馬車剛一駛出逍遙城東門，尚未加速，道旁幽暗的樹林裡，便傳來一陣壓抑的馬蹄聲。一匹神駿異常、通體烏黑的高頭大馬率先踏出林蔭，馬背上坐著一名氣息陰冷的騎士。緊接著，一支約莫三十人的騎兵隊伍，如同鬼魅般，悄無聲息地在林邊顯露出身形。
這支隊伍透著森然殺氣，清一色的黑灰色戰馬，騎士們身著夜行衣，但衣衫下明顯能看到甲胄的輪廓，在稀薄的月光下反射著冷硬的光澤。
那為首的黑馬騎士，正是這支騎兵隊的隊長。他身旁稍後半個馬位，跟著他的副手。
副手目光緊緊鎖定那輛開始沿著官道向北行駛的馬車，低聲道：“隊長，目標已動身。”
騎兵隊長微微頷首，麵具下的目光如同冰錐：“不急。雖是夜間，但此地尚屬官道，往來未必無人，並非最佳動手之地。傳令，全隊沿官道外側緩行跟進。派‘夜梟’前出，盯緊馬車動向。一旦其進入前方山區或足夠偏僻的林間路段，立刻發射三發紅色信號彈。屆時，全軍突擊，格殺勿論！”
“是！”副手領命，迅速安排。一名身形瘦小的偵察兵接過副手遞來的火折子和特製信號彈筒，身形一矮，便如同狸貓般融入夜色，悄然綴上了馬車。
“其餘人，保持距離，跟進！”隊長低聲喝道，“眼睛都放亮些，信號升起，便是收割之時！”
如果趙煜此刻能看清這些騎兵馬鞍右側箭壺中那帶有特定缺口標記的寒鐵弩箭，他定能一眼認出——這仍是那位“好九哥”派來的索命之徒。
然而，趙煜此刻的注意力，卻完全被自己所乘坐的這輛馬車吸引了。即便是他這個見識過現代科技的穿越者，也對眼前這駕“馬車”感到驚異。
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拉車的，並非活物。那是一具高度仿生的機關獸，形似駿馬，通體由無數細密的寒鐵甲片覆蓋，在月光下流淌著幽冷的光澤，關節處結構精妙，行動間竟能發出與真馬無異的蹄聲和響鼻。這正是夏春為他準備的秘密交通工具——一具源自墨家遺澤的機關寶具。
當時在麗春院後院初見時，趙煜就險些驚掉下巴。他雖知此界有機關術傳承，但精密至此，幾可亂真，依舊超出了他的想象。
“此物……如何駕馭？總不能如驅策真馬般吆喝鞭撻吧？”趙煜當時曾如是問。
夏春聞言一笑，招手喚來落月，對趙煜道：“公子，此駒的操控之法，落月精通。此番回京，便讓她隨行侍奉，兼掌車駕吧。”
趙煜微怔：“那你呢？”
夏春斂衽一禮，目光深遠：“妾身自當留在此處，為公子……繼續謀劃這天下棋局。”
此刻，馬車之內，趙煜看著落月熟練地操控著麵前一排排刻滿符文的拉杆與旋鈕，機關獸馬隨之做出加速、轉向等動作，平穩異常，恍惚間竟讓他生出一絲在駕駛某種未來載具的錯覺。
忽然，車窗外傳來幾聲尖銳的呼嘯！
趙煜猛地掀簾望去，隻見馬車已駛入一段崎嶇的山道，兩旁林木蔥鬱。而透過枝葉的縫隙，夜空中正有三顆猩紅色的光球拖著尾焰，冉冉升起，異常刺眼。
“誰在這荒山野嶺放煙火？”趙煜下意識嘟囔。
落月掃了一眼天空，臉色微凝，手下操控動作瞬間加快：“公子，那不是煙火，是騎兵用的聯絡信號彈！我們被盯上了，而且對方要動手了！”
隨著她一個類似“降檔增扭”的操作，機關獸馬內部傳來一陣細微的機括運轉聲，速度陡然提升，猛地向前竄去，試圖拉開距離。
趙煜透過車廂後窗望去，隻見後方原本尾隨的騎兵隊伍正在被迅速甩遠，不由再次感歎這墨家機關術的神奇。
然而，就在他稍鬆一口氣之際——
“吱嘎——！”
一聲刺耳的摩擦聲響起，馬車猛地頓住！巨大的慣性讓趙煜身形一晃。
“怎麼回事？”趙煜與落月對視一眼，雙雙躍下馬車。
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