灰雨還在下，但不是從天上落下來的。那些灰燼像活了一樣，從地底湧上來，變成一根根灰色的長矛，把牧燃釘在半空。他的胸口、肩膀、肚子都被刺穿了，血順著灰柱往下流，還沒落地就被高溫烤乾，變成了黑色的焦塊。
白襄摔在三丈外的碎石堆裡，右肩狠狠撞上一塊石頭，骨頭斷了的聲音聽得清清楚楚。她想爬起來，手一撐地，手掌卻被灰燼燒穿，皮肉發黑，手指蜷縮著動不了。她咬緊牙關往前爬，膝蓋在地上劃出血痕，混著灰留下兩條濕印。每動一下，胸口就像刀割一樣疼，呼吸也滾燙。她不敢閉眼，怕一閉就再也睜不開——這裡不會給任何人機會休息。
牧燃眼睛睜得很大，視線模糊，但他還能看見周圍。他知道不能掛在空中等死。灰矛紮得太深，稍微一動就撕心裂肺地疼。他把剩下的灰流逼到傷口邊，在身體裡引爆。轟的一聲，幾根灰矛被震斷，他借力往後翻，落地時單膝跪地，左腿哢的一響，幾乎散架。
但他沒倒。
右手撐住地麵穩住身子，嘴裡全是血腥味。低頭一看，戰甲早就碎了，隻剩幾片掛在腰上。胸前那塊登神碎片還在震動，比心跳還快。他知道這東西現在幫不了他，隻能提醒自己——隻要活著，就得繼續打。它震得越厲害，說明深淵越近，每一次跳動都在加快這片廢土對他們的吞噬。
白襄終於爬上一個高點的石台，靠在斷掉的石柱邊坐下。她抬起手，指尖有一點星光閃了一下，很快就被灰霧吞沒了。試了三次，最後一次勉強亮起一層光，擋在麵前。灰雨砸下來，發出滋滋聲，光晃了幾下，沒破。
她喘著氣，聲音有點抖：“還能動嗎？”
牧燃沒回頭，隻抬手示意。他活動右臂，關節咯吱響，灰化已經到了手肘，皮膚下不斷冒出細灰，隨風飄走。他不管這些，左手一抹地麵，灰流聚過來，在掌心凝成一把短刀。刀很厚，背厚刃薄，是他以前在拾灰者營地常用的樣式。
這不是恢複，是硬撐。
他清楚剛才那一炸傷了根本，再這樣用灰流，可能走不出這條通道。可不這麼做，今天就會死。
對麵有動靜了。之前炸開的灰柱沒再長出來，而是縮回地底，像退潮一樣。但空氣更沉了，耳朵嗡嗡響，好像有鐘在腦子裡敲。牧燃站直一點，盯著前方翻滾的灰霧。他知道這不是安靜，是暴風雨前的停頓。那種壓迫感，就像一頭大怪物睜開了眼睛，正看著他們。
第一波聲波突然來了。
像鐵錘砸在胸口，五臟六腑猛地一縮。牧燃喉嚨一甜，噴出一口血，膝蓋發軟差點跪下。他雙手撐地，把刀插進灰土借力，才勉強站住。抬頭看白襄，她也咳出血了，嘴角紅了，但手還在動，結印慢了些，動作變了。
她不再畫圈引星光，而是十指交叉，掌心相對，把最後一點星光壓進胸口，再慢慢推出去。一道看不見的屏障升起，像水波一樣散開，擋住了聲波。
三秒鐘。
隻有三秒。
“夠了。”牧燃低聲說。
白襄沒說話，放下手，靠在石柱上閉眼喘氣。她臉色發白，嘴唇乾裂，星光術被灰流壓得太狠，再用一次，人可能就廢了。意識已經開始模糊，好像靈魂要離開身體。但她記得三年前那個雪夜，也是這樣靠著斷柱，看著牧燃一個人衝進七重灰陣，救出被困的隊伍。那時她說：“你要倒，我才真撐不住。”——不是因為她多堅強，而是因為他是她唯一信的人。
牧燃趁這三秒，重新做了兩把刀。這次左右各一把。刀更薄，是壓縮過的灰流做的，很輕。他試了試揮刀，刀鋒劃過空氣，帶出一點爆響。這種刀不適合硬拚，但夠快，能在縫隙裡穿行。
他不再站著，而是蹲低身子，雙腳分開和肩同寬，右腳在前，左腳在後，像獵豹準備撲食的樣子。他盯著灰霧深處，等下一個機會。
聲波又來了。
比剛才更強，地麵都震了，腳下發麻。白襄的屏障一下子碎了，她悶哼一聲，肩膀撞上石柱。牧燃咬牙硬扛，耳朵開始流血，但他一動不動。他知道亂動隻會浪費力氣。肌肉繃緊，每一根神經都在感受聲波的節奏——這不是亂打，是有規律的試探，像捕食者在測試獵物能撐多久。
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等聲波過去，他立刻行動。
不正麵衝，而是貼地斜著跑出去。腳步很輕，踩在聲波之間的空隙裡，卡得很準。灰霧中開始出現影子，一個個都是他的樣子，動作一樣，真假難分。那是怪物在模仿他，想讓他分不清。
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