贏得了百姓的廣泛信任。
在九州，奧古斯丁會的信徒多為漁民、農民與町人，這些人雖身份低微，卻遍布各地，形成了一張龐大的秘密傳教網絡。
這種相對寬鬆的局麵，並未持續太久。
德川幕府鞏固統治後，對任何可能威脅皇權的勢力，都採取了殘酷的鎮壓手段。基督教的跨地域凝聚力與外來屬性，自然成為了幕府的眼中釘。
慶長十九年（1614年），德川秀忠頒布全國禁教令，徹底改變了基督教在日本的命運。
禁教令明確規定，驅逐所有外國傳教士，拆除所有教堂，強迫基督教信徒改宗，對拒絕改宗者，予以殘酷鎮壓。
此後，幕府的禁教政策愈發嚴苛。
傳教士被大批驅逐，不少留在日本的傳教士，被逮捕後遭受酷刑，甚至被處以火刑、釘十字架。
信徒被強迫踐踏十字架、飲用豬血（象徵背棄基督教），拒絕者則會被處死，其家人也會受到牽連，淪為奴隸。
慶長二十年（1615年）至寬永元年（1624年），短短十年間，幕府在全國範圍內開展了多次大規模的禁教鎮壓，無數基督教信徒倒在血泊之中，教堂被拆毀殆儘，基督教的傳播陷入了前所未有的低穀。
1624年，德川家光剛剛繼位，為鞏固自己的統治，進一步加強中央集權，他將禁教政策推向了頂峰。
幕府不僅加大了對傳教士與信徒的鎮壓力度，還在長崎、平戶等港口設立專門的巡查機構，嚴格管控外來人員與往來商船，禁止任何與基督教相關的書籍、
聖物傳入日本。
同時，推行「五人組」連坐製度，要求百姓互相監督，若發現有人信仰基督教或藏匿傳教士，五人一同受罰。
在這種高壓政策下，基督教徹底轉為地下秘密傳教，僅在九州島原、天草、
長崎等傳統信仰區，留存著微弱的勢力。
這些地方，曾是小西行長、大友宗麟等天主教大名的領地，信徒基礎深厚，再加上山多林密、臨海偏遠，幕府的管控相對薄弱，成為了基督教最後的避難所。
弗朗西斯科·德拉·克魯斯，便是這片避難所中，最堅定的「播火者」之一。
他於慶長二十年（1615年）抵達日本，彼時正值德川秀忠頒布禁教令初期，京都、大阪等地的傳教活動已被徹底禁止。
弗朗西斯科最初在京都潛伏，偽裝成西洋學者，為貴族子弟傳授西洋知識，暗中為信徒主持宗教儀式。
但隨著幕府鎮壓力度的加大，京都的信徒陸續被逮捕，弗朗西斯科的處境愈發危險，無奈之下，他被迫逃往九州，輾轉於長崎、島原一帶。
1622年，弗朗西斯科定居於長崎郊外的浦上地區。
這裡緊鄰長崎港，是南蠻貿易的重要集散地，往來人員複雜，便於隱藏身份O
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他憑藉一口流利的葡萄牙語與日語，偽裝成葡萄牙商人的家庭教師，住進了一位町人信徒家中。
這位町人是長崎港的批發商，常年與葡萄牙商人打交道，深受基督教教義影響，願意冒險為他提供庇護。
在浦上的日子，弗朗西斯科始終處於極度危險的潛伏狀態。
每天清晨，他會裝作教導商人子弟讀書寫字，午後則藉口外出採購，與分散在長崎町內的信徒秘密聯絡，為他們主持洗禮、懺悔等宗教儀式，安撫信徒的情緒，鼓勵他們堅守信仰。
長崎是幕府禁教的核心管控區，奉行所的巡查兵每天都會在街頭巡邏，挨家挨戶排查可疑人員，一旦發現與基督教相關的痕跡，便會立刻逮捕。
為了躲避排查，弗朗西斯科從不隨身攜帶十字架、聖經等聖物，信徒們也會將宗教書籍藏在牆壁的夾層、地下的地窖中，每次聚會都選擇在深夜，且人數極少，結束後會徹底清理痕跡，不給巡查兵留下任何線索。
除了秘密傳教，弗朗西斯科還有一個更重要的任務。
收集幕府的軍政情報。
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