領的八千精銳抵達宛陵與劉繇彙合時,所見景象卻與預想中大相徑庭。
劉繇親自出迎,臉上堆滿熱情的笑容,緊緊握住沈風的手:“文虎賢弟!你可算來了!有你這八千虎賁,何愁孫策小兒!”
然而,他眼底深處那抹難以掩飾的焦慮和尷尬,卻逃不過沈風的眼睛。
沈風目光掃過劉繇身後所謂的“丹陽精兵”,眉頭微不可察地蹙起。軍容雖還算齊整,但人數……粗略看去,竟隻有三千之數,與劉繇之前信誓旦旦的五千之數相去甚遠。
“劉揚州,”沈風不動聲色地抽回手,語氣平和,“風已如約率軍前來。不知州牧麾下兵馬,何時可以齊集?”
劉繇臉上笑容一僵,隨即化為一聲長歎,麵露難色:“唉,文虎有所不知。丹陽新募之卒,不堪驅馳,若強行抽調,恐誤戰機,亦難保郡內安穩。眼下……能隨我等出征的,便隻有這三千兒郎了。”
他含糊其辭,絕口不提當初承諾的五千精兵,更將責任推給了新兵不堪用和郡內防務。
沈風心中冷笑,卻並未點破。他早已料到劉繇未必能全力出擊,隻是沒想到差距如此之大。正當他欲再開口,一騎快馬如旋風般衝入軍營,馬上斥候滾鞍落馬,聲音淒惶:
“報——!豫章急報!豫章太守朱皓……朱府君被笮融那狗賊殺害了!”
“什麼?!”劉繇驚得倒退一步,臉色瞬間煞白。
斥候繼續稟報,聲音帶著顫抖:“笮融叛變,占據郡治,正發兵圍剿不肯依附的朱府君舊部陳橫將軍!豫章……豫章大亂矣!”
消息如同晴天霹靂,震得在場眾人目瞪口呆。朱皓身死,笮融叛亂,這意味著劉繇指望的豫章援軍不僅化為泡影,反而在背後插了一把尖刀!
更糟糕的情報接踵而至。
“報——!孫策大軍趁亂南下,現已進入豫章郡地界!”
孫策明麵上打著為吳景奪回丹陽的旗號,卻避開丹陽不攻,反其道而行直取豫章。此中蹊蹺,很難不讓人將豫章叛亂與孫策的行動聯係起來。
“報——!山越首領祖郎聞豫章生亂,已召集各部,大舉進犯豫章,劫掠州縣!”
壞消息一個接一個,宛如重錘敲在劉繇心頭。他身形晃了晃,幾乎站立不穩。丹陽兵少,豫章叛亂,孫策趁虛而入,山越趁火打劫……局麵瞬間崩壞到難以收拾的地步。
沈風冷眼旁觀,心中卻如明鏡般透徹。孫策此計堪稱毒辣!避開丹陽可能的硬仗,直取因笮融叛亂而空虛混亂的豫章,不僅能輕易奪取地盤,更可收編混亂中的豫章勢力。而山越的入侵,更是將這片渾水攪得愈發渾濁。
“劉揚州,”沈風沉聲開口,打破了令人窒息的沉默,“豫章乃揚州重郡,絕不可落入孫策或叛賊之手!否則,丹陽腹背受敵,大勢去矣!風請與揚州即刻揮師南下,收複豫章,平定叛亂,迎戰孫策!”
劉繇此刻已是六神無主,聽得沈風主動請纓,如同抓住救命稻草,連連點頭:“文虎所言極是!正當如此!正當如此!我等當速速發兵豫章!”
“然,”沈風話鋒一轉,目光銳利地看向劉繇,“大軍未動,糧草先行。我部八千將士遠征,人吃馬嚼,耗費巨大。出征前,州牧曾親口承諾,一切糧草輜重,由州府一力承擔。不知此刻,承諾可還作數?”
劉繇臉色微變,如今府庫情況他自己清楚,但眼下已是騎虎難下,隻得硬著頭皮道:“自然作數!本州牧豈是食言而肥之人?”
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沈風要的就是他這句話,步步緊逼:“既如此,請州牧即刻為我軍調撥至少一月之糧草,並需保證此後每半月補充消耗。如此,我軍方能無後顧之憂,全力破敵!”
他語氣堅決,不容置疑。八千人的糧草不是小數目,必須提前攥在手裡,否則一旦劉繇供應不上,難道要讓自己的兒郎餓著肚子打仗?
劉繇的臉頰抽搐了一下,心中肉痛不已。養沈風這八千人馬,耗費的糧草比他養自己的三千丹陽兵還要多出數倍!但形勢比人強,沒有沈風這支強軍,他拿什麼去收複豫章,對抗孫策?
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