渭水的晨霧還沒散，煤鐵工坊的蒸汽機房就傳出“嘶嘶”的聲響。巴圖爾趴在新組裝的火車發動機旁，手裡攥著個西域樣式的銅製閥門，額頭上的汗順著臉頰往下淌，混著機油在下巴尖凝成小滴。“還是壓力不穩！”他把耳朵貼在管道上，聽著裡麵“咕嚕咕嚕”的水流聲，“昨天試了三次，一到全速，蒸汽就從接口處漏出來，再這麼漏，火車跑不到縣城就得停！”
趙磊蹲在旁邊，手裡拿著張畫滿線條的圖紙——這是他連夜根據《考工記》裡的“密封法”改的，圖紙上用紅筆圈出了管道接口的改進方案：“之前用的麻布密封太鬆，咱們把西域的羊毛和中原的桐油混在一起，裹在接口處，再用鐵箍擰緊，試試能不能堵上漏縫。”
周倉扛著一捆羊毛跑進來，身後跟著兩個染坊的姑娘，手裡端著盛滿桐油的陶盆：“俺從染坊借的羊毛，都是挑細的選的！姑娘們說，這羊毛泡過桐油，又軟又韌，堵縫正好！”巴圖爾立刻接過羊毛，在桐油裡泡透，一層層裹在管道接口處，周倉則用鐵錘把鐵箍敲得緊緊的，直到羊毛從接口處擠出油來。
“再試一次！”巴圖爾扳動蒸汽閥門，發動機“嗚嗚”地轉起來，壓力表的指針慢慢往上爬，這次管道接口處竟沒再漏蒸汽。“成了！”巴圖爾跳起來，滿手的機油蹭在衣服上也不管，“這下火車能跑全速了！從工坊到縣城，半個時辰準到！”
正說著，虞姬帶著學堂的方先生走進來，手裡拿著張寫滿西域文字的紙條：“拓跋烈派人來報，莎車部落的代表已經過了玉門關，明天一早就到渭水渡口！這是部落首領托人帶的信，說他們帶了西域的香料、寶石，還有幾匹好馬，想跟咱們換彩布和鐵器。”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
方先生接過紙條，用毛筆在旁邊翻譯成中原文字，笑著說：“部落首領還提到，他們的文書也來了，想跟咱們商量雙語通商文書的事，以後交易時，兩邊都能看懂條款。”趙磊接過紙條，看了一眼，對眾人說：“咱們得趕緊準備——染坊多趕幾匹‘雙語布’，上麵印上胡楊和桃花的紋樣，作為禮物；學堂讓孩子們準備個小節目，比如唱中原的童謠，再學首西域的歌；醫館準備些治水土不服的草藥，西域來的朋友可能不習慣這邊的濕氣。”
“俺這就去染坊！”王嬸一聽要準備禮物，轉身就往外走，“昨天剛煉了新的靛藍，正好印胡楊紋，保證好看！”李嬸也跟著說：“俺去廚房準備吃食，西域的朋友說不定愛吃牛羊肉，俺殺兩隻羊，燉上一鍋，再蒸些胡麻餅，讓他們嘗嘗中原的手藝！”
接下來的大半天，商盟裡一派忙碌。染坊的織機聲“哢嗒”不停，姑娘們手裡的彩線在布上織出西域文字和中原紋樣，王嬸不時停下來檢查，生怕織錯一個字；學堂裡，孩子們跟著方先生學唱西域的短歌，狗蛋學得最認真，雖然發音還有些生澀，但搖頭晃腦的模樣惹得大家直笑；醫館的郎中把草藥分成小包，每個包裡都放了張紙條，用雙語寫著用法，還特意準備了西域常用的薄荷，用來解暑；護路隊的隊員們則把渡口的路打掃乾淨，在兩旁插上新做的商盟旗幟，旗幟上的渭水波浪和汽船紋樣在風裡飄得格外精神。
第二天一早，渭水渡口的晨霧還沒散，就傳來了馬蹄聲。拓跋烈騎著馬走在最前麵，身後跟著十幾個西域打扮的人——莎車部落的首領名叫木昆，穿著繡著金線的黑色長袍，腰間掛著把彎刀；他的女兒阿依古麗，梳著兩條長長的辮子，辮梢係著紅色的綢帶，手裡抱著個裝著香料的木盒；還有部落的文書、工匠，每個人都背著包裹，裡麵裝著西域的特產。
“趙盟主！虞姑娘！”木昆看到站在渡口的趙磊和虞姬，立刻翻身下馬，快步走過來，用不太熟練的中原話說，“一路勞頓，多虧了拓跋首領照顧，咱們終於到了！”虞姬笑著遞上一杯桃花茶：“木昆首領一路辛苦，先喝杯茶解解渴，咱們已經備好了住處和吃食。”
阿依古麗好奇地打量著周圍，當看到停在岸邊的“破浪號”汽船時，眼睛一下子亮了：“這就是能在水裡自己跑的船嗎？比咱們西域的羊皮筏子大多了！”巴圖爾走過來，笑著說：“這是汽船，靠蒸汽動力跑，比羊皮筏子快十倍！等會兒帶你上去看看！”
”！用好定肯，具農造來用能是要，韌還刀彎的域西們咱比鐵這“：叨念停不裡嘴，輪鋼的燙滾著摸匠工，看查前上匠工的落部讓昆木，機壓鍛的裡坊工鐵煤到看；亮鮮的色花和軟柔的料布歎驚，摸了摸手伸們他，布彩的著掛裡坊染到看——步腳下停時不們下手的他和昆木，上路的走盟商往人眾
”。少不好能子日的們姓百，具工些這有是要，慢也麵磨，水缺域西們咱，坊磨的麵磨能，泵的水抽能如比——’具工汽蒸‘的說們你有還，器鐵、布彩換們你跟，些這用意願落部們咱“：圖路商的域西張幾有還，）石鬆綠、瑙瑪（石寶、）香乳、香息安有（料香的域西是麵裡，裹包的來帶開打昆木。宜事商通談商下坐方雙，堂事議了到
”。換交為作，材木和石礦供提們你要需過不，造建們你幫域西去匠工派以可們咱，坊磨和泵汽蒸；用落部們你夠足，把百三月每犁鐵；有都樣紋種各，匹百五供提能月每們咱布彩“：型模的泵汽蒸和犁鐵的造鍛出拿爾圖巴、布彩的坊染出拿櫃掌王讓磊趙
”。布染和鐵鍛們你教，域西去以可也匠工的們咱，藝手和書讀們他教，人輕年的落部們你收接以可堂學，外另。障保起一隊衛的落部們你和隊路護的們咱由全安路商，物貨輸運船汽和車火用，點商通立設域西在以可還們咱“：道充補姬虞
”！域西去備設和匠工派就，完辦事的邊這等，多得快井挖工人比，機井打汽蒸有們咱“：頭點磊趙”？井口幾打們咱幫能不能們你，路的遠很走要水喝們姓百，漠沙片有近附落部們咱——忙個幫們你請想還我！益受能都邊兩們咱樣這！了好太“：子桌拍一得興高，了聽昆木
淤的處深道河，煩麻了到遇工礦的道河修——息消來傳城縣，時利順正談商
