灰術室的火早就滅了，可空氣裡還是飄著一股燒焦的味道，像是誰把紙點著後又突然踩滅的那種氣息。牧燃站在原地，左手還壓在左眼上，血從指縫間慢慢滲出來，順著掌心一滴一滴往下落。他沒去擦，隻是猛地抬起頭，死死盯著白襄。
白襄也看著他，手臂上的星輝還在流轉，但已經亂了節奏，像心跳忽然打亂了拍子。
“你說我是他的延續。”牧燃的聲音很低，幾乎聽不清，“可你忘了——我也有她。”
話音剛落，他五指猛然一緊，硬生生把左眼裡那股灼熱的灰氣逼了出來。不是噴，而是擠，像是從骨頭縫裡榨出最後一絲力氣。一道帶著金線的灰焰從他嘴裡衝出，直撲白襄的臉。
白襄抬手，星輝護罩瞬間成型，銀光一閃，擋住了火焰。可那火沒炸開，也沒散，反而貼著護罩遊走起來，像活的一樣找縫隙鑽。
牧燃咬著牙，喉嚨裡泛起血腥味。他知道這一下傷不到對方，但他要的根本不是傷害。
他要的是接觸。
就在火焰碰上星輝的瞬間，他脊椎裡的灰晶猛地一震。那種感覺，就像乾涸的河床突然下了暴雨，經脈裡傳來撕裂般的疼，好像有什麼東西正逆著血流往他身體裡鑽。
星輝進來了。
不是攻擊，是被吸了進去。
白襄瞳孔一縮，手臂上的紋路燙得嚇人，護罩劇烈晃動。他想切斷能量連接，可已經晚了——牧燃已經張開灰界，右臂化作灰霧纏繞而出，像一張大網，牢牢黏在星輝屏障上。
“你在乾什麼？”白襄低吼。
牧燃沒回答。他閉上眼，腦海裡浮現出妹妹輸血那天的畫麵。她躺在礦洞深處，手腕割開，鮮血順著銅管流進他的身體。那時候他隻覺得暖，現在才懂——那血不隻是救他，更是一把鑰匙。
一把能打開灰脈和星輝之間隔閡的鑰匙。
他在心裡默念那句殘文：“無瑕之體血液可中和灰燼汙染……”同時把體內殘留的金紋氣息聚到胸口，迎向那洶湧而來的星虹之力。
轟！
像爐子點著了火。
五臟六腑都在燒，鼻子裡流出帶金絲的血，滴在地上發出輕微的“滋”聲。可他沒倒，反而往前邁了一步。
灰晶脊柱震動起來，像是沉睡的東西終於醒了。
星輝在他體內被撕碎、重組，一部分變成熱流衝進四肢百骸，另一部分凝成灰霧，在雙臂外形成一層半透明的鎧甲。鎧甲還不穩，忽隱忽現，卻撐住了他搖晃的身體。
白襄第一次後退了。
不是戰術，是本能地往後躲。他盯著牧燃的手臂，眼神變了。
“你不可能吸收神源之力。”他說，聲音不再像質問，倒像是在確認一件絕不該發生的事。
牧燃睜開眼，右眼的灰紋不再流血，取而代之的是一圈淡淡的灰金色光暈。他抬起手，看著那層灰鎧緩緩縮回皮膚。
“我不是在吸收。”他嗓音沙啞，“我在吃。”
白襄沒動，可臂甲上的星輝開始快速閃動，一圈圈波紋擴散開來，像是某種封印要啟動了。地上的星紋陣跟著亮起，藍光沿著牆角蔓延，直衝中央。
牧燃察覺到了，立刻收緊灰界。但這回不是防守，而是反向拉扯——他主動調整灰晶頻率，讓它和星輝共振，讓那震蕩波順著連接倒灌回去。
“你瘋了！”白襄怒喝，抬手就要斬斷能量鏈。
可太遲了。
震蕩波逆流而上，撞進他的臂甲，整條右臂瞬間僵住。星輝失控，在皮下劃出一道道刺眼的光痕。他悶哼一聲，踉蹌後退，護罩崩裂。
就在這時，地麵猛地震了一下。
哢——
一道裂縫從房間中央炸開，深不見底，黑水從中翻湧而出，帶著一股陳年腐臭味，像埋了百年的井蓋終於被掀開。那水不流動也不靜止，像有生命般緩緩起伏，照不出人臉，隻有一片混沌的暗影。
白襄臉色大變：“溯洄？！”
他立刻結印，星輝凝聚成鎖鏈，就要壓向裂縫。可那黑水輕輕一蕩，一股無形力量襲來，直接把他掀飛出去，後背狠狠撞牆，左臂當場焦黑冒煙。
牧燃卻沒有躲。
他一步一步走向裂縫，腳步很穩，哪怕每一步都像踩在刀尖上。灰晶脊柱的震動越來越強，仿佛和那黑水之間有種說不出的共鳴。
他單膝跪地，伸手探向水麵。
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