沃波爾那本硬皮冊子在我租住房間的抽屜裡躺了三天，像一塊沉默的烙鐵，每次目光掃過抽屜，皮膚都仿佛能感受到它散發出的寒意。
我試圖像對待普通研究資料那樣對待它——不過是一本古怪的民俗學筆記，埃德蒙，說不定裡麵都是些如何用月光醃製癩蛤蟆的古老配方。
但失敗了。
那個三角形套著圓形被豎線貫穿的符號，總在我試圖演算微積分或編織公爵夫人的蕾絲裙邊時，突兀地浮現在腦海裡。
第四天，我投降了。
在一個下著淅淅瀝瀝冷雨的下午，我鎖好門，拉上窗簾，將那本冊子重重地放在書桌中央。
房間裡隻剩下雨點敲打玻璃的聲響和我有些過快的呼吸聲。
冊子的皮革封麵冰涼粗糙，金屬搭扣冰涼刺骨。
我深吸一口氣，掰開搭扣，掀開了封麵。
沒有想象中的光芒大作，也沒有冒出黑煙。
裡麵是泛黃脆弱的紙頁，上麵是用多種語言手寫的、密密麻麻的字跡，間或夾雜著精細到令人不適的插圖。
大部分內容確實像是古老的傳說和神話，關於森林精怪、會預言的泉水、能治愈傷口的石頭……
但我很快發現了不同。
這些記載不像是在講述虛幻的故事，筆調更像是在……記錄。
而且，記錄者明顯在試圖用一種半密碼化的方式，隱藏真正的核心。
我翻到一頁，上麵畫著一種扭曲的、像是藤蔓與血管糾纏的植物，旁邊的注釋是拉丁文和一種我完全不認識的、帶著大量卷曲筆畫的文字混雜。
在一段拉丁文旁邊，有人用更近代的墨水筆跡標注了小小的英文：“活性隨月光周期波動，汁液對‘疤痕’有奇效，但收割者需佩戴純銀，否則精神會陷入‘永夜低語’。”
永夜低語？
這聽起來可不像是在描述普通的草藥學。
我又翻了幾頁，看到一幅描繪祭祀場景的插圖。
一群人圍著篝火，火焰的形狀被畫得異常尖峭，仿佛有生命般向上竄動。
主持祭祀的人手裡捧著的不是牲畜，而是一塊閃爍著微光的、不規則的晶體。
圖下的注釋提到了“引導內在之力，呼應星輝”，而那個近代筆跡再次出現，在旁邊冷冷地批注：“危險的能量虹吸儀式，主持者半數以上出現精神崩潰或肉體‘晶化’。記錄地點：蘇格蘭某島嶼，約17世紀。”
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我的心臟開始不受控製地加速。
這不是神話，這是……事故報告。
然後，我翻到了關於“蛇”的章節。
這一部分的插圖更加詭異。
有的畫著巨蟒纏繞著古老的石柱，柱子上刻滿了與封麵那個符號類似的標記。有的畫著披著鬥篷的人影，在陰影中與昂起頭顱的毒蛇對視。
文字記載提到了“大地古老血脈的繼承者”、“與爬行綱君主之契約”、“通行於無聲領域的語言”。
在那個近代筆跡的批注裡，我找到了最讓我血液凍結的一段話，它寫在一段關於“蛇語者”能夠命令蛇類甚至與之分享視野的記載旁邊：
“‘爬說語’（Parseltongue）非後天習得之技能，乃血脈烙印，極其稀有。已知血脈多與‘薩拉查·斯萊特林’（SalazarSlytherin）這一危險曆史人物關聯。
此類個體易受黑魔法生物吸引，亦易被黑魔法勢力標記。
任何‘爬說語’者的出現，都必須向‘相關部門’（Departmentof???字跡被刻意汙損）報告，並接受嚴密監控。
警惕其與‘那個人’（He-Who-Must-Not-Be-Named?此部分筆跡顫抖模糊）可能存在的關聯。”
爬說語，Parseltongue。
薩拉查·斯萊特林。SalazarSlytherin。
血脈烙印。
危險曆史人物。
黑魔法。
必須報告。嚴密監控。
一個個詞語像冰錐一樣刺入我的大腦。
湯姆的能力有名字。
它並非獨一無二，它屬於一個叫做“斯萊特林”的、聽起來就很不妙的古老血脈。
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