邊防軍大帳內，牛羊炙烤的焦香與醇厚的桂花釀氣息交織，氣氛熱烈中帶著一絲詭異的緊繃。
北齊將領與南梁使團分坐兩側，觥籌交錯，眼神交鋒，卻從未停止。
空氣中，笑意與殺機並存，如同一張無形的網，籠罩著每一個人。
元玄曜端坐主位，麵色沉靜如古井寒潭，深不可測，讓人難以窺其深淺。
他左肩的舊傷隱隱作痛，提醒著他體內那潛伏的紫菀草毒，卻也讓他的意識愈發清醒。
柳惲舉杯起身，臉上掛著無懈可擊的溫和笑容：“滄海王年少有為，威震北境。柳某在建康，亦是如雷貫耳。今日一見，果然是龍鳳之姿，英雄蓋世！”
元玄曜端起酒杯，一飲而儘，酒液入喉，帶著一絲冰冷的苦澀。
他未發一言，這種虛偽客套，他連回應的興趣都無。
柳惲也不以為意，他放下酒杯，輕拍雙手。
立刻，一名隨從捧著古琴，緩步上前。琴身漆黑，古樸而沉重，仿佛承載著歲月與無數秘密。
“久聞北地鐵血雄風，今日一見，果然名不虛傳。”柳惲笑著說，目光掃過帳內將領，帶著一絲不易察覺的輕蔑，“柳某不才，略通南朝琴藝，願為王爺與諸位將軍撫上一曲，以助酒興，如何？”
不等元玄曜回答，他已自顧自落座琴前，修長的手指輕撫琴弦，開始調撥。
“叮——”一聲清越琴音，如冰珠落玉盤，又似利刃出鞘，劃破帳內喧囂，在大帳之內回蕩。
所有人的目光，都被吸引，好奇與警惕交織。
元玄曜眉心微蹙，幾乎不為人察。
他不懂琴，但他那經過無數次生死搏殺磨礪出的直覺，野獸般敏銳。
從琴音中，他嗅到一絲冰冷的危險氣息，令人不悅。
柳惲手指在琴弦上，時而輕攏慢撚，時而快撥急掃。
琴音時而高山流水，婉轉悠揚；時而金戈鐵馬，殺伐之氣撲麵而來。
帳內將領，聽得入迷，不少人臉上露出陶醉之色。
孔慶之忍不住讚歎：“好一曲《廣陵散》，殺伐之氣撲麵而來！不愧是南朝名士！”
元玄曜依舊沉默，指尖在案幾上，無意識地輕敲，仿佛跟隨琴音節奏。一下，兩下，三下……快，慢，急，緩。
這節奏不對。
不是音律上的不對，而是一種數理上的偏差，像一幅完美畫卷上，突兀多了一點不屬於此處的墨。
他的大腦，那顆經無數次生死錘煉，精密如天工巧器的思緒，本能地開始解構旋律背後的節拍。長……短……停頓……急促的連彈……
他心頭一震。
一道久遠記憶如電光石火，驟然閃回腦海。
兄長元承稷年少時，沙盤推演間，無意提過。
軍中最頂級密報，不是文字，而是節奏。
以官方計時《漏刻經》為基準，將時、刻、分化為長短、急緩音節，混入樂曲或鼓點之中，神不知鬼不覺。
這不是琴曲。這是一種用琴音傳遞的，最高級別軍令密碼。
元玄曜心湖驟然激蕩，他強迫自己冷靜，凝神細聽，將繁複琴音，在腦中迅速拆解、重組。
大部分音符，隻是偽裝，但其中幾個反複出現、節奏特異的音節，如烙鐵般，深深刻入腦海。
“錚錚……叮——”——白登。
“咚……咚咚……”——子時。
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