第593章 鷸蚌相爭,大明得利
對馬島。
連日的大雪未曾停歇,鵝毛般的雪片被凜冽的北風卷著,漫天飛舞,將整座島嶼裹進一片蒼茫的銀白之中。
山間的矮鬆被積雪壓彎了枝椏,發出「咯吱」的輕響。
田間的路徑早已被大雪覆蓋,隻留下起伏的雪丘。
嚴原港的海麵之上,霧氣與雪沫交織,能見度不足五丈,唯有港口的燈塔,在風雪中透出一點昏黃的光,勉強照亮了停泊在岸邊的戰船。
宗義成潛歸對馬島的第七日,小茂田城外,杉村智次居所的後院空地上,已然集結起一支千人規模的隊伍。
這些人皆是宗家的舊部,有身著胴丸甲、手持長槍的足輕,有腰佩長刀、梳著月代頭的武士,還有些扛著鐵炮、背著箭矢的雜兵。
他們的裝備參差不齊,甲冑上多有磨損,不少人的衣袍上還沾著雪水與泥土,卻個個自光堅定,緊緊盯著站在隊伍前方的宗義成。
三日前,杉村智次按照宗義成的吩咐,暗中聯絡了對馬藩內忠於宗家的譜代家臣。
消息傳開後,分散在島嶼各處的舊部紛紛響應,冒著被柳川調興察覺的風險,連夜趕來匯合。
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其中,阿比留健次郎與桶口七郎兩位家臣帶來的人手最多。
阿比留健次郎是宗家世代的武士統領,擅長山地戰與近身搏殺,此次帶來了三百餘名精銳足輕。
樋口七郎則掌管著宗家的情報與後勤,麾下有兩百餘名雜兵與工匠,還帶來了不少藏匿的軍械與糧草。
再加上杉村智次自家的五百餘名私兵,宗義成手中的兵力,已然達到了一千餘人。
這千人雖不算龐大,卻都是跟著宗家多年的老部下,忠心耿耿,戰力不俗。
有了這股力量作為底氣,宗義成眼中的怯懦與猶豫早已褪去,取而代之的是藩主應有的威嚴與狠厲。
他站在隊伍前方的高台上,身著一襲宗家傳承的黑色胴丸甲,甲冑的胸甲上鐫刻著宗氏家紋:八重垣菊紋。
金線勾勒的紋路在風雪中泛著冷光,襯得他身形愈發挺拔。
頭頂的烏帽上插著一根白鷺羽,腰間懸掛著兩把長刀,一柄是宗家祖傳的名刀「膝丸」,另一柄則是他早年征戰時所得的佩刀。
雪花落在他的肩頭、甲胃上,很快便被體溫融化,留下點點水漬,卻絲毫不減他身上的氣勢。
阿比留健次郎手持長槍,站在宗義成身側,甕聲甕氣地說道:「主公,柳川調興那個叛徒,霸占藩主之位,殘害忠良,如今我們兵力已足,不如直接率軍殺去小茂田城,將他碎屍萬段,奪回藩主之位!」
樋口七郎則更為沉穩,他上前一步,躬身說道:「主公,不可魯莽。柳川調興手中有幕府派駐的兩千駐軍,還有他自家的私兵,兵力不在我們之下。
且他掌控著小茂田城的防禦,若是硬拚,我軍必然傷亡慘重。不如先召他前來,試探他的虛實,再做打算。」
宗義成微微頷首,目光掃過下方的隊伍,點了點頭。
「樋口家臣所言極是。柳川調興有幕府撐腰,硬拚絕非上策。
今日召他前來,便是要讓他知道,我宗義成已然歸來,對馬藩的主人,依舊是我宗家同時,也要看看他的反應,再定下一步的計策。」
他轉過身,看向身旁的杉村智次,說道:「智次,你即刻前往柳川調興的居所,將他召過來。就說我回來了,要見他。」
「嗨!」
杉村智次滿臉通紅,眼中閃爍著激動的光芒。
這些日子,柳川調興霸占藩主之位,打壓宗家舊部,他心中早已積滿了怨氣,如今終於有機會重振宗家聲威,他怎能不激動?
他當即躬身領命,點了四名精銳武士作為隨從,轉身便朝著柳川調興的居所而去。
柳川調興的居所,位於小茂田城西側的高坡之上,原本是宗家的別院,如今卻被他強行占據。
別院的大門前,站著兩名身著甲冑的武士,手持長刀,目光警惕地掃視著四周,腰間的令牌上刻著柳川家的家紋,彰顯著這裡的主人已然更換。
杉村智次帶著隨從來到大門前,對著守門武士冷聲說道:「我是杉村智次,快些通報!」
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