灰霧開始旋轉，牧燃的手還按在地上。掌心很燙，灰核像一塊燒紅的鐵，往他肉裡鑽。他感覺不到痛，但身體在發抖。他知道不能把手拿開，不然地麵會裂開，迷霧就會衝進來，把他們的意識撕碎。那些碎片不會消失，會在灰霧裡飄很久，變成別人的噩夢。
三隻怪物站在五步外，不動，也不說話。它們的身體像是用霧做的，邊緣一直在晃，像煙一樣。可它們站得很穩，腳踩在地上，地麵都在顫。它們不是虛的，是真家夥，是這片死地養出來的獵手。
白襄把刀橫在胸前，左手撐在牧燃肩上。她的虎口又裂了，血順著刀柄流下來，滴到地上發出“嗤”的聲音，像被地吸走了。她呼吸很重，胸口一起一伏，但她不敢亂喘。她學過閉息術，在水下能待半個時辰。現在她要用這個本事，控製每一次呼吸，每一次心跳。
叛徒站在霧後麵高處，灰袍拖地，帽子壓得很低。他慢慢抬手，袖子裡滑出一把黑匕首。它不亮，也沒花紋，可一出現，空氣就變沉了。風停了，灰霧也像凍住了一樣。那匕首不像金屬，也不像石頭，倒像骨頭磨成的，上麵有細細的紋路，像還在跳的心臟。
“動手。”他說。
聲音不大，卻像錘子砸進骨頭裡，讓人沒法反抗。這不是普通的話，是命令，能直接打進心裡。
他身後的怪物動了。
第一隻往前走了一步，另外兩隻立刻向兩邊散開，圍成半圓。它們不急，也不衝，動作很整齊，像訓練過的兵。每一步都踩得很準，試探著灰域的邊界。它們知道這層保護有多弱，也知道怎麼把它打碎。
牧燃盯著前麵那隻怪物。它走得最慢，卻站得最前。它的頭偏了一下，好像在聽什麼。牧燃明白，它們不是瞎打。它們在找破綻，等機會。他在等一個時機——一個能讓對方看錯的瞬間。
他手指輕輕動了動，掌心的灰開始聚集。一點光冒出來，拉長，變成一把短劍。劍很薄，光很弱，像快滅的火苗。他知道這把灰劍撐不了多久，用一次，身體就少一分力氣。灰是他命的一部分，是他活過的證明。用光了，他就沒了。
但他必須用。
他不能等敵人先出手。
他抬手，把灰劍扔出去。
灰劍飛過去，拉出一條細線，像沙漏最後落下的沙粒。它直奔右邊怪物的胸口。那怪物反應很快，側身想躲，可灰劍中途拐了個彎，擦過它的肩膀，炸開一團灰霧。
灰霧有腐蝕性，沾上就冒青煙。怪物悶哼一聲，半邊身子開始掉皮，肉和骨頭一層層剝落，露出裡麵灰色的東西。它退了兩步，沒逃，反而抬起另一隻手，指尖冒出黑絲纏住傷口，居然開始愈合。
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牧燃眼睛一縮。
它在恢複。
這意味著他們打的不隻是怪物，還是能自己修好的殺人機器。
白襄抓住機會，腳下用力，衝了出去，一刀砍向左邊剛站穩的怪物。刀已經卷了，但力道還在。刀刃切進脖子，直接削下半邊腦袋。那顆頭落地沒聲音，像一團爛泥。
可它沒倒。
剩下的半截脖子扭過來，空眼眶對著白襄。然後它抬手一掌拍向她臉。
白襄低頭躲，肩膀卻被掃中。一股冷勁撞進身體，她整個人被掀飛，摔在地上滾了一圈才停。她馬上翻身跪起，刀還抓著，嘴角卻流出血。那一擊傷了內臟，寒氣順著身體往上爬，左臂幾乎動不了。
她咬牙站起來，一步步走回牧燃身邊。
“右邊那隻受傷了，左邊這隻斷了頭還能動。”她說，聲音有點抖，“它們不怕疼。”
牧燃沒回頭，眼睛還盯著前麵。“我知道。”
剛才那一扔耗了很多灰，他左腿的殘肢又掉了灰渣，簌簌往下落，像沙漏見底。他感覺大腿根空了，再這樣下去，連坐都坐不住。那種空不隻是少了條腿，更像是魂在被抽走。
但他不能停。
右手撐地，左手慢慢抬起來，掌心朝上。灰核還在跳，一下一下撞胸口。他把最後一點灰壓進去，掌心又凝出一把灰劍——比之前小，光也更暗。
“它們輪流來。”他說，“左邊斷頭的是假動作，右邊假裝受傷也是假動作。它們想讓我們分開打，耗我們力氣。”
白襄點頭：“所以不能追。”
“對。”牧燃說，“守好灰域，別動。”
話還沒說完，三隻怪物一起動了。
斷頭的那個從左邊撲來，速度突然加快。雙臂張開，指尖拉出灰絲，織成一張大網罩向兩人。白襄揮刀砍去，刀剛碰網，整條手臂就麻了，差點脫手。那不是普通的力道，是帶震蕩的攻擊，專門影響人感覺。
她咬牙硬扛，一腳踢中怪物胸口。它退了半步，網沒斷。
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