馬車碾過黃沙口村口的雪路時，阿塵手裡的木雕小鹿差點掉在地上。他掙脫母親的手，踩著雪往商隊奔去，棉鞋陷在雪地裡，卻跑得比風還快：“爹！你回來啦！”阿狼剛跳下車，就被兒子撲進懷裡，阿塵的小臉蹭著他滿是麥糠的粗布衫，鼻尖凍得通紅，卻笑得眼睛都眯成了縫。
“給你帶了草原的沙棘果，”阿狼從懷裡掏出布包，裡麵的沙棘果還帶著淡淡的果香，“還有漠北孩子送的木雕，你看，都是麥粒形狀的。”小巴圖和阿雪也跑過來，三個孩子圍在一起，把木雕擺成一排——小鹿、麥粒、麥種，在雪光下湊成小小的“護麥陣”。“阿塵，漠北的麥種發芽了嗎？”阿雪拽著他的衣角，眼裡滿是期待，“明年春天，俺們能一起去漠北種麥嗎？”
“肯定能！”阿塵用力點頭，剛要再說，就被一陣熱鬨的笑聲打斷——烏孫長老舉著獸皮旗走過來，三韓使者金敏捧著新織的草簾，倭國的小野拎著海苔包的麥糕，交趾的阿蠻扛著一捆香蕉葉，全是來迎接商隊的。“趙將軍，你們可算回來了！”小野把麥糕塞進趙磊手裡，“這是用今年的混種麥粉做的，你嘗嘗，比去年的更甜！”
劉邦也擠過來，手裡拿著一張木圖紙，上麵畫著新改的水車：“俺們把水轉筒車改成了‘三輪款’，能提三倍的水，明年春耕肯定夠用！就是缺些波斯的硬木，哈桑說要從西域運過來，估計開春就能到。”肅慎首領阿骨拍著黑牙的肩膀，遞過一壺酒：“你這趟漠北沒白去，回來氣色都不一樣了！明年教俺們肅慎人種麥，俺們有好木料，給你做最好的犁！”
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眾人簇擁著商隊往穀倉走，雪地裡的腳印疊成一片暖。虞姬剛把醫箱遞給婦娘，就被烏孫長老的妻子拉到一旁，手裡捧著一個羊皮袋：“這是俺們草原上的‘防風草’，熬水喝能防春寒，明年春耕時給農兵們煮著喝，別凍著身子。”三韓的婦娘們也圍過來，展示著新縫的麥種袋，上麵繡著黃沙口的梯田和漠北的草原，針腳裡滿是巧思。
可就在大家忙著清點麥種時，穀倉旁突然傳來“嘩啦”一聲——守倉的農兵阿福跑過來，手裡攥著一個破了的麻袋，裡麵的麥種撒了一地：“趙將軍！有人偷麥種！俺看到一個黑影往西邊跑，像是……像是之前的殘寇！”
趙磊心裡一緊，剛要下令追，黑牙突然開口：“俺去！俺知道他們可能躲在哪——西邊的破窯洞，以前俺在漠北搶糧時，常去那躲雪。”阿狼也跟著站起來：“俺跟你一起去，要是真有殘寇，俺們勸勸他們，別再走歪路了。”
兩人順著雪地裡的腳印往西邊跑，沒走多久，就看到破窯洞的門縫裡透著微光。黑牙輕輕推開門，裡麵的景象讓他愣了——窯洞裡縮著兩個年輕人，穿著破舊的匈奴皮襖，手裡捧著半碗麥種，正往嘴裡塞生麥粒，嘴角還沾著麥粉。“是你們？”黑牙認出他們，是赤勒的舊部，之前在雪夜搶麥囤時被放過的兩個小夥子。
年輕人看到黑牙，立刻慌了，手裡的麥種碗差點掉在地上：“俺們……俺們沒糧吃，想偷點麥種，回漠北種……”阿狼走過去，把懷裡的芝麻麥餅遞過去：“餓了就吃餅，別吃生麥粒，傷胃。俺們黃沙口有多餘的麥種，要是想種，就留下來，明年春天教你們。”
年輕人看著麥餅，又看了看黑牙手腕的疤痕——那是之前戰鬥時留下的，現在卻成了“種麥人”的印記。其中一個叫阿木的小夥子突然紅了眼：“俺們以前跟著赤勒搶糧，害了不少人，現在想種麥，卻怕你們不接納……”
“俺以前比你們還混，”黑牙坐在他們身邊，掏出自己的麥種袋，“搶過多少糧，挨過多少打，直到在黃沙口種了麥，才知道踏實吃飯有多好。趙將軍說了，隻要願意放下刀，就有田種，有飯吃。”阿狼也點頭，指著窯洞外的雪：“明年春天，漠北的巴圖部落要種麥，你們要是願意，就去幫忙，跟著學，以後再也不用偷糧。”
阿木和同伴對視一眼，突然跪在地上，把偷來的麥種捧給黑牙：“俺們錯了……以後再也不偷了，求你們教俺們種麥，俺們想靠自己的手吃飯。”黑牙趕緊把他們扶起來，把麥餅塞到他們手裡：“別跪，種麥的人，要站著踏實。明天就去穀倉幫忙，跟著農兵們學翻土，開春就能種自己的麥。”
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