小船載著他們穿過覆蓋著山崖正麵的常春藤帳幔，隱秘地穿過一片漆黑的隧道，最終抵達了一個類似地下碼頭的地方。
他們下了船，在海格提燈的引導下，沿著一條滿是岩石鵝卵石的山路向上攀登，最終聚集在一扇巨大的橡木門前。
海格舉起他那砂鍋大的拳頭，在門上敲了三下。
大門立刻打開了，一位神情嚴肅、高個子的男巫站在門口。他有著梳理整齊的灰發和一雙銳利的眼睛。
“一年級新生都帶到了，迪佩特校長。”海格說。
“謝謝你，海格。交給我吧。”
迪佩特校長的聲音溫和卻帶著威嚴。他將新生們帶入宏偉的門廳。
石牆周圍插著火把，天花板高聳，一道華麗的大理石樓梯通向樓上。
新生們好奇地張望。湯姆安靜地站在人群中，目光掃過布局，聽著前方傳來的嗡嗡人聲。
迪佩特校長將他們帶到門廳旁一間空屋。“歡迎來到霍格沃茨，”他說，“開學宴前，首先要確定你們各自的學院。分院很重要，學院將是你們在校期間的家。”
他解釋了四所學院：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林及其品質。湯姆仔細聽著，心中迅速權衡。野心、精明、血統純正、重視榮譽。
斯萊特林。
他幾乎立刻判斷。
“儀式將在全校師生麵前舉行。”迪佩特校長的話讓一些新生緊張起來。
“請整理好自己，精神些。”他的目光掃過人群，在過於平靜的湯姆身上停留一瞬，隨即離開。
“怎麼分院來著？”
“我聽我哥哥說，要對著一頂帽子……”
“帽子？”
“一頂會說話的帽子！”
湯姆捕捉到了這些隻言片語。一頂會說話的帽子？這倒是比巨龍搏鬥聽起來合理一些，雖然依舊古怪。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
突然，旁邊的人群中發出幾聲尖叫。
大約二十個珍珠白、半透明的幽靈從牆壁裡躥了出來，滑過房間，彼此爭論著什麼。一個胖乎乎的小修士模樣的幽靈高興地說：“希望今年能看到幾個新生分到赫奇帕奇！”一個穿著輪狀皺領緊身衣的幽靈則高傲地談論著“無頭獵手隊”。
幽靈們的出現引起了一陣騷動，但也衝淡了一些緊張氣氛。
很快，迪佩特校長回來。“現在，排成單行，”他命令道，“跟著我走。”
湯姆自然地站到了隊伍的前列，他整理了一下自己的袍子，確保沒有任何褶皺。他們走出房間，穿過門廳，經過一道雙開門，進入了豪華的霍格沃茨禮堂。
即便是湯姆，也感到了震撼。四張長長的學院桌旁，坐滿了穿著不同學院色院袍的學生，桌子上方成千上萬隻飄蕩在半空的蠟燭照亮了整個禮堂，燭光映照在璀璨的金盤和高腳杯上。
天鵝絨般漆黑的頂棚上，點點星光閃爍，如同真正的夜空。
他們的隊伍沿著中央的過道向前走，他能感覺到成百上千雙眼睛落在他們身上，好奇的、審視的、期待的……他微微抬起下巴，目光平視前方，步伐穩定，沒有絲毫怯場。
他甚至能聽到幾張桌子旁傳來的低語：“看那個黑頭發的……”“他看起來真鎮定。”
在禮堂儘頭的教師席，湯姆看到了阿不思·鄧布利多，他穿著深藍色長袍，半月形眼鏡後的藍眼睛似乎正望著他，帶著一種難以捉摸的深思。
迪佩特校長在前方放了一個四腳凳，上麵放了一頂破舊、打著補丁的尖頂巫師帽。帽子靠近帽簷的裂縫張開，開始唱歌：
………
歌聲結束，禮堂掌聲雷動。帽子向四張餐桌鞠躬，靜止不動。
“我叫到名字，就戴上帽子，聽候分院。”迪佩特校長展開羊皮紙。
“溫爾斯·艾博！”一個圓臉卷發女孩緊張地跑上去，帽子考慮了一會兒：“赫奇帕奇！”
……
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