獵獵作響。
安傑麗卡轉過身,麵向碼頭上的眾人,提高聲音:「諸位!今日,澳門船隊奉命北上,為大明王師運送糧草。
此去風高浪急,但我們的水手都是在大海上闖蕩了幾十年的好漢,這點風浪算不得什麼!」
碼頭上響起一陣歡呼。
「等我們回來!」
安傑麗卡的聲音更加響亮。
「澳門將迎來更繁榮的未來!大明已承諾,戰後對日貿易,澳門享有優先權!居留章程中的限製,也將放寬!」
歡呼聲更加熱烈。
許多葡人臉上露出興奮之色。
他們或許不懂政治,但聽得懂「貿易優先權」和「放寬限製」意味著什麼。
人群邊緣,羅德裡戈冷眼看著這一切,嘴角浮起一絲冷笑。
安傑麗卡沒有注意到他。
她抬起手,示意眾人安靜,然後轉身麵對船隊,高聲下令:「起錨!升帆!出發!」
隨著她的話音落下,號角聲響起,船錨被緩緩拉起,巨大的船帆在風中鼓滿,五艘大船緩緩離開碼頭,駛向茫茫大海。
碼頭上的人群揮著手,喊著祝福的話語。安傑麗卡站在碼頭最前端,目送船隊漸行漸遠,直至消失在晨霧之中。
佩雷拉走到她身邊,輕聲道:「總督大人,回去吧。
「9
安傑麗卡點點頭,轉身往回走。走了幾步,忽然停下腳步,回頭望向海麵。
晨霧中,那麵「王師」旗幟仍在視野儘頭隱約可見,像一團跳動的火焰。
船隊北上的第三天,遇上了第一場風暴。
這是颱風季的尾巴,風浪雖不如盛夏時猛烈,但對於滿載貨物的船隊來說,仍是嚴峻的考驗。
「聖保羅號」上,船長洛博站在舵手身邊,死死盯著前方翻滾的烏雲。
巨浪一個接一個撲來,拍打在船身上,發出沉悶的巨響,整艘船劇烈搖晃,仿佛隨時都會被撕裂。
「收緊帆索!所有人抓穩!」洛博嘶聲大喊。
水手們手忙腳亂地執行命令。有人被甩倒在地,順著傾斜的甲板滑向船舷,幸好被同伴一把拉住。
船艙裡,貨物發出嘎吱嘎吱的聲響,那是麻袋互相擠壓的聲音。
負責押運物資的軍官帶著士兵們衝進船艙,用繩索和木槓加固貨物,防止移位。
風暴持續了整整一夜。
第二天清晨,當第一縷陽光穿透雲層灑在海麵上時,船隊已經駛出了風暴區。
五艘船都還在,但有兩艘受了輕傷。
一艘的側舷被巨浪砸裂了一道口子,另一艘的主桅出現了裂紋。
洛博鬆了口氣,隨即又緊張起來。
受損的船隻能不能繼續北上?
要不要返航澳門?
他召集各船船長商議。
眾人意見不一,爭吵不休。
就在這時,瞭望台上的水手忽然高喊:「船!有船!正前方!」
眾人一驚,紛紛湧到船舷邊張望。
海天相接處,果然出現了幾個黑點,正在迅速變大。
「是戰船!」有人驚呼。
洛博眯起眼睛細看。那些船越來越近,已經能看清輪廓。
不是葡萄牙式的帆船,而是————中國的福船。
「是我們的船!」
他大喊一聲,心中一塊大石落地。
來的正是明軍水師的巡邏船隊。
為首一艘福船上,一名身著鎧甲的軍官站在船頭,高聲問道:「前方可是澳門葡人船隊?」
洛博連忙讓通譯回話:「正是!我們是替大明運送糧草的!」
軍官點點頭,目光掃過船隊,在受傷的那兩艘船上停留片刻,隨即道:「跟我來!前方三十裡有一處避風港,可以修船!」
船隊跟著明軍戰船,緩緩駛向避風港。
那是一處隱蔽的海灣,三麵環山,風平浪靜。
岸上有一座小小的哨所,駐守著幾十名明軍士兵。
船隊靠岸後,明軍軍官登船拜會洛博,態度客氣了許多:「貴方辛苦。糧草可還安好?」
洛博擦了擦額頭的汗:「安好,安好。就是船受了點傷,需要修理。」
軍官點點頭:「需要什麼儘管開口,我派人去取。」
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