咚。
那聲音在大殿裡回蕩，像石頭掉進井裡。灰塵從頭頂落下，落在地上。守護者站在原地，沒動，但他胸前的鎧甲開始抖動，一環接一環，像是機器出了問題。
牧燃靠在一根斷掉的石柱上。他的左臂幾乎看不見了，手指正在變成灰，掌心裂開，灰不停地往下掉，在腳邊堆了一小堆。他呼吸很重，每吸一口氣都像在拉風箱，喉嚨又乾又痛。右腿已經沒感覺了，隻能用手撐著往前挪。
但他還站著。
就算隻剩一口氣，他也站著。
白襄躲在另一根柱子後麵，手裡握著斷刀，刀尖微微發抖。她的左腿擦傷了，血順著小腿流下來，混著灰成了暗色，在地上留下斷斷續續的痕跡。肩膀上的傷口裂開了，一動就疼，像有燒紅的針在裡麵紮。她沒管這些，眼睛死死盯著中間那個穿灰鎧的人。
剛才那一擊，是他們第一次真正碰到“它”。
她衝進去的時候，刀沒刺中，但劃過對方脖子側麵時，聽見了一聲“哢”。不是金屬斷也不是骨頭碎，更像是機關鬆了。那一瞬間，連空氣裡的灰都停住了。
守護者低頭看了看自己的脖子。
動作很慢，發出輕微的“咯”聲。他伸手摸了摸那道縫，指尖碰過的地方，有灰霧冒出來。那灰顏色更深，帶點暗紅，聞起來像鐵鏽和爛葉子混在一起，很難受。
他沒說話。
沒有吼也沒有叫，但周圍的壓迫感突然變強。空氣變得很沉，呼吸越來越難。地麵開始震動，不是那種規律的警報式震動，而是亂的，好像有什麼東西在地下撞，想衝出來。
牧燃咽了口唾沫，喉嚨火辣辣的，像吞了炭。他知道不對勁了。對方不再按原來的節奏打，這不是程序，而是在變，是在反應，是在生氣。
果然，守護者抬手，灰立刻往他掌心聚。可這次沒變成刀或鏈，而是地麵突然炸開——三根灰刺冒出來，位置變了，角度刁鑽，直衝白襄藏身的柱子。
白襄反應很快，蹬柱跳起，躲過兩根，第三根擦過腳底，鞋底被刮掉一塊。落地時膝蓋一軟，差點跪倒，咬牙撐住，反手把刀插進地裡穩住身子。虎口裂了，血順著刀柄滴下，馬上被灰蓋住。
還沒站穩，第二波攻擊來了。
是一記灰錘，從天而降，砸向她腦袋。她來不及滾，隻能舉刀擋。
“當！”
一聲悶響，斷刀猛震，虎口徹底撕裂，血順著刀背流下。衝擊力把她壓下去，膝蓋砸在地上，地麵裂開，碎石飛濺。她覺得肩胛骨要被砸進胸腔，肺裡的氣全被擠出來，眼前發黑。
牧燃看得清楚——這一錘沒有預兆，不是之前的節奏。規則沒了。
“別看招式！”他喊，聲音沙啞，“看胸口！有沒有動！”
白襄抬頭，汗水混著灰流進眼睛，刺得疼。她眨眼，視線緊緊盯著守護者胸前的鎧甲。
那裡什麼都沒有，灰層平平的，不動。
第三擊來了，是灰鏈，從側麵纏過來，速度快了一倍。她揮刀砍，隻削掉一小截，剩下的繞上手腕，越收越緊，像活的一樣勒進肉裡。
她用力拉，掙不開。
第四擊是灰刀，斜劈肩膀。她隻能扔刀翻滾，鏈子一扯，整個人歪倒，肩胛骨撞地，悶哼一聲，嘴角出血。
她趴在地上，喘得很急，伸手去夠刀，指尖剛碰到，灰刀又來，貼著後背斬下，削斷幾縷頭發，發絲混著灰飄落。
她沒動。
牧燃眼眶發脹，指甲摳進掌心也不覺得痛。他知道不能再等。對方已經亂打，攻擊更快更密。再這樣下去，白襄撐不過十息。
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他低頭看自己的左手。
整條手臂快透明了，手指隻剩影子，灰從掌心不斷漏出。他知道，再用一次燼灰，這隻手可能就沒了。但現在顧不上了。
他咬牙，把剩下的燼灰全壓進左手，猛地拍向地麵。
“引！”
聲音不大，但整個大殿的灰都震了一下。地麵像鼓麵被敲，裂縫噴出灰流，衝向守護者腳下。
守護者正要出手，腳下一晃，動作頓了一下。
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