門開了。
斯特拉第一個衝過來。她像一團被風吹過來的淺金色毛球，在離湯姆半步遠的地方急刹住，仰著頭，耳朵向後貼著，鼻子快速地抽動著，把他從頭到腳嗅了一遍，然後尾巴慢慢晃起來，屁股也跟著扭。
湯姆蹲下來，把手伸到她麵前。
她湊過來聞了聞，然後舔了一下他的指尖，又舔了一下。
“她喜歡你。”
埃德蒙站在他身後，把門帶上，彎腰把湯姆放在門邊的手提箱拎起來，“平時她對新來的人至少要聞五分鐘才開始搖尾巴。你今天隻用了三十秒。破紀錄了。”
湯姆站起來，看著斯特拉在他腳邊轉了一圈，然後跑去叼了一個橡膠球回來放在他腳邊，退後兩步，蹲好，仰頭期待的望著他。
他低頭看了那顆球一眼，沒有撿起來。
埃德蒙從她腳邊把球拾起來，輕輕拋向走廊儘頭。斯特拉像一支射出去的箭，追著球消失在走廊深處。
“她上次怎麼不在？”湯姆問。
埃德蒙把手提箱換到另一隻手上，引著湯姆往客廳走。
“你說聚會那天？我讓她去陪萊昂了。那小子上周一直在問他媽媽‘教父怎麼不帶斯特拉來看我’，戴安娜實在受不了了，就讓我送過去陪他住兩天。”
“萊昂是誰？”
“萊昂內爾·塞西爾。我的教子。戴安娜和西奧多的孩子。”
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湯姆走進客廳。
壁爐裡燒著火，暖意在他走進來的瞬間就覆上了他的肩膀。
他站在門邊，客廳很大，布置得很整齊。
深色的皮沙發，矮桌上放著幾本書和一副眼鏡，牆角的書架上擺滿了書，壁爐台上放著幾張相框。
暖黃色的燈光從兩盞落地燈裡透出來，讓整個房間顯得很柔和。這和他那間沒有暖氣的公寓完全是兩個世界。
“二樓右手邊第一間是客房，床單上周剛換過，浴巾在櫃子裡。”
埃德蒙把手提箱放在樓梯口，“你先上去洗個熱水澡，暖和一下。”
湯姆站在樓梯口，目光從壁爐移到書架上，又從書架移到埃德蒙身上。
他正蹲在壁爐前麵，用鐵鉗夾起一塊木柴添進火裡。火光跳了一下，在他的側臉上投下一層溫暖的橘紅色，他專注地調整了一下那根木柴的位置，確定它放穩了，才站起來，拍了拍手上的灰。
湯姆沒有立刻上樓，他站在那裡，發覺自己不知道該怎麼形容這種感覺。
溫暖、乾燥、有火光照著、有一個人蹲在壁爐前麵替你添柴。
孤寂的屍體突然痙攣，湯姆罕見的有些落寞。“謝謝，”他說，“我沒有想到會這樣。”
埃德蒙站起來，有些奇怪。“你沒想到的事情太多了。”
湯姆走上樓梯，推開那扇門。房間不大，但很整齊。
床鋪著淺黃色的床單，被角折得規規整整，枕頭微微鼓起。窗台上放著一盆叫不出名字的綠植。
床頭櫃上有一盞台燈，燈罩是暖黃色的。他在床邊站了一會兒，然後走進浴室。
浴室也很乾淨，瓷磚是白色的，浴缸邊沿放著一塊還沒拆封的肥皂和一瓶洗發水。
他擰開水龍頭，熱水從花灑裡湧出來，蒸汽很快彌漫開來，在鏡麵上結成一層薄薄的白霧。
他站在花灑下麵，閉著眼睛，體溫正在一點一點恢複，被暖氣包裹的鬆弛感從皮膚表麵滲進骨頭縫。
水聲蓋過了所有其他的聲音，普通的感冒發燒對他來說根本不算什麼，隻要他願意，一個簡單的愈合咒或者一瓶提神劑就能讓所有症狀消失。
他今天早上起來的時候隻是有一點不舒服，他沒有立刻處理，順勢請了假。
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