西域的烈日烤得戈壁發燙，魔鬼城的風卷著沙礫，刮在聯軍甲胄上“沙沙”作響——黑風峽一戰後，黑煞殘部逃往“魔鬼城”，勾結西域“沙陀部”首領沙烈，依托城內地形設下“流沙絕殺陣”。這陣以天然雅丹地貌為依托，在溝壑間埋下鬆木板，板下是丈深流沙，板上撒細沙偽裝，沙烈還派三百駱駝騎兵晝夜巡邏，揚言“楚賊敢進魔鬼城，定讓你們埋在沙下，永世不得超生”。
趙磊勒馬立於城前，玄鐵長槍挑開一捧滾燙的細沙，指尖在羊皮地圖上快速劃過（地圖是雪鷹部獵鷹用“沙痕定位法”繪製——獵鷹俯衝時灑下彩色石粉，標記出流沙區與實地區的邊界）：“沙烈以為流沙能擋咱們，卻不知這陣最怕‘填’與‘繞’！弟兄們，昨日黑煞殘部燒了城外的月牙村，殺了三十多平民，這血債今日必償！”
話音剛落，聯軍將士頓時炸開了鍋——昨日打掃黑風峽時，不少人見過月牙村的慘狀：被燒毀的茅草屋還冒著黑煙，孩童的玩具埋在沙礫裡，老弱的屍體蜷縮在牆角。秦兵周虎攥緊長槍，指節泛白：“將軍，俺們秦地百姓也受過馬賊禍害，今日定要殺進魔鬼城，為月牙村的鄉親報仇！”草原騎兵們更是拍著馬鞍怒吼，馬刀出鞘的脆響連成一片，連雪鷹部的獵鷹都振翅嘯鳴，似在呼應這股怒火。
虞姬蹲在陣後，正將“防沙膏”（用羊毛脂、蜂蠟混合製成，塗在皮膚上防沙礫劃傷）分裝到小陶罐裡，身旁堆著“防中暑湯”（用薄荷、甘草熬煮，裝在羊皮袋裡方便攜帶）。她見將士們群情激奮，起身走到趙磊身邊：“我按你說的‘分區域支援’，讓醫兵帶了‘流沙急救索’（用牛皮繩編織，一端綁著鐵錨，能拋給陷進流沙的士兵），還在陣前埋了‘水囊樁’（地下埋著裝滿水的羊皮囊，標著記號，供士兵補水）——咱們既要報仇，也要少折弟兄。”
“好！”趙磊抬手一揮，“第一步，填流沙！周倉帶秦兵推‘沙袋車’（用駱駝拖拽的木板車，裝滿從戈壁撿的石塊和粗沙），按獵鷹標記的路線，把流沙區的溝壑填上，開辟通路；第二步，破騎兵！拓跋烈帶草原騎兵，繞到魔鬼城西側的‘風蝕穀’，那裡地勢高，能居高臨下衝散沙陀部的駱駝陣，記住，駱駝怕火，扔‘火油彈’逼它們亂陣；第三步，登岩壁！吳桀帶五溪蠻死士，用‘攀岩索’（浸過防磨油的麻繩，一端綁著青銅爪）爬上城周的雅丹岩壁，待沙烈主力被牽製，就突襲他們的指揮台！”
“得令！”三將齊聲應和，轉身就往各自隊伍跑去。周倉的秦兵推著沙袋車，踩著獵鷹標記的彩色石粉線，穩步走向魔鬼城。沙烈在城上見了，怒吼著揮令旗：“放箭！讓楚賊嘗嘗流沙的厲害！”沙陀部的弓箭手齊射，箭雨如黑雲般壓來，秦兵立刻舉盾，“鐺鐺”聲中，箭簇紮在盾上，卻擋不住沙袋車的推進——不到半個時辰，已有三條通路被填出，直抵魔鬼城城下。
“駱駝兵，衝！”沙烈見狀，親自率領三百駱駝騎兵，從城門衝出。駱駝踏在沙地上，蹄聲沉悶，背上的沙陀兵揮舞著彎刀，嘶吼著撲向聯軍。拓跋烈在風蝕穀看得真切，抬手扔出一枚火油彈——火油落地即燃，火光衝天，駱駝受驚，紛紛直立起來，將背上的士兵甩在沙地上。“殺！”草原騎兵策馬衝下，馬刀劈向亂作一團的沙陀兵，鮮血濺在沙礫上，瞬間被烈日烤乾。
城周的雅丹岩壁上，吳桀的五溪蠻死士如猿猴般攀爬，青銅爪牢牢扣住岩縫。沙烈的副將發現時，已有數十人翻上岩壁，藤牌短刀揮舞，很快就殺到指揮台旁。副將揮刀抵抗，卻被吳桀一刀劈中手腕，短刀落地，剛要呼救，就被蠻兵按在岩上動彈不得。
“沙烈！你的指揮台沒了！還不投降！”趙磊見時機成熟，提槍策馬，帶著精銳直衝城門。沙烈在駱駝上見指揮台被占，駱駝陣又亂，頓時慌了神，剛要撥轉駱駝逃跑，就見黑煞的殘部從城內衝出來，大喊：“首領！楚賊從後門殺進來了！”
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原來，雪鷹部首領鷹烈趁亂帶著獵鷹死士，從魔鬼城後門的“窄縫穀”鑽了進去——這穀僅容一人通過，是獵鷹偵查時發現的。死士們手持短弩，射殺了守門的沙陀兵，打開後門，聯軍主力立刻湧了進去。
沙烈腹背受敵，怒吼著揮刀衝向趙磊：“楚賊！俺跟你拚了！”趙磊橫槍格擋，刀槍相撞的脆響震得兩人手臂發麻。沙烈又揮刀砍向趙磊脖頸，趙磊俯身躲過，同時長槍橫掃，砸在沙烈的駱駝腿上——駱駝痛得跪倒，沙烈摔在沙地上，還沒爬起來，趙磊的槍尖已抵住他的咽喉。
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