初冬的黃沙口，麥囤上積著薄雪，像給金黃的糧堆蓋了層白絨。村口的老槐樹下，各族人正忙著打包麥種——月氏的駝毛袋繡上了東海的海浪紋，波斯的麻布包縫著楚地的麥穗圖，漠北來的蒙克兄弟，正把混種麥種往馬車上搬，粗布衫上的雪沫子沾著麥糠，卻笑得比簷角的冰棱還亮。
“小野說東海的漁島缺糧，這五百石麥種得趕在封凍前送到，”趙磊握著黃金麥穗權杖，杖尖掃過麥種袋上的紋樣，“還要帶些壯苗湯的方子，教他們在海邊種麥——倭國的海田能種，漁島也一定行。”虞姬正往醫箱裡裝草藥，烏孫的青嵩草、交趾的香蕉乾、波斯的硫磺粉碼得整齊：“海邊濕氣重，得多帶些驅寒的艾草膏，還有治凍瘡的藥膏，別讓送種的人凍著。”
阿狼牽著阿塵的手，身後跟著黑牙和巴圖——自從漠北護麥後，黑牙就成了種麥教頭，巴圖則學了波斯的水車手藝，這次主動要跟著去東海：“俺們漠北人扛凍，還能幫著守麥種，要是遇到搶糧的，俺們的斷矛也不是吃素的！”阿塵懷裡抱著木雕小鹿，還揣著阿雪托他帶的東海貝殼：“阿雪說，東海的貝殼能聽海浪聲，讓俺把麥種的故事講給漁島的孩子聽。”
商隊出發那日，黃沙口的人都來送行。烏孫長老把一袋曬乾的沙棘果塞進阿狼手裡：“給漁島的孩子嘗嘗，草原的果子，配著海邊的麥餅，香！”交趾的阿蠻扛來兩捆竹篾：“這是駱越的育苗筐，海邊風大，用竹筐護著麥苗，長得壯！”小巴圖突然跑過來，把一個布包塞給阿塵：“這裡麵是‘種麥口訣’的木牌，漁島的孩子不認字，俺刻了圖，他們一看就懂！”
隊伍走了十日，越往東走，空氣越濕潤，雪漸漸變成了雨，打在麥種袋上“沙沙”響。小野騎著馬從前麵趕來，蓑衣上還滴著海水，臉色卻比烏雲還沉：“前麵的‘黑鯊島’有海盜，專搶過往商隊的糧！俺上次送海苔乾，就被他們搶了半船，聽說他們還抓了漁島的孩子，要糧贖人！”
“敢搶麥種，還抓孩子？”阿狼瞬間握緊斷矛，肩頭的舊傷在潮濕裡隱隱作痛，“俺們在漠北打殘寇，到東海還能怕了海盜！”黑牙也攥緊腰間的短刀，手腕的疤痕在雨裡泛著紅：“俺們護著麥種走了萬裡，絕不能讓海盜毀了漁島的希望！”
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趙磊立刻讓隊伍停在隱蔽的海灣，召來眾人商議：“阿骨帶肅慎兄弟駕小船繞去黑鯊島後側，肅慎人水性好，先把抓來的孩子救出來；月氏的駝隊留在岸上守麥種，用竹篾搭防禦欄，潑上硫磺水防攀爬；巴圖帶著漠北族人，用波斯的鐵鉤做陷阱，鉤海盜的船槳；俺和阿狼、黑牙帶農兵，正麵迎擊，別讓他們靠近麥種車！”
剛布置好，遠處就傳來海盜船的“隆隆”聲——三艘木船掛著黑鯊旗，船舷上站著十幾個海盜，手裡的彎刀在雨裡閃著冷光。“把麥種留下！不然燒了你們的車，再把你們扔去喂魚！”海盜首領鯊臉的嘶吼順著海風刮過來，唾沫星子混著雨水，濺在船板上。
趙磊舉起青銅刀，聲音沉得像海灣的礁石：“麥種是漁島人的命，要搶，先過俺這關！”話音剛落，肅慎人的小船已悄悄繞到黑鯊島後側，阿骨帶著族人潛入水裡，用鐵鑿撬開了關押孩子的石屋門鎖——五個漁島孩子縮在角落裡，凍得嘴唇發紫，懷裡還抱著半塊乾硬的麥餅。
“別怕，俺們是來送麥種的，”阿骨把自己的蓑衣裹在最小的孩子身上，“跟俺走，就能喝上熱麥粥，還能學種麥。”孩子怯生生地抓住阿骨的手，手裡的麥餅卻沒鬆開：“俺們想把麥餅留給爹娘，他們還在漁島餓肚子……”
正麵的海盜已駕著小船衝過來，鯊臉舉著彎刀跳上岸，直撲麥種車。阿狼揮著斷矛迎上去，矛尖擦著鯊臉的胳膊劃過，帶起一串血珠：“不許碰麥種！這是給孩子的糧！”鯊臉獰笑著反撲，彎刀劈向阿狼的胸口，黑牙突然從側麵衝過來，短刀架住彎刀，兩人的力氣撞得刀身“嗡嗡”響。
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