書房裡隻開了一盞台燈。光暈落在桌麵上，照著幾本攤開的書和一疊沒有動過的文件。
埃德蒙靠在椅背裡，左手搭在扶手上，右手有一搭沒一搭地揉著斯特拉的腦袋。
她趴在他腳邊，下巴擱在他的膝蓋上，眼睛半睜半閉，尾巴在地上輕輕掃著，偶爾因為舒服而發出一聲細微的哼唧。
埃德蒙看著她，目光有些散。
他的手指沿著她耳朵的邊緣來回劃著，動作是習慣性的，但他的心思不在那裡。他已經這樣坐了很久了。
他當然記得自己聚會那天喝了多少，但也沒有真的喝到不省人事，所以他清楚的記得那天塞維爾究竟說了什麼。
酒意讓他的判斷力變得遲鈍，他選擇了最省力的那個解釋——聽錯了。
現在他坐在書房的台燈下，沒有喝酒，腦子清醒得像一麵被擦過的鏡子，他沒辦法再對自己說那句話是聽錯了。
他有些後悔昨天喝的太多，沒辦法讓人放心一個人上樓；又後悔沒有喝足夠多，導致昨晚的發生的事曆曆在目。
他的敏銳讓他確定一件事：塞維爾對他有意思。而且還不是年輕人對前輩的仰慕。
埃德蒙的手指在斯特拉的耳朵上停了一下。她在睡夢中動了動，偏了偏頭，把下巴從他膝蓋上滑下去，擱在地板上。他沒有去追她，手放在扶手上，手指微微蜷著。
他試圖給自己找別的解釋。年輕人說話沒分寸，或者隻是一句玩笑，或者他隻是想試探邊界。
他見過那種人，故意說一句半真半假的話，看你什麼反應，好決定下一步怎麼走。
但他見過很多年輕人，沒有一個會像他那樣專注又安靜的看人，像在確認什麼——確認你還在這裡，確認你沒有消失。他自己也用過那種目光，在很久以前，在另一個人身上。
他沒辦法再騙自己了。
他學識淵博，曆史讀得不算少。中國曆史上有分桃斷袖，歐洲曆史上更不缺這類記載，古希臘的詩人把對同性的愛慕寫進詩裡，寫在羊皮紙上，流傳了幾千年。
他自己並不古板，也從不覺得那是多麼不可理解的事。但知道歸知道，輪到自己的時候，完全是另一回事。
他靠在椅背裡，把手覆在眼睛上，感覺到自己的心跳比平時快了一些，充滿茫然不知如何安放的躁動。
他真的很想和塞維爾成為朋友。
他欣賞他的聰明，他的敏銳專注，他那種安靜地坐在旁邊、卻比任何人都更清楚局勢在怎麼發展的能力。
他喜歡跟他說話——那些關於曆史、政治、書籍的對話，讓他覺得這個世界上還有人在認真思考。
他帶他去俱樂部、帶他去孤兒院、帶他參加朋友的聚會。這些事他不是對誰都做的。
他願意把一個年輕人和自己的私人生活重疊起來，這本身就說明了很多。
但現在他知道那些重疊的邊界已經模糊了，而在那條線上，他自己也站得不太穩。
還有一個更現實的問題。英國的法律不承認男人和男人之間的關係，同性戀在英國是違法的。
他比大多數人更清楚這一點，因為他在白廳工作，見過那些內部通報，因“行為不端”而被開除公職的案例也不少。
這個國家不會容忍他和他的年輕助理之間有任何超出“工作關係”的私交。
但塞維爾不會不知道這一點。他受過教育，來自一個對社交規則敏感的家庭，他怎麼可能不知道這種事情的嚴重性？
埃德蒙的手指在扶手上停了一下，隨即生出一個近乎荒謬的猜測：
塞維爾不會是哪個政敵派來搞他的吧？他在白廳的位置不算低，積累的政敵不算少。如果有人想扳倒他，從私生活下手是一個相當有效的方法。
派一個年輕漂亮、富有魅力、懂得如何吸引他注意的人來接近他，讓他放鬆警惕，讓他露出破綻……這個劇本在曆史上上演過很多次。
他想象著塞維爾背後站著一個穿灰色西裝的男人，在某間暗室裡說“去接近他，讓他愛上你，然後我們就有把柄了”。但他在下一秒就推翻了那個猜測。
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