轟的一聲，柱子炸了。
牧燃被氣浪掀飛，整個人砸進瓦礫堆裡。胸口悶得喘不上氣，灰土蓋住肩膀和脖子，隻剩一張臉露在外麵。他想動，右臂沒了，左臂也隻剩一小截。手指早就燒沒了，現在隻能靠手肘和殘掌一點點蹭著往前挪。
他喘得很費力，每吸一口氣都像在吞刀子。鼻孔、嘴巴、耳朵都在冒灰，喉嚨火辣辣地疼。可他的眼睛還睜著，死死盯著大殿中間。
那裡站著守護者。
兩個由灰形成的拳頭還在空中震顫，周圍的空氣都變了形，地麵裂開一道道縫。灰霧飄著，罩住整個廢墟。守護者腳沒動，身體卻浮起一點，身上的灰鎧像是有東西在流動。
牧燃眼前一黑，又用力睜開。
他在找白襄。
剛才那一擊是衝他們兩個人來的，她不可能沒事。他記得她被撞到牆上，刀也掉了。現在牆角塌了一大片，石頭堆得老高，隻露出一隻腳——靴子破了個洞，腳踝全是血和灰混成的泥。
那隻腳，動了一下。
牧燃心裡鬆了口氣。
她還活著。
他張嘴想喊，結果咳出一口灰渣，嗆得肺都要炸了。他閉了閉眼，用手肘撐著往前蹭，把壓在胸口的石頭推開一點，好讓自己多喘幾口氣。嘴裡飄出的灰落在唇邊，乾裂的皮膚撕開，流出血來。
另一邊，白襄正從牆縫裡往外爬。
左手斷了，垂著不動；右手撐地，指甲摳進磚縫，翻了也不管。她的刀就在不遠處，離她兩步遠。她不敢直接去拿，怕被發現。她抬頭看守護者，對方站著不動，但壓迫感更強了，像隨時會撲過來。
她咬牙，拖著傷腿往刀那邊爬。
每動一下，肩上的傷口就裂開一點，血順著胳膊流到手肘，滴在地上。她沒空擦，終於碰到刀柄，一把抓住。刀身上全是裂痕，刃口卷了好幾處，幾乎不能用了。但她還是把它橫在身前，當成拐杖，一點一點站起來。
站穩的瞬間，她差點跪倒，靠著刀才撐住。
她看向牧燃的方向。
他也正看著她。
兩人隔著廢墟對視，誰都沒說話，但都知道：還沒完。
守護者動了。
他抬起一隻手，掌心朝下。刹那間，灰從他全身的鎧甲縫裡湧出來，順著地麵爬向四周。灰碰到石頭，石頭就開始震動，接著碎成粉末，重新變成灰流的一部分。
整座大殿的地基正在被吃掉。
白襄瞳孔一縮，突然覺得不對勁。這灰的流動方式，跟她之前在裂脊穀見過的地下灰脈很像。那種震動不是亂來的，是有節奏的，像是某種係統在運行。
她當時就覺得奇怪：那種灰脈不該出現在那麼深的地方，更像是人為埋下的線路。而現在，守護者的攻擊節奏，跟那條灰脈完全一樣。
她屏住呼吸，盯著守護者胸前的灰流。
果然，每次要出拳前，他胸口都會閃過一道淡淡的波紋，像是啟動信號。而這波紋的頻率，和她記憶中的灰脈震動一模一樣。
“他用的是我們見過的東西。”她低聲說，聲音沙啞，但還是讓牧燃聽見了。
牧燃沒回應，眼神變了。
不是驚訝，也不是高興，而是一種確認。他知道白襄不會亂說話。她說“見過”，那就一定有來曆。
他低頭看自己快散架的身體。
燼灰反噬已經到極限了，皮膚像乾裂的泥土，輕輕一碰就會碎。他不知道還能撐多久，但如果這是唯一的突破口，就必須試。
白襄拖著刀，一步步後退，躲到一根斜插進地裡的巨柱後麵。柱子沒倒，形成一個三角角落，能擋住正麵攻擊。她把牧燃往裡拽了拽，順手撕下一塊布，塞進他口鼻之間，防止他吸太多灰。
“別閉眼。”她說，“撐住。”
牧燃點點頭，動作很小，但眼睛一直盯著守護者。
外麵，灰流已經蔓延到他們藏身的地方邊緣。地麵微微震動，裂縫裡冒出細灰，像蛇吐信。守護者終於邁步，向前走了一步，踩在一塊殘碑上，碑麵立刻粉碎，化成灰飛起來。
他舉起雙拳。
新的灰拳正在凝聚，比之前更大更實，表麵發暗光，像是壓到了極致。
白襄握緊斷刀，全身繃緊。
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