正月十五的吳縣，雪還沒化儘，巷子裡卻已掛滿了燈籠。
阿禾提著一盞竹骨燈籠，往學堂走，燈籠的絹麵上畫著秋收的場景——金黃的稻浪裡，鄭五揮著舊犁，老張扛著糧袋，周泰站在淮河畔，是小豆子幫著畫的，顏料是淮南送來的礦物彩，在燈光下格外鮮亮。
燈籠的提杆，是用忠魂碑旁桃樹苗的枝椏做的，去年修剪時特意留的，打磨得光滑趁手。
“阿禾哥！
您的燈籠畫好了嗎？”
學堂門口，紮羊角辮的小姑娘舉著一盞紙燈籠跑過來，燈籠上畫著小小的糧倉，是她跟著先生學畫的，“先生說，咱們的燈籠要掛在碑旁，讓英雄們也能看到元宵的燈影”
阿禾點點頭，把燈籠遞給小姑娘：“你這糧倉畫得真好，比去年的還像！
等會兒咱們一起去碑前掛燈，讓鄭五叔叔他們看看，咱們的糧倉今年裝得滿滿當當”
他從懷裡掏出一塊糖，是齊地送來的麥芽糖，剝給小姑娘吃，“甜不甜？這是田將軍派人送的，說讓孩子們過節也能嘗到齊地的甜”
學堂裡早已熱鬨起來，百姓們聚在這裡做燈籠、猜燈謎。
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張嬸正幫著孩子們糊燈籠，手裡拿著的漿糊刷是老張的舊物，木柄上還留著老張的手印，她說“這刷子沾過護糧的漿糊，糊出來的燈籠結實，能照一整晚。
鄭母則坐在角落煮湯圓，鍋裡的糯米粉是今年的新米磨的，芝麻餡是淮南水師捎來的，煮湯圓的砂鍋，還是鄭五生前用的舊物件，鍋底的紋路裡藏著多年的煙火氣。
“孩子們，來吃湯圓啦”
鄭母盛出一碗碗湯圓，熱氣裹著甜香飄散開，“這湯圓要多煮會兒才糯，就像咱們的日子，慢慢熬才甜”
她給阿禾遞了一碗，碗沿還留著鄭五當年摔的小缺口，“你鄭大哥以前最愛吃芝麻餡的，每次煮湯圓都要多吃一碗，如今咱們多煮些，也給碑前送些去”
阿禾接過碗，咬了一口湯圓，芝麻餡的甜香在嘴裡散開，突然想起去年元宵，他們還在守著糧囤，就著雪水吃乾餅，如今卻能圍著熱灶吃湯圓。
太平的甜，是英雄們用苦換來的，每一口都要記在心裡。
劉邦也來了，手裡提著一盞舊燈籠，是從彭城帶來的，燈籠麵上的龍紋早已磨掉，他重新糊了層紅紙，寫上“民安”
二字。
他蹲在地上，幫孩子們固定燈籠提杆，手裡的麻繩是從糧倉剩下的料裡剪的，綁得又緊又齊。
“老劉，你這燈籠綁得比去年修糧囤還結實”
李伯笑著遞過一碗湯圓，“快嘗嘗，鄭大娘的手藝，比彭城的禦廚還強”
劉邦接過湯圓，輕聲說：“以前在彭城過元宵，都是山珍海味，卻沒這碗湯圓甜”
他望著眼前的百姓和孩子，突然明白，元宵的熱鬨不是宮裡的燈火，是巷子裡的燈籠，是百姓手裡的湯圓，是孩子們的笑聲，這些才是真的太平。
傍晚時分，大家提著做好的燈籠，往忠魂碑走。
雪地裡的碑前，早已被百姓們掃出一片空地，碑旁擺著不少元宵禮——有鄭母煮的湯圓，有張嬸剪的窗花，有孩子們畫的燈籠，還有齊地送來的麥芽糖、淮南捎來的芝麻糖，都是年節裡最甜的吃食。
阿禾蹲下身，把燈籠掛在碑旁的桃樹上，燈籠的光映在碑上的名字，鄭五、老張、周泰的字跡在燈影裡仿佛活了過來。
“鄭大哥，這是今年的元宵燈，畫著咱們的秋收和糧倉，您看，百姓們都好好的，糧食夠吃，冬天也有暖棚的青菜”
他把一碗湯圓放在碑前，碗是鄭五的舊碗，“這是您愛吃的芝麻餡，快嘗嘗，比去年的還甜”
小豆子把自己的糧倉燈籠掛在老張的名字旁，還放了一塊麥芽糖：“張叔，這糖是齊地的，甜得很！
您護的糧，如今都變成了甜湯圓、甜糖，您要是在，肯定會笑著吃一大塊”
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