晨露還凝在桃樹葉尖時，虞姬便蹲在老院的桃樹下，指尖輕輕碰了碰胡楊苗的嫩芽——嫩黃的芽尖頂著點白絨，像剛睡醒的小獸，從去年埋信物的土坑裡鑽了出來，順著鵝卵石的邊緣，悄悄往陽光裡探。“阿磊，你快看！”她回頭喊趙磊，聲音裡滿是驚喜，“胡楊籽真的發芽了！”
趙磊正扛著鋤頭從裡屋出來，聞言快步走過去，蹲在她身邊，目光落在那株細弱卻精神的幼苗上，喉結輕輕動了動——去年在莎車城收胡楊籽時，他隻盼著能把西域的念想種在家鄉，卻沒料到這耐旱的草木，竟真能在中原的水土裡紮根。“它倒能熬，”他伸手拂去幼苗葉上的晨露，“比在西域的沙地裡，多了幾分軟氣。”
正說著，院門口傳來李嬸的腳步聲，她手裡攥著塊沾泥的帕子，額角滲著汗：“阿磊、虞姬，可不好了！鎮上的老井枯了，街坊們挑著桶在井邊圍著，連澆地的水都快沒了，這可咋整啊？”
趙磊立刻站起身，把鋤頭往牆角一靠：“李嬸別急，俺們去看看。”虞姬也跟著起身，從醫箱裡取了個水壺揣進懷裡——怕有人在井邊急得中暑。巴圖爾聽到動靜，扛著他那柄磨亮的短刀就跑出來：“將軍！俺也去！俺力氣大，能幫著挖井！”
一行人往鎮上的老井走，路上已遇見不少挑著空桶的鄉鄰，個個愁眉苦臉。走到井邊時，果然圍著一圈人，有人趴在井口往下望，有人蹲在地上歎氣——老井是鎮上百年的水源，井壁上滿是繩痕，如今卻隻能聽見井底傳來零星的滴水聲，連桶都探不到水麵。
“這可咋辦啊？麥子快熟了，沒水澆地，今年的收成就完了！”一個老農拍著大腿，聲音發顫。趙磊走到井邊，俯身往井底看了看，又用鋤頭敲了敲井壁的磚石——磚石發出沉悶的聲響，不像是缺水，倒像是水源被堵了。“李叔，這井去年是不是修過？”他問那老農。
老農點點頭：“去年冬天凍裂了井壁，俺們找石匠補過，當時還好好的……”趙磊站起身，目光掃過井旁的土地，忽然指著不遠處的排水溝：“你們看，排水溝的土比別處濕，說不定是補井時的碎石堵了地下的水脈，水從別處滲走了。”
周倉剛提著酒壇從鎮上的酒坊過來，聞言立刻把壇子往地上一放：“那還等啥？俺們挖開排水溝看看！”拓跋烈也不知從哪兒冒出來，手裡還攥著根剛折的柳枝：“俺去叫上鎮上的後生，人多力氣大！”
巴圖爾早已擼起袖子，抓起旁邊的鐵鍬就往排水溝走：“俺來挖！俺在西域挖過暗渠，知道咋找水脈！”鄉鄰們見有了辦法，也紛紛起身，回家取來鋤頭、鐵鍬，跟著往排水溝的方向走——原本愁雲密布的井邊，頓時熱鬨起來。
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趙磊指揮著眾人分段挖排水溝，每隔幾步留個人，一旦挖到濕土就喊停。虞姬則在旁邊支起個小攤子，把水壺裡的水倒在粗瓷碗裡，遞給滿頭大汗的後生們：“慢點挖，別傷了手，要是擦破皮，就來俺這兒塗藥膏。”
挖到日頭偏午時，巴圖爾突然喊起來：“將軍！這兒有濕土！還有石頭！”眾人立刻圍過去，隻見排水溝的泥土裡，果然埋著幾塊帶水泥的碎石——正是去年補井時剩下的廢料，堵在了地下的水脈上，把本該流進老井的水，引去了別處。
“快把碎石清出來！”趙磊喊道。眾人七手八腳地把碎石挖出來，剛清完，就見濕土下滲出了水，順著溝底往老井的方向流。“通了！通了！”有人歡呼起來，跑去井邊看——果然，井底的水位漸漸漲了起來，很快就漫到了能探到桶的地方。
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