灰從他指縫間掉下來，落在地上。牧燃沒管那些灰，手還按在胸口。心跳還在，很弱，但沒停。他站在通道的第十步，背上背著白襄。她的臉貼在他肩膀的傷口上，呼吸很輕，幾乎感覺不到。
前麵有風，有點暖，帶著一種說不清的味道。不像外麵那樣死氣沉沉，倒像是地底下有什麼在呼吸。
五步遠的地方，拐角後麵，有一道青光，亮著不動。但他沒動。
剛才踩下去的時候，腳底不是硬石頭的感覺，而是軟的，像踩在一層薄殼上。下麵有動靜，不是規律地震，而是斷斷續續的，像心跳，又像有什麼在爬。
他低頭看腳印。灰被踩開了，露出下麵一道暗紅色的線，像乾掉的血，又像刻上去的。他蹲下，用手指碰了那條線，有點溫，是活的東西才會有的溫度。
這地方不對勁。
他站起來，把背上的白襄往上托了托。皮帶已經斷了，隻剩半截纏在腰上，另一頭綁著她的手腕。她還沒醒，但從進通道開始，呼吸比之前穩了些，也不那麼冷了。
他回頭看了看。
入口看不見了。風停了，灰霧被擋在外麵，整條通道像一張嘴，把他吞了進來。地上還有塊布，是他之前扔的，用來試風向。現在它一動不動，連邊都沒卷起來。
他收回目光，抬起左手。
手掌朝下，離地三寸。
灰脈的力量順著身體流到指尖。他不敢用太多，隻敢收著用。哪怕一點點，灰還是從指縫漏出來，落進地上的裂縫裡。
灰剛碰到裂縫底部，突然抖了一下。
不是風吹的，是自己動的。
接著，整個裂縫裡的灰都晃了晃，像被吸住一樣，慢慢沉下去。
牧燃立刻把手縮回來。
不是機關，不是陣法，也不是野獸踩的。
這灰，竟然有反應。
他看向前麵的拐角。青光照在牆上，影子拉得很長。那光不閃也不動，像是固定在那裡。正因如此，他更覺得不對——拾灰者一輩子跟灰打交道，他知道什麼樣的光能存在，什麼樣的光不該存在。這種青光太乾淨了，乾淨得不像這片廢土該有的東西。
他深吸一口氣，喉嚨馬上發苦，像是鐵鏽味。肺疼得厲害，右臂完全廢了，整條胳膊垂著，皮肉乾枯，一碰就掉碎屑。左肩的傷口又裂開了，血順著骨頭流到手肘，滴在地上，砸出一個個小坑。
但他還能站著。
他往前走了一步。
腳先落地跟，再壓腳掌。地麵還是那層薄殼，踩上去有點彈，下麵的震動比剛才快了些，節奏變了。
他停下。
再走兩步就到拐角了。
他不急。
右手摸向後腰，那裡插著半截骨匕首，是從一隻異獸身上掰下來的。這是他唯一的武器。他拔出匕首，用左手往前遞，輕輕插進地麵裂縫。
剛進去一半，匕首猛地一震。
不是他手抖。
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是地底傳來的力，順著刀身往上衝，震得他虎口發麻。
他把匕首拔出來，翻過來看。
上麵沾著灰，大部分是黑的，但靠近尖的地方有點紅，像是混了血。
他湊近聞了聞。
沒有血腥味。
反而有一點淡淡的花香，藏在灰裡，很難聞到。但他聞到了——像春天第一朵花死了，埋在雪裡時的味道。
他放下匕首，抬頭看前方。
就在這一瞬間，風變了。
不再是輕輕吹，而是猛地一抽，像有人從深處吸了一口氣。通道儘頭的青光閃了一下，又恢複原樣。
可他知道，不一樣了。
背後汗毛豎了起來。
下一秒，前麵拐角傳來刮擦聲。
不止一個，是一群。
爪子劃過石頭，亂七八糟，沒有節奏。接著是喘氣聲，粗重斷續，像喉嚨裡塞滿了灰。然後是腳步聲，密密麻麻，有的快，有的慢，有的拖著走，有的直接摔倒。
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