灰矛紮進右腿的時候，牧燃的膝蓋已經塌了一半。骨頭裂了，聲音很輕，像冰土化開一樣，很快就被周圍的灰流聲蓋住了。他沒叫，也沒倒下，把雙刀插進地裡，用手撐著刀柄，一點一點把自己撐起來。左肩那根灰矛還在流血，但血剛出來就被灰吸走了，連痕跡都沒有——這片地好像要把他徹底抹掉。
他低頭看右臂，皮膚發白，像是被火燒過，又脫了一層皮。灰色的紋路順著血管往肩膀爬，像樹根紮進土裡。這不是傷口結痂，是身體在一點點死掉。每多一點灰，力氣就少一分，體溫也低一點。他知道，自己快撐不住了。
但他還是站著。
怪物的核心就在十步外，那根脊椎柱升了一半，粗得像座小山，表麵灰流翻滾，一圈圈往外擴散，像心跳。剛才那一刀砍出的裂縫正在慢慢合上，黑氣從縫裡冒出來，又被吸回去。它在修複，也在積攢力量。再等下去，別說砍斷它，連靠近都難。
白襄倒在兩丈外的灰堆裡，臉朝下趴著，一隻手伸在外麵，指尖不動，星光滅了。她一動不動，不知道是暈了還是死了。牧燃沒時間看她，也不敢多看一眼，怕看了就不敢往前走。他隻知道一件事——隻要還能握刀，就不能停。
他咬破舌尖，嘴裡全是血腥味，腦子一下子清醒了。鐵鏽一樣的味道衝上來，他不管，硬把剩下的灰流往心口逼。星脈斷了七成，燼灰隻能在斷點跳幾下，像快沒電的燈泡閃個不停。他不理會，強行把灰流逆著經脈推到肩窩。
轟的一聲，體內像燒了起來。
不是爆炸，是自燃。
他渾身一震，右臂的灰化加快，皮膚裂開，細灰從肉裡飄出來。肌肉開始崩解，骨頭發出劈啪聲，像枯枝被火烤著。他借這股力猛地踹地，震鬆了腿上的灰矛，左腳發力，整個人撲出去，雙刀橫掃，斬斷三根纏向小腿的灰絲。
那些絲是怪物的新觸須，軟得像霧，卻比鋼還硬，一纏上就能穿骨蝕肉。他每一刀都砍在連接處，刀切入灰質三寸，發出刺耳的聲音，像鋸子拉石頭。他不停手，一刀接一刀，硬是劈出一條三步寬的空道。
可每砍一刀，胸口就像被壓住，呼吸越來越難。肺像被砂紙磨過，每一次喘氣都疼得厲害。眼前開始發黑，意識像風裡的蠟燭，隨時會滅。但他不能停。隻要停下，這條用命換來的路就會被灰填滿，他也再沒機會出手。
怪物終於動了。
脊椎柱一頓，灰流屏障鼓起來，像炸毛的野獸。地麵震動，五根新灰矛從地下彈出，直刺後背。他沒回頭，靠風聲判斷方向，側身滾開兩根，第三根擦過腰側，劃出一道深口。血不多，傷口很快變灰，像已經被判了死刑。
落地時他單膝跪地，左手撐地穩住，右手刀插進地裡擋住第四根灰矛。金屬撞灰質，火星四濺。第五根來了。
他躲不開。
隻能低頭，用肩膀硬扛。
灰矛砸在肩胛骨上，悶響一聲，骨頭沒斷，但整條右臂立刻麻了。痛感晚了半秒才炸開，順著神經衝上腦袋，眼前一片白。他咬牙，左手拔刀反手一撩，削斷矛尖。可就這麼一慢，怪物的灰流屏障已經重新閉合，比之前更厚，波動也變了——不再是試探，而是壓製。
他知道不能再拖。
把雙刀並攏，刀背貼肩，左手握柄，右手按在刀脊上。他盯著那根脊椎柱，看著它繼續上升，看著裂縫一點點收窄。他知道，這是最後的機會，錯過了，就真的完了。
他開始衝。
腳步踩在灰地上，每一步都帶起火星。不是地在燒，是他自己在燒。右臂的灰化越來越快，從肘部開始崩解，皮肉化成粉末飄走。他不管，繼續跑。左腿的灰骨哢哢響，關節裂開細紋，他還是咬牙向前。每走一步，腳踝都有灰渣灑出，像一具會走路的屍體。
十步。
五步。
三步。
他在離兩步遠時跳起，全身力氣灌進雙臂，刀尖對準裂縫，狠狠劈下！
刀插進灰柱半尺，裂縫突然崩開一尺多，黑氣噴出來，像掀開一口棺材。怪物核心猛震，發出一種不像人的吼聲——不是從空氣傳來，而是直接鑽進骨頭，震得他牙齒打顫，七竅流血。
他沒鬆手。
反而壓緊刀背，用肩膀頂住，把全身重量砸進去。灰柱晃了，裂縫擴大，裡麵傳出骨頭斷裂一樣的聲音。他知道有用，這東西怕疼。
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可就在這時，反震傳來。
他整個人被彈飛，在空中翻了兩圈，落地滾了幾步，嘴一張，噴出一大口血。右臂的灰化瞬間衝到肩膀，整條胳膊從肩窩開始化成灰，隨風散了。他想撐地爬起，左手一軟，又摔了下去。
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