春分前的黃沙口，田埂上的殘雪還沒化儘，卻已飄著麥種的清香。打穀場的空地上，各族人圍在一起，正給新曬的混種麥種拌壯苗藥——波斯的硫磺粉、烏孫的扁蓄草灰、交趾的香蕉葉碎，按比例摻在麥種裡，既能防蟲害，又能讓芽苗更壯。趙磊蹲在麥堆旁，手裡的木耙輕輕翻動麥種，金黃的顆粒裹著藥粉，在陽光下閃著細碎的光：“這次要把麥種送到西域的龜茲和東海的夷洲，龜茲有綠洲，夷洲有平原，都適合種混種麥。”
虞姬站在一旁，手裡縫著一麵麻布旗幟，旗麵上繡著各族的族徽：楚地的麥穗、月氏的駝鈴、漠北的狼圖騰、波斯的堅果、倭國的海波紋，最後用金線繡了“太平麥”三個大字。“巴圖的商隊已經備好二十峰駱駝，”她把繡好的旗幟舉起來，風一吹，族徽在旗麵上輕輕晃，“月律說西域的路不好走，要帶些驅沙的草藥；小野從東海捎來消息，夷洲的部落願意換麥種，還想學習水車技術。”
阿狼和黑牙正給駱駝裝麥種袋，每袋都裹著三層月氏駝毛，袋口縫著孩子們做的木雕——小巴圖的麥粒、阿塵的小鹿、阿雪的麥穗，這些粗糙卻鮮活的木雕，成了麥種袋最好的“護身符”。“俺跟你們去西域！”阿狼把最後一袋麥種綁在駝背上，肩頭的舊傷在春日裡還隱隱作痛，卻笑得格外堅定，“俺熟漠北到西域的路，還能跟龜茲的人說說話——去年送麥種時，俺認識了龜茲的農官，他盼著混種麥盼了半年。”
黑牙也跟著點頭，手裡攥著一把磨得發亮的青銅鋤：“俺去夷洲！小野說夷洲的人用石鋤種地，俺帶些青銅鋤過去，再教他們搭水車，讓麥種長得更壯。”他手腕的疤痕在陽光下泛著淡紅，那是去年護麥時留下的，如今卻成了“種麥人”的印記——比當年搶糧時的刀疤，更讓他踏實。
就在眾人忙著準備時，西域來的商隊突然策馬趕到，為首的龜茲商人阿羅多，臉上帶著焦急：“趙將軍！不好了！從黃沙口到龜茲的路上，出了夥盜匪，專搶糧隊，昨天還燒了龜茲送草藥的商隊，說要把西域的糧都搶光！”
人群瞬間靜了下來，巴圖的兒子小巴圖突然舉起手裡的木雕麥粒，大聲說：“俺們去打盜匪！護著麥種！”阿塵和阿雪也跟著舉起木雕，脆生生的聲音在空地上散開：“護麥種！護太平！”
趙磊看著孩子們堅定的眼神，又看了看身邊的各族人——月氏的騎兵已握緊長矛，肅慎的阿骨提起了鐵鑿，漠北的巴圖兄弟攥著木耙，每個人眼裡都沒有退縮，隻有守護的決心。“好！”他突然站起身，黃金麥穗權杖在手中高高舉起，“阿羅多，你帶路，俺們分兩隊走：一隊隨俺去西域，護著麥種去龜茲；一隊隨黑牙去東海，先把水車圖紙和青銅鋤送到夷洲，再回來接應！”
“俺們漠北人跟你去西域！”巴圖突然站出來，身後的蒙克、蒙力也跟著上前，“盜匪搶糧，俺們最恨這個！當年俺們搶糧，知道餓肚子的苦，現在絕不能讓龜茲的人再遭罪！”烏孫長老也拄著拐杖走過來，身後跟著十幾個烏孫射手：“俺們烏孫的箭，能射穿盜匪的馬腿，護著麥種走西域，俺們義不容辭！”
虞姬把剛縫好的“太平麥”旗幟遞到趙磊手裡，又給他塞了個藥囊：“裡麵有治傷的艾草膏和解暑的麥仁粉，路上小心。俺在黃沙口等著你們，把新麥種的田備好，等你們回來種。”她的指尖輕輕碰了碰趙磊的手，眼裡滿是牽掛，卻沒有半句阻攔——她知道，這趟新途，不僅是送麥種，更是送太平，是“以農止戰”的必經之路。
出發前的清晨，黃沙口的村口擠滿了人。小巴圖、阿塵、阿雪把自己的木雕塞進駝鈴旁，叮鈴作響的駝鈴混著木雕的輕響，像一首出發的歌。“阿狼叔，記得給龜茲的孩子帶木雕！”阿雪踮著腳，大聲喊著，“俺們等著你們回來，一起種新麥！”
駝隊緩緩出發，趙磊騎著馬走在最前，“太平麥”旗幟在風中展開，各族的族徽在陽光下格外醒目。阿狼牽著駱駝，時不時摸一摸駝鈴旁的木雕，心裡滿是期待——他仿佛已經看到龜茲的綠洲上，混種麥長出金黃的穗子，龜茲的孩子捧著麥餅，笑著接過他遞去的木雕。
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