第649章 屋久焚海,中荷海戰
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天啟六年二月的南海,風卷著海浪,拍打著「巴達維亞號|厚重的橡木船身。
這艘700噸級的荷蘭蓋倫武裝商船,正劈開深藍色的海浪,朝著東北方向緩緩航行。
船艏的海神雕像被海水衝刷得發亮,兩側船舷的炮窗緊閉,卻依舊透著一股令人心悸的肅殺之氣。
科內利斯·雷耶爾鬆站在艇樓的甲板上,手裡握著一具黃銅單筒望遠鏡,目光死死地盯著前方的海平麵。
他今年四十六歲,頭髮已經染上了些許灰白,高挺的鼻樑下,是抿成一條直線的薄唇,臉上刻滿了遠洋航行留下的風霜,一雙藍色的眼睛裡,始終帶著航海家特有的警惕與精明。
作為荷蘭東印度公司(VOC)東亞艦隊的副司令,也是公司裡少數能在巴達維亞總督揚·彼得森·科恩麵前說得上話的資深軍官。
他從十六歲登上東印度公司的商船開始,已經在這片東方海域航行了整整三十年。
巴達維亞到長崎的航線,他閉著眼睛都能走下來。
就連日本幕府的政治格局,各大名之間的恩怨糾葛,他也了如指掌。
在整個東印度公司裡,再也找不到第二個像他這樣,既精通蓋倫船戰列線海戰,又深諳東方貿易規則與政治博弈的軍官。
也正因如此,科恩才會把這次關乎荷蘭在日本未來數十年貿易命脈的任務,交到他的手上。
海風掀起了他身上的深藍色毛呢披風,雷耶爾鬆放下望遠鏡,轉身看向身邊的大副範德維肯,聲音低沉,帶著一絲不易察覺的疲憊:「我們離開巴達維亞多久了?」
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「整整三十一天了,司令。」
範德維肯躬身回道,這位三十歲的年輕軍官,是雷耶爾鬆一手帶出來的弟子,臉上帶著年輕人特有的銳氣。
「按照航線,我們已經駛過了宮古島以南八十海裡,再往北走三天,就能抵達薩摩藩的鹿兒島港了。」
雷耶爾鬆點了點頭,手指輕輕敲擊著艉樓的木質欄杆,目光再次投向北方。
他的腦海裡,不斷回放著離開巴達維亞前,總督科恩在總督府裡對他說的話。
那一天,科恩坐在鋪著天鵝絨的椅子上,手裡拿著來自長崎商館的密信,臉色陰沉得能滴出水來。
他對雷耶爾鬆說,明國的水師已經徹底控製了日本海,封鎖了九州所有的港口,德川幕府與荷蘭的貿易航線,幾乎被完全切斷。
原本被荷蘭壟斷的生絲、白銀貿易,正在以驚人的速度萎縮。
「科內利斯,你必須明白,這不是一次簡單的護航,也不是一次普通的貿易談判。」
「明國人正在把我們擠出日本,擠出整個東亞海域。
如果我們失去了日本的白銀貿易,東印度公司在東亞的根基,就會徹底崩塌。」
科恩給他定下了三個核心任務,每一個都重如千鈞:
第一,與薩摩藩、德川幕府締結正式的軍事同盟,以荷蘭的艦隊、火炮為籌碼,幫助幕府擊退入侵九州的明軍,打破明軍對日本海的封鎖。
第二,借著同盟的機會,徹底驅逐明國在日本的海商勢力,重新壟斷日本的生絲、白銀貿易,恢復荷蘭在長崎的通商特權,甚至要獲得比以往更優厚的貿易條件。
第三,一旦戰局對幕府有利,便配合德川陸軍,偷襲明軍在平戶、長崎的據點,徹底將明國的軍事、商業勢力,全部趕出九州島,讓日本海,重新成為荷蘭東印度公司的內海。
為了完成這個任務,科恩幾乎掏空了巴達維亞總部能調動的所有精銳海上力量。
主力是10艘大型蓋倫武裝商船,其中旗艦「巴達維亞號」是東印度公司在東亞最先進的戰艦之一,700噸的排水量,雙層炮甲板,裝備了12門24磅長管艦炮,18門12磅速射艦炮,最遠射程能達到1800米,在整個東方海域,都是數一數二的強力戰艦。
其餘9艘蓋倫船,噸位都在400到600噸之間,每艘裝備18到24門各型艦炮,全艦隊合計裝備各型火炮210門,船員、武裝士兵合計1200餘人,全都是在南洋身經百戰的老兵。
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