牧燃躺在地上，疼得動不了。他睜不開眼，隻能聽見自己斷斷續續的呼吸聲，還有妹妹小聲地哭。一滴眼淚落在他臉上，混著灰渣滑進頭發裡。他想抬手擦掉，可身體不聽使喚。右臂隻剩一層皮連著肩膀，左腿膝蓋以下什麼都沒有了。剛才那一跳，已經耗儘了他所有的力氣。
他知道，自己快撐不住了。
不是因為疼，也不是喘不上氣，而是胸口那點熱乎氣沒了。以前那裡有一團灰核在跳，像一塊沒燒完的炭。現在連這點溫度也沒了。他感覺不到手腳，也感覺不到骨頭，整個人輕飄飄的，好像隨時會散開。
但他不能死。
娘臨死前說的話又響在耳邊：“帶她走……別讓她上高台……讓她吃碗熱麵。”那天外麵下著雪，灶裡的火快滅了，澄子縮在角落發抖。他抱著她說，哥在，不怕。那時他才十四歲，瘦得不行，還是扛起斧頭去砍樹，燒了一夜火，給她做了張小桌子。
後來她坐在那張桌上寫作業，他在旁邊蹲著看火，偶爾抬頭看看她，心裡就踏實。
現在她也在看他，眼裡全是害怕——怕他下一秒就不在了。
她哭著喊他：“你說過要教我切菜！你說韭菜要斜著切，豆腐要輕輕翻……你還說，以後我要嫁人，你得先嘗一口新郎做的飯，不合口味就不準娶我……”她的聲音發抖，像是想把他從鬼門關拉回來。
他停了一下，艱難地說：“我不是不信守承諾的人。”
她不說話了。
“我隻是……走得慢了些。”
然後他拚儘全力躍上了那根石梁。風刮過耳朵，他在空中翻身護住她，落地時右肩先撞到地麵，骨頭碎了，整個人滾了好幾圈，最後撞在青銅門前停下。他咳出一口黑灰，臉上裂開幾道口子，眼睛睜不開，耳朵嗡嗡響。
但他知道，他們到了。
門開了，光照進來，落在血玉碑上。隻要碰到它，神女的身份就能解除，她就能自由。
他努力睜開眼，看了那塊碑一眼。
然後笑了。
不是因為高興，是終於走到這一步了。他太累了，累得連手指都抬不動。他抬起右手，輕輕摸了摸她的頭發，指尖落下後，再也舉不起來。
她撲過來抱住他，手抖得厲害：“哥！你說話！你答應過我的！你說你要看著我長大！！”
他沒力氣回應。
意識一點點模糊，黑暗像水一樣湧上來。
就在他快要斷氣的時候，腦子裡突然冒出一幅畫麵——小時候冬天，他們在灶邊煮麵。澄子蹲在那裡問：“哥，熟了嗎？”他說：“快了，再等一下。”她就哼著歌，在泥地上轉圈，像個不怕冷的小貓。
那時候她還會笑。
現在她不笑了。
他又想起娘臨死前抓著他手的樣子：“她不能當神女……你們得逃……逃得遠遠的……”她一口氣沒上來，手垂下去了，眼睛閉上了，嘴還在動，最後兩個字是“回家”。
回家。
這兩個字紮進他腦子裡。
他還不能死。
他還沒把她帶回去。
身體撐不住了，但念頭還能撐。哪怕隻剩一口氣，他也得往前走。他不是為了成神，也不是為了爭什麼大道，他隻是不想讓她一個人留在高台上，被人跪著拜著，最後燒成灰。
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他要她活著，平平安安地活著，像個普通人那樣活著。
這個想法一起，胸口猛地一震。
不是痛，也不是熱，而是一種東西炸開了。原本熄滅的灰核忽然重新亮起，不是往外燒，是往裡收。地上的灰、空氣中的灰、他身體裡崩出來的灰，全都慢慢飄回來，朝他聚攏。
斷骨上有了灰殼包著；缺肉的地方長出半透明的東西補上；左臂隻剩一小截，但灰燼一寸寸往上爬，像藤蔓生根。
最明顯的是眼睛。
原本灰白的眼珠，瞳孔裡燃起一點金光，很細很弱，像風中的一星火苗，可就是不滅。
牧澄發現了不對勁，抬頭碰他臉頰：“哥……你的眼睛……”
話沒說完，她看見他的手指動了。
五指先是蜷了一下，然後慢慢收攏，撐在地上。
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