雨林的晨霧剛被日頭撕開道縫，坡地麥田就傳來“沙沙”的響動——木呷帶著倮部落漢子正給麥稈綁藤架，青藤繞著麥稈纏成圈，防止午後暴雨壓彎穗子。阿吉攥著阿塵送的木雕麥粒，蹲在藤架旁撿落在地的麥葉，突然指著深山方向喊：“爺爺！那邊有黑影！好多好多！”
眾人抬頭望去，隻見瘴氣繚繞的山道上，幾十道人影舉著骨刀衝來，獸皮裙在風裡翻飛，頭骨配飾“嘩嘩”作響——是雨林裡最凶的獵頭族！為首的獵頭首領巴莫，臉上塗著黑紅油彩，骨刀上還掛著風乾的獸牙，嘶吼聲穿透瘴氣：“把麥種交出來！不然割了你們的頭，掛在雨林裡喂烏鴉！”
“是獵頭族！他們因瘴氣沒了獵物，竟來搶麥種！”岩罕臉色驟變，握緊腰間的彎刀，“去年他們搶過傣部落的稻種，殺了三個漢子！”趙磊立刻將虞姬護在身後，黃金麥穗權杖在手中一橫，杖尖的寒光劈開晨霧：“阿狼帶農兵守麥田東側，用藤條纏住他們的腿；黑牙和木呷守西側，用削尖的竹矛紮馬（獵頭族騎的矮腳馬）；阿骨帶肅慎兄弟搭箭，射他們的骨刀和獸皮甲；虞姬，你帶孩子和婦人去蕉葉棚躲著，別出來！”
“我不走！”虞姬突然攥住趙磊的手腕，醫箱裡的青銅短刀滑到掌心，“你護麥，我護你和孩子，壯苗湯還能潑在骨刀上，讓他們握不住！”她的指尖觸到趙磊掌心的薄繭，眼神比晨露還亮——從烏江到雨林，她從沒在危險時躲在身後，這次也一樣。
獵頭族的矮腳馬已衝至麥田邊緣，巴莫揮著骨刀劈向藤架，剛纏好的青藤“哢嚓”斷裂，麥稈應聲倒地。“殺！搶麥種！”獵頭族的嘶吼混著馬蹄聲，震得麥葉上的晨露簌簌掉落。阿狼揮著斷矛迎上去，矛尖狠狠紮進一匹矮腳馬的腹側，馬痛得直立起來，將上麵的獵頭甩進麥田，黑牙趁機撲過去，竹矛抵住對方的喉嚨：“放下骨刀！不然讓你埋在麥地裡！”
可獵頭族人數太多，很快有幾人突破防線，舉著骨刀衝向蕉葉棚——阿塵和阿吉正躲在棚後，懷裡還抱著半袋麥種。“不許傷孩子！”虞姬突然衝過去，將孩子護在身後，青銅短刀對著獵頭的骨刀劈去，刀身相撞的脆響震得她手臂發麻。一個獵頭趁機揮刀砍向她的後背，趙磊眼疾手快，黃金麥穗權杖猛地砸在對方後腦勺，獵頭“咚”地倒在地上，杖尖卻被骨刀劃開道口子。
“阿虞！”趙磊衝過去，將虞姬拉到身邊，掌心撫過她後背的衣料——幸好沒受傷。虞姬卻突然踮起腳，替他擦掉臉頰的血（剛才被獵頭的獸牙劃傷），聲音帶著顫卻沒哭：“我沒事，你別分心，麥種還在，孩子也在。”她從醫箱裡掏出壯苗湯，對著衝來的獵頭潑過去，滾燙的湯水濺在對方手上，骨刀“當啷”掉在地上，阿塵趁機用竹鏟砸向獵頭的腿，阿吉也舉起木雕麥粒，狠狠砸在對方的腳踝上。
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戰鬥正酣時，東側突然傳來驚呼——三個獵頭竟點燃了麥堆（準備曬的麥種），火舌順著風往麥田中央竄，淺綠的麥稈瞬間被燒得發黑。“快滅火！用溪裡的水！”木呷嘶吼著衝過去，不顧火舌燙手，伸手去拽燃燒的麥袋。巴莫卻趁機揮刀砍向木呷的後背，阿狼猛地撲過來，用自己的肩膀擋住骨刀——刀鋒劃開粗布衫，鮮血瞬間滲出來，染紅了身下的麥稈。
“阿狼叔！”阿塵哭喊著跑過去，懷裡的麥種袋掉在地上，阿吉趕緊撿起來，死死抱在懷裡。黑牙見阿狼受傷，紅著眼衝過去，竹矛對著巴莫的胸口紮去，卻被對方躲開，骨刀反而劃向他的手腕（舊傷處），舊疤疊新傷，鮮血順著手臂流進麥地裡。
“你們別再打了！麥種能讓你們吃飽，不用搶！”虞姬突然大喊，聲音穿透廝殺聲，“獵頭族的兄弟，瘴氣沒了獵物，種麥就能活！我這裡有防瘴氣的草藥，還有麥種，隻要你們放下骨刀，咱們一起種麥，再也不用餓肚子！”她從醫箱裡掏出一把麥種，舉得高高的，麥種在日頭下泛著金黃的光，像一顆顆小小的太陽。
巴莫的動作頓了頓，眼角瞥見躲在棚後的孩子——阿吉正抱著麥種袋，眼神裡沒有恐懼，隻有期待。他想起自己的女兒，去年冬天因沒獵物，餓凍而死，懷裡也抱著半塊乾硬的獸肉。“俺們……俺們也不想殺人，可沒獵物，族人快餓死了……”巴莫的聲音帶著哽咽，骨刀在手裡顫了顫。
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