買得起。李維帶著學生們用中原紙寫《絲路通商語》，他們把大秦的神話故事和中原的詩詞抄在一起，編成了第一本《東西故事集》：“以後大秦的孩子，也能知道中原的桃花和胡楊。”
西海商路的合作越來越緊密。趙磊牽頭成立了“西海商盟”，中原、迦太基、法蘭克、大秦的商人各占一票，共同製定商路規則，關稅統一按兩成收取，海盜由各國共同圍剿。克洛維帶著法蘭克的金屬工匠來到渭水，建起了“中西鍛鐵工坊”，他們造的帶花紋的蒸汽零件，不僅在西海暢銷，還賣到了波斯和西域。“以前商路是各走各的，現在是擰成一股繩。”胡馬雍笑著說，他的粟特商隊現在能暢通無阻地往返於西海和中原。
趙磊從西海返回渭水時，剛好趕上絲路的兩歲生辰。小家夥穿著虞姬織的海天錦小袍子，手裡拿著個自己做的木頭蒸汽船模型，見到趙磊就跑過來，把模型舉到他麵前：“爹……船……開！”趙磊蹲下身，接過模型，發現船身上歪歪扭扭刻著“絲路”兩個字，一半是漢字，一半是大秦字母，是虞姬教他刻的。“咱們的絲路，以後也是絲路的使者。”趙磊抱起兒子，在他臉上親了一口。
生辰宴上，沈修帶來了朝廷的新旨意。皇帝不僅升趙磊為“絲路大都護”，還下旨讓絲路通商學院在西域、波斯、大秦設立分院，由畢業的學生擔任院長。“皇上說，絲路通，則天下安。”沈修遞上一枚金印，“這是‘絲路大都護’印，持此印，可調動沿途各國的護路隊，處理通商事務。”
趙磊卻把金印交給了方先生：“這印應該由學院的人保管，因為絲路的未來，在孩子們身上。”他指著席間的年輕人們，“陳墨要去波斯開分院，盧奇回大秦當院長，阿依塔在西域辦學，他們才是絲路的未來。”方先生接過金印，激動得手都在抖：“老臣一定不負所托，讓絲路的薪火，傳遍萬邦。”
波斯的蒸汽工坊也傳來了好消息。薩珊的兒子卡裡跟著巴圖爾學了三年，終於造出了波斯第一艘蒸汽船“波斯號”。這艘船結合了中原的螺旋槳和波斯的木藝，船身雕刻著精美的波斯花紋，速度比“絲路號”還快。卡裡在給趙磊的信裡寫道：“趙盟主，現在波斯的商隊能直接開到中原了，我們的香料和琉璃，再也不用經過中間商了！”
學院的第一批分院很快在各地建成。陳墨在波斯的泰西封開設分院，教波斯學生造蒸汽犁；盧奇在羅馬城的學堂裡，用中原紙教學生們寫雙語；阿依塔在西域的疏勒城，讓牧民的孩子免費上學，學堂裡的蒸汽模型，都是孩子們親手做的。“以前我們隻會放羊，現在我們的孩子能造鐵疙瘩了。”疏勒城的牧民看著學堂裡的孩子，臉上滿是驕傲。
柳老板的商隊現在成了西海最風光的商隊。他們的船上不僅有絲綢和瓷器，還有蒸汽零件和中原紙，沿途的城邦都搶著和他們合作。“趙盟主，法蘭克的國王派使者來了，想請您去法蘭克，教他們造蒸汽船。”柳老板興奮地說，他的商隊這次從西海回來，賺了足足二十萬兩銀子。
趙磊決定親自去法蘭克一趟。出發前，他帶著兒子絲路去了絲路通商學院的工坊。小家夥看著工匠們造蒸汽船，伸手去摸齒輪，嘴裡咿呀著：“轉……動……”趙磊拿起一把小鐵錘，教他敲打鐵坯：“這是鐵，用技術和心去鍛打，就能造出改變生活的東西。”絲路握著小鐵錘，在鐵坯上敲出一個小小的印記，像極了當年趙磊在渭水工坊裡留下的第一個鍛痕。
“鎮海號”再次啟航，這次的目的地是法蘭克的馬賽港。船上除了趙磊和護路隊，還有陳墨、盧奇等幾名優秀的畢業生，他們要去法蘭克的分院擔任老師。克洛維的商隊在前麵引路，船帆上掛著中原、法蘭克、大秦、迦太基的旗幟，在西海的陽光下格外鮮豔。
航行途中，他們遇到了一艘遇險的法蘭克商船。船上的貨物快要被海水浸濕，船員們急得團團轉。趙磊讓人啟動蒸汽絞車，把商船拖到安全的海域，又用中原的桐油幫他們修補船身。法蘭克船長感激地說：“以前我們覺得中原人隻懂做生意，現在才知道，你們更懂幫助朋友。”
抵達馬賽港時，法蘭克國王帶著百官在碼頭等候。看到“鎮海號”上的蒸汽設備，國王驚歎不已：“趙大都護，我聽說你們的鐵船不用風就能航行，今天終於見到了。”趙磊遞上蒸汽船的圖紙：“國王陛下，這是蒸汽船的圖紙，我們可以幫法蘭克建蒸汽工坊，教你們造蒸汽船和蒸汽犁，你們出金屬和木材，咱們合作共贏。”
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