風從通道深處吹來，很冷，吹在臉上像刀割一樣。牧燃沒有停，左腿拖著身體往前走，每一步都很重，腳踩在灰上發出細小的聲音。他的右臂已經燒焦了，像一根黑棍子掛在肩膀上，一動就掉灰。他不敢甩它，怕震動太大引起塌方——這裡的地太薄，稍微用力都可能出事。
白襄還在他背上。
她一直沒醒，也沒動過，隻有呼吸輕輕貼在他脖子後麵，一下一下，很輕但一直沒斷。這氣息是現在唯一讓他覺得還有人活著的感覺。皮帶繞了兩圈把她綁在他身上，綁得很緊，就像快死的人不肯放手那樣。剛才風吹起了她的頭發，露出一隻耳朵，凍得發青，耳垂上有個小痣——小時候她說那是“月亮落下來的地方”。他沒有手幫她擋風，隻能偏頭用自己的肩膀替她遮一點。
前麵一片黑，什麼也看不見。
但他知道，出口快到了。
不是因為看到了光——這裡的光都是假的，上次那道青光差點要了他的命。他是感覺出來的。空氣不一樣了，不再堵在喉嚨裡，能吸進肺裡了，雖然還有灰味，但不像之前那麼臭。風也有方向了，從前麵某個地方一直往外吹，像是有東西在拉他過去。
他停下來喘氣。
膝蓋一軟，差點跪倒。他咬牙撐住，左手按在地上，掌心碰到一塊硬灰，用力時“哢”一聲裂開，下麵是很鬆的灰。他馬上縮手，盯著裂縫等了幾秒，確定沒事才收回手，用袖子擦掉掌心的灰。灰粘在布上，像乾掉的血。
他知道，這裡不能亂碰。
之前走錯一步，整條路差點塌了。那些怪物沒真死，隻是被符文壓住了。現在符文沒了，就算它們不追，這片地也很危險。每一寸土都在等著裂開，而他，就是那個會讓它裂開的人。
他抬頭看。
遠處出現了影子。
一開始以為眼花了，揉了揉再看，還是有。一堵高牆橫在黑暗裡，壓著地麵，很沉。牆全是灰堆成的，一層一層，密實得很，不像是人建的，倒像是長出來的——灰燼城堡。
他聽說過這個名字，老拾灰者講過：這是淵闕最深的地方，所有灰的源頭，也是規則壞掉的地方。沒人去過，去了也沒回來。有人說這裡有古神屍體，有人說這是世界爛掉的傷口，還有人說這是座活的墳墓，專門吞不想死的人。
他不信這些話。
但他知道，妹妹就在那裡。
就在那堵牆後麵，那扇沒有門的大門裡麵。三天前，他在廢墟邊撿到一塊布，是她穿的灰袍的一角，上麵繡著一朵褪色的火蓮——那是媽媽留下的東西，她說過：誰拿著這個，就必須活著回來。
隻要她在，他就必須走下去。
他又開始走。
左腿傷得很重，肉都爛了，走路時骨頭摩擦地麵，疼得鑽心。每次抬腳，都像有燒紅的釘子從膝蓋穿上來。他不管，低著頭，一步一步往前蹭。背上的她越來越重，但她不是累贅，是命。一旦放下，可能就再也背不起來了。他夢見過她站在光裡叫他哥哥，笑著跑進霧裡，他拚命追卻追不上，隻能看著她被灰吞掉。醒來時，嘴裡全是血。
風變大了。
頭頂的石頭“咯吱”響，碎石往下掉。他加快腳步，不敢跑，隻能多走幾步。每走三步就停一下，聽地麵有沒有聲音。耳朵豎著，不隻是聽腳下，還要聽風裡的動靜。這風太穩了，穩得不對勁，好像有人在後麵推著他走。他不信這麼順利，越安全越要小心。
果然，走了不到十丈，腳下一沉，地麵突然陷下去半寸。他反應很快，立刻後仰，左手插進旁邊的灰堆穩住身子。剛才踩的地磚翻起來，下麵是深坑，黑不見底。還沒看清，一股灰霧“呼”地噴出來，朝他臉上撲。
他閉眼屏住呼吸，側頭躲開。
灰霧擦臉而過，打在牆上，“滋”地燒出幾個小洞。他睜眼看，灰還在慢慢流下來，像是被什麼東西吸進去。那不是腐蝕，是吞噬。整麵牆在吃灰，也在吃靠近的東西。
是陷阱。
還不止一個。
他趴在地上，左手慢慢探路，摸到一塊硬點的地方，輕輕踩上去。站穩後再伸手夠下一個地方。就這樣一小步一小步挪過去。背上的她輕輕晃了晃，但她一直沒醒，連眉頭都沒皺。小時候她摔下山也不哭，隻抓著他的衣服說：“哥，我不怕。”
過了塌陷區，風更大了。
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