”我選了個中性詞。
“嗯。”
他應了一聲，不置可否。
他走到窗邊，看著外麵荒涼的院子，“這樣比較……安靜。”
我明白他的意思。
用受歡迎和榮譽來構築防線，遠比用恐懼和孤立來對抗世界要安全高效得多。
但這背後那種冰冷的、精準的社會計算，讓我脊背發涼。
這孩子才十歲！心理年齡簡直是個千年老妖！
就在這時，院子裡傳來一聲能刺破耳膜的尖叫，伴隨著孩子們四散奔逃、恨不得多生兩條腿的腳步聲！
“蛇！好大的蛇！”
我和湯姆對視一眼，他眼中閃過一絲極快的、類似於“麻煩上門了”的不耐。
我們同時衝出門，默契得像是排練過。
院子角落的荒草叢中，納吉尼昂著它那愈發碩大、看起來能吞下一隻貓的頭顱，暗沉的鱗片在昏暗光線下泛著冷硬的金屬光澤，信子急速吞吐，顯然對被圍觀光感到非常不爽。
它比離開時更粗壯，渾身散發著“老子在野外混過”的彪悍氣息。
科爾夫人和其他護工嚇得臉色發白，拿著掃帚卻不敢上前，活像一幕蹩腳的舞台劇。
就在這場混亂滑稽劇達到高潮時，湯姆撥開慌亂的人群，走了過去。
“湯姆！回來！”科爾夫人尖聲阻止，聲音都變了調。
湯姆壓根沒理會。
他在離納吉尼幾英尺遠的地方停下，緊緊盯著它，那眼神不像是在看一條危險的蟒蛇，倒像是在審視一個不聽話的下屬。
然後，他俯下身，喉嚨裡發出了那種低沉、嘶啞、每次聽到都讓我汗毛倒豎的蛇佬腔。
那不是裝模作樣的模仿，是清晰的、帶著不容置疑命令語調的交流。
“嘶……嘶嘶……”
納吉尼攻擊性的姿態瞬間僵住，豎瞳死死鎖定湯姆。
它對這聲音有著本能的反應。
湯姆又急促地“嘶嘶”了幾聲，語氣更強硬，帶著一種“別讓我說第三遍”的壓迫感。
對峙隻持續了幾秒。
納吉尼最終像是認栽了，緩緩低下頭，龐大的身軀悄無聲息地滑入深草，幾個扭動便消失在斷牆的陰影裡，仿佛從未出現過。
院子裡一片死寂。
剛才的哭喊吵鬨瞬間被按下了靜音鍵。
所有目光，驚駭的、難以置信的、恐懼的，都像探照燈一樣聚焦在湯姆身上。
湯姆轉過身，麵對臉色慘白的科爾夫人，臉上沒有任何表情，平靜得像剛剛散步回來。
“它怕人，走了。”
他陳述道。
“你……你剛才……”
科爾夫人聲音發抖，眼神裡充滿了巨大的困惑和一種更深層次的恐懼。
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這超出了她的理解範圍。
“書上看來的，”湯姆的語氣毫無波瀾，黑眼睛純淨得像最深最冷的夜空，讓人看不透一絲情緒，“模仿聲音，有時候能嚇退它們。”
這個解釋蒼白得如同鬼話，但在那種詭異的氛圍下，竟無人敢再追問。
那一刻，湯姆在他們眼中，徹底褪去了“獲獎好學生”和“戲法小能手”的光環，變成了某種更古老、更難以理解、甚至有些……危險的存在。
回到房間，壓抑感幾乎凝成實質，濃得化不開。
“它回來了。”
湯姆說，語氣聽不出喜怒。
“我看到了。”
我的聲音有些乾澀，“太顯眼了，下次讓它走下水道。”
“它需要進食。”
他走到木箱旁，沒有打開，“城市裡……乾淨的老鼠不多。”
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