清晨的粥鍋咕嘟咕嘟地冒著泡,米漿在鍋底輕輕打著旋。陳硯舟舀起一勺,對著光看了看稠度,又緩緩倒回鍋裡,手中的勺子不緊不慢地劃著圈。剛把火調成文火,後門“吱呀”一聲被猛地推開——一個人影幾乎是跌進來的。
是錢多多。
他身上那件襯衫皺得像醃菜,頭發東翹一撮西翹一撮,眼底兩團烏青。手裡死死攥著一隻白瓷碗,指關節繃得發白。他沒走前廳,也沒打招呼,像隻慌不擇路的耗子,直接從員工通道竄進了後廚。
“別……別讓人出去。”他聲音壓得極低,卻止不住地發顫,帶著跑岔了氣的喘息,“安神筍乾湯……出事了。”
陳硯舟手裡的勺子停在半空,然後輕輕落在鍋沿,發出一聲脆響。他沒轉身,隻側過半邊臉。
“有人往裡摻了東西,”錢多多喉結滾動,咽了口唾沫,“不是立馬要人命的,是慢性的……長期喝,神經會慢慢垮掉,老人和孩子最遭不住。”
陳硯舟轉過來,靜靜看著他,眼神裡沒什麼波瀾。
“我知道你不信我,”錢多多扯了扯嘴角,那笑容比哭還難看,“可這次真不是栽贓。他們用的是我……我以前留下的配方漏洞。”他聲音越來越急,“加了一味不起眼的輔料,能中和掉大部分毒素檢測的反應!”
他舉起那隻空碗,碗底還沾著點深色的湯漬:“這碗,是我從第一鍋成品裡硬倒出來的。我沒報警,也沒找匿名信箱……我直接到你這兒來了。”
陳硯舟終於開口,聲音平得像冬天的湖麵:“為什麼來這兒?”
錢多多眼圈驀地紅了:“因為我欠的債……還沒還乾淨。”話音剛落,他突然伸手,從旁邊保溫桶裡舀起一大勺剛熬好的筍乾湯,仰頭就往嘴裡灌。
“你瘋啦?!”阿阮的驚呼從門口炸開。她不知何時到的,懷裡緊緊抱著那隻銅鈴鐺,臉色煞白地往前衝。
陳硯舟抬起胳膊,攔住了她。
十秒。
廚房裡靜得隻剩爐火的細微呼呼聲。
錢多多僵在原地,嘴唇以肉眼可見的速度泛出紫紺,額頭上沁出豆大的冷汗,順著太陽穴往下淌。他伸手想扶住料理台,手卻抖得厲害,身子一歪,“撲通”一聲跪倒在地。
“我沒……沒撒謊……”他從牙縫裡擠出幾個字,氣息又短又急,“這次……我來還債……”
話沒說完,人直接向前癱軟下去。
阿阮撲過去,手指急切地按上他頸側。陳硯舟蹲下身,扳開他的眼皮看了看瞳孔,又湊近聞了聞他呼出的氣息。
“毒進去了,”他站起身,語氣依舊沒什麼起伏,“但量不夠要命。”
“你為什麼不攔他?!”阿阮抬頭,眼睛瞪著他。
“因為他得這麼做。”陳硯舟走向角落的儲物櫃,拉開最底下那層抽屜,“他要是還有半分假,死不了。他要是說了真話,就得靠自個兒撐過去。”
他取出八個巴掌大的棉布小袋,依次解開,將裡麵的東西倒進一口小砂鍋:紅棗、蓮子、山藥片、百合、銀耳、枸杞、桂圓肉、茯苓塊。
“這不是藥。”他擰開水龍頭,水流嘩嘩地衝洗著食材,“是給一個真想回頭的人……一點回應。”
阿阮抿緊嘴唇,不再問,默默拿過水壺接滿水。
陳硯舟把洗淨的食材放進砂鍋,注水,點燃灶火。藍色的火苗“噗”地竄起,舔著鍋底,光映在他臉上,明明暗暗。他拿起一柄長勺,伸進鍋裡,開始慢慢地、一圈一圈地攪。
攪得很穩,很沉。
阿阮站在一旁,看著鍋裡漸漸泛起的小泡。她忽然覺得,這一鍋熬的,不是解藥,是在等一顆真心。
約莫一刻鐘,錢多多的手指蜷縮了一下,碰響了地板。
又過了幾分鐘,他眼皮顫動,緩緩睜開一條縫。視線模糊了好一陣,才漸漸清晰——陳硯舟蹲在他旁邊,手裡端著一隻粗瓷碗,碗裡冒著嫋嫋熱氣。
“還活著,”陳硯舟說,“說明你想活。”
錢多多張了張嘴,喉嚨乾得像砂紙摩擦:“我……還能有救嗎?”
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