的背，讓她靠在一塊凸起的灰岩上。她頭低著，眼睛沒睜，嘴唇乾裂，但還有呼吸。他蹲下檢查鼻息，確實還有氣。他鬆了口氣，回頭看向那座城。
五十丈，不遠。
可他知道，最後這段最難。
之前的路雖然險，還能躲能繞。這裡開闊，一眼望儘，沒有遮擋。一旦觸發機關，連躲的地方都沒有。而且地麵看起來結實，其實到處是暗裂。他試過扔一塊小石頭，石頭落地沒彈起來，反而陷進去一半，周圍地麵“哢”地裂開，冒出灰煙，幾秒後才重新合上。
這不是地。
是殼。
下麵空的。
他趴下，耳朵貼地聽。
聽見了。
不是風聲，也不是震動，是一種低低的嗡鳴，從地下傳來，節奏慢但一直有。每隔七八秒響一次，像心跳。他數了三次，發現每次嗡鳴時，牆上的某些手印會閃一下微光，很快就滅。
它在呼吸。
這座城在呼吸。
他坐回地上，抹掉臉上的灰。手經過左臉裂口，灰渣掉了下來。他沒擦，任它落在地上。現在擦也沒用，新的灰還在往外冒。他低頭看自己的手。左手五指還在，但指尖發白，這是開始變灰了。每次用燼灰之力，身體就少一點。他不知道自己還能撐多久，也許明天，也許下一刻，整個人就會變成一堆灰。
但他不能倒。
隻要他還站著，白襄就有活路。
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他咬破舌尖，一口血含在嘴裡，血腥味讓他清醒。然後把血吐在地上，看著它滲進灰裡，變成一團黑。接著站起來，再次把白襄背起來。
這一次，綁得更緊。
剩下的皮帶隻有一半，他繞了三圈，用嘴咬住一頭，狠狠一拉，勒進肉裡。痛讓他清醒，也讓他知道自己還活著。
他邁出第一步。
踩在一塊硬地上。
停下。
沒事。
第二步，跳過一道細縫。
落地穩。
第三步，繞開一塊顏色深點的灰斑。
成功。
他繼續走。
每一步都先看落腳點，挑最硬的地方踩。遇到可疑的地方，就用左手扔石頭試試。有一次，石頭剛落地，整片地麵突然塌了，出現一條深溝，底下全是尖刺，排得很整齊，明顯是給人設的陷阱。他退後兩步，換另一側走。
風更大了。
吹得他站不穩。空中灰粒亂飛，打在臉上很疼。他低頭，用手護住白襄的頭，自己承受所有衝擊。臉上裂口越來越多，灰不斷冒出來，他顧不上。
四十丈。
三十丈。
二十丈。
越近越覺得這城不像建築，倒像活物。牆好像在輕微起伏，像在呼吸。門洞很深，裡麵什麼都看不見，但能感覺到一股微弱的吸力，拉著他往前。
他繃緊全身，對抗這股力。
不能讓它牽著走。
他必須決定什麼時候進去。
十丈。
他停下。
雙膝一彎，跪下了。
不是撐不住，是為了不讓身體衝過去。他怕自己控製不住衝進門。最後這十步，才是真正的殺局。之前所有的陷阱都沒要命，說明真正的殺招，就在這門前。
他喘得很重，額頭抵在左臂上，汗混著灰流進眼睛，火辣辣地疼。他眨了幾下，強迫自己睜開眼。
視線模糊了一瞬。
他看見門框上的刻痕動了。
不是錯覺。
那些亂線，竟然像活的一樣慢慢移動，重新排列。他盯著看，發現它們組成了一個新的符號：像眼睛，又像心臟，中間有一點光，忽明忽暗。
他沒動。
他知道，這是在測試他。
也許是在看他是不是“合格”的祭品。
也許是在選誰能承受城裡的規則。
他抬起左手，慢慢伸過去。
離那符號還有三尺，突然停住。
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