秋分時節的黃沙口，徹底浸在了金色裡。梯田裡的麥浪翻滾，月氏新雪麥的穗子偏褐紅，波斯金麥的穗子泛淺黃，混種在一起像鋪了層鑲金的綢緞，風一吹就“嘩啦啦”響，連空氣裡都飄著麥香。趙磊握著新磨的青銅鐮刀，刀刃在陽光下閃著冷光，他蹲在“阿吉田”的田埂上，輕輕割下一束麥穗——穗粒飽滿得能撐破麥殼，輕輕一搓，金褐色的麥粒就落在掌心，帶著陽光的溫度。
“開始收割！”趙磊揮了揮鐮刀，梯田裡瞬間響起“唰唰”的割麥聲。楚地農兵們彎腰割麥，鐮刀起落間，麥捆就像小塔一樣立在田埂旁；烏孫人牽著駱駝來運麥捆，獸皮繩把麥捆綁得緊實，駱駝脖子上的銅鈴“叮鈴”響，和割麥聲混在一起；三韓的使者們學著編麥秸繩，每捆麥都係上一根，繩頭還編個小穗結，說是“豐收結”；交趾的阿蠻則帶著駱越工匠，在打穀場搭起了木枷——用硬木做的枷杆，上麵纏著麻布，打麥時能少掉麥粒。
虞姬帶著婦娘們在打穀場旁支起了大鍋，鍋裡熬著新麥仁粥，摻了波斯的杏仁碎、倭國的海苔絲，還有交趾的香蕉乾，甜香裹著麥香，飄得滿梯田都是。“阿福，先喝碗粥再割！”虞姬舀起一碗熱粥，遞給滿頭大汗的農兵，“這粥熬了兩個時辰，麥仁都煮爛了，能補力氣。”阿福接過碗，幾口就喝了大半，抹了抹嘴笑道：“夫人熬的粥就是香！喝了這碗，俺能再割三畝麥！”
小巴圖和阿禾也拎著小竹籃，跟在阿古拉身後撿掉落的麥粒。小巴圖的籃子裡已經裝了小半，裡麵還混著他的木雕麥粒和小羊，他踮著腳把一顆飽滿的金麥粒放在阿吉的木牌前：“阿吉叔叔，今年的麥可甜了，你嘗嘗！”阿禾也學著他的樣子，放了顆麥粒，還把木雕小羊擺在木牌旁：“小羊也陪你看豐收！”兩個孩子的笑聲在田埂上蹦跳，驚飛了幾隻啄麥的麻雀。
劉邦扛著木枷的橫杆，正和肅慎的阿骨、波斯的工匠調試打穀機：“俺在枷杆上加了層軟木，打麥時麥粒不容易碎，你們試試！”阿骨抱著一捆麥放進木枷，劉邦和工匠一起往下壓——“嘭”的一聲，麥粒像金雨般落在鋪好的麻布上，麥秸則被壓成了整齊的草墊。“成！比俺們肅慎的石碾子快三倍！”阿骨拍著劉邦的肩膀，笑得豪爽。
就在梯田裡一片歡騰時，之前投降的匈奴殘寇阿木（與白羊部落首領同名，後隨部落改姓）突然跑來，臉色發白：“趙將軍！俺看到遠處沙丘後有黑影！像是俺之前的同夥，大概十幾人，扛著鐵鍬，像是想搶麥捆！”
趙磊心裡一沉——這群殘寇真是死性不改，秋收時還想來搗亂。他放下鐮刀，對身邊的人下令：“阿古拉帶高句麗兵和三韓人，守住打穀場的麥堆；劉邦帶林胡騎兵和阿骨的肅慎人，繞到沙丘後包抄；阿木，你帶之前投降的弟兄，去前麵喊話，告訴他們投降種麥有活路，再搶就沒餘地了；虞姬，你帶婦娘們把孩子護到穀倉裡，別讓他們受驚。”
阿木攥緊了手裡的鐮刀——這是趙磊給他的，刀把上還刻著個小小的麥穗。“俺們去！”他轉身對幾個投降的殘寇喊，“以前俺們搶糧餓肚子，現在種麥能吃飽，憑啥還要跟著那些人瞎混？走！讓他們看看，種麥比搶糧強！”
沙丘後的殘寇果然在窺伺，為首的是之前漏網的匈奴小頭目巴圖魯（非西域商隊巴圖），他手裡揮著彎刀，正催著人往梯田挪：“快！趁他們忙著割麥，搶幾捆就跑！冬天就能有糧吃！”
“別再錯了！”阿木突然站出來，手裡舉著鐮刀，“俺們以前跟你一樣搶糧，現在在黃沙口種麥，天天有麥餅吃，你要是放下刀，趙將軍也會收留你！”巴圖魯愣了愣，隨即罵道：“你個叛徒！搶來的糧才快，種麥要等半年，誰耐煩！”說著就揮刀衝過來。
就在這時，劉邦帶著騎兵從沙丘後衝出來，弓弦“嘣”的一響，箭擦著巴圖魯的耳邊飛過，釘在旁邊的沙地上。“巴圖魯！你就這點能耐？隻會搶秋收的麥！”劉邦勒住馬，長柄刀指著他，“去年你搶白羊部落的糧，今年又來搶黃沙口的，真以為沒人能治你？”
巴圖魯的手下見被包圍，紛紛往後退，有的甚至扔下了鐵鍬。巴圖魯還想反抗，阿木突然衝上去，一把奪過他的彎刀，將他按在沙地上：“俺們受夠了搶糧的日子！你也別再執迷不悟了！”
趙磊走過去，彎腰撿起巴圖魯掉落的鐵鍬，遞給身邊的農兵：“這鐵鍬能翻土種麥，比用來搶糧強。巴圖魯，你要是願意，就留下跟著種麥，明年就能有自己的麥田；要是不願意，就離開黃沙口，再也別回來搗亂。”
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