從會客室出來之後，埃德蒙沒有直接往門口走。
他站在走廊裡，看了一眼樓梯的方向，然後回過頭，朝湯姆招了招手。“帶你轉轉。”
湯姆跟上他。
埃德蒙等他走到自己身邊，很自然地伸出手，攬了一下他的肩膀。
手掌隔著大衣的布料落在肩頭，輕輕帶了一下，像在示意他往這邊走，湯姆感覺到那一點壓力透過衣料傳過來，沒有躲開。
“這扇窗戶以前不是這樣的。”
埃德蒙帶著他走到一扇窗戶前停下，手從湯姆肩上放下來，按了按窗框。
“以前是木頭的，冬天的時候縫隙很大，風灌進來。我記有一年冬天，有人用舊報紙塞在縫隙裡，塞完還是冷。現在換成金屬的了，密封好很多。”
他繼續往前走，經過一扇關著的門。
“這間以前是儲物間，放舊被子和不用的桌椅。馬歇爾太太說去年改成了圖書室，還沒完全弄好，下次來應該就能用了。”
湯姆走在他旁邊，目光掃過那些門牌和窗台。
他記得儲物間，他小時候被關進去過一次，因為科爾夫人說他在食堂裡“摔碎了一隻碗”。
他沒有摔碎碗，是旁邊的小孩手滑了，但他沒有辯解，因為辯解也沒有用。
那間儲物間很窄，沒有窗戶，門關上之後就什麼也看不見了，隻有門縫底下一線光。
他們在樓梯口停下來。
埃德蒙把手搭在扶手上，向上看了一眼。
“二樓是宿舍區。以前我住在走廊儘頭那間，靠左邊窗戶。窗台比其他房間寬一些，我有時候會在窗台上放書。冬天的時候窗戶上會結霜，看不清外麵，但能看見食堂旁邊那根路燈的光透進來。”
“你住到十一歲？”湯姆問。
“十一歲那年夏天考上的，秋天就搬走了。但放假的時候會回來住幾天。後來能住校就不回來了，認識的人都在學校裡，這邊說上話的沒幾個。”
湯姆站在他旁邊，目光落在走廊儘頭的方向。
他知道那間屋子。
他小時候經常從走廊另一頭跑到這一頭，停下來喘口氣，再從這一頭跑回去。他經過那扇窗戶的時候，沒有往裡麵看過。
他不知道自己那時候有沒有和埃德蒙隔著同一扇門和同一堵牆各自待著。
此刻他站在這裡，這種可能性在心裡翻湧著。
他那時候幾乎天天待在屋子裡，因為一出去麻煩就自動粘附上身，他寧願待在黑暗裡。
他錯過了多少？如果他沒有那麼固執地縮在屋子裡，如果他從窗戶旁邊走過的時候多看一眼……
“你那時候，”湯姆開口了，聲音比他自己預想的要輕，“有沒有遇到過什麼印象深刻的人？”
埃德蒙想了一會兒。
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“有一個孩子，是我離開之後的事了，科爾夫人跟我提過的。說他很難管，很聰明，喜歡一個人待著，不喜歡跟別人說話。科爾夫人說他是個‘問題孩子’，經常被關禁閉。我那時候還沒走多久，偶爾回來聽說了這些事。”
湯姆的手指在身側輕輕蜷了一下。“你見過他嗎？”
“沒有。我回來的時候他大概還小，不太在外麵走動。我聽說他被關禁閉的次數很多，科爾夫人說他是‘災星’，說什麼‘這孩子身上有股邪氣’。你帶他出去，他總能把事情弄糟。”
埃德蒙說這話的時候語氣裡沒有任何惡意，隻是簡單複述一個他聽到過的說法，“但我不認識他本人。”
他頓了頓，目光落在走廊儘頭那扇門上，“有一次我回來，聽說他又被關禁閉，路過禁閉室的時候，口袋裡正好有一塊麵包，我就從門縫底下塞進去了。當時裡麵沒有聲音，我也不知道裡麵有沒有人，放完就走了。”
他說得隨意，隻當是一個不值一提的小事。
湯姆的呼吸停了半拍。
他被關過很多次，每一次都是一個人坐在黑暗裡，等著門再次打開。
有一次他聽見門外有腳步聲，很輕，不像科爾夫人的節奏。
他以為是來嘲笑他的，等著嘲弄聲響起，手裡的咒語已經準備好了。
當時他還不會什麼真正的攻擊咒語，但他可以讓物品移動，還會蛇的語言，足夠讓一條蛇從牆角跑出去嚇人。
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