渭水的“絲路文化節”剛收棚，西域於闐國的使者就帶著斷成兩截的商隊令牌闖進了全球災害防治局。使者的錦袍沾著沙塵，捧著令牌哭道：“波斯商隊說我們的玉石摻假，砸了我們的貨棧；我們扣了他們的香料，現在商道全堵死了！更糟的是，當地學堂拒教中原文字，孩子們連絲路商契都看不懂，這生意沒法做了！”令牌上“絲路通”三個字被砸得模糊，一半是於闐的回鶻文，一半是中原的篆體。
絲路議會的議事廳裡，八歲的絲路正翻看著西域送來的“矛盾卷宗”。他指著卷宗裡的商契：“於闐的玉石重量用回鶻文寫，波斯人看不懂；波斯的香料單價用波斯文記，於闐人算錯賬——都是文字不通鬨的。”卡瑪抱著剛修好的蒸汽零件歎氣：“我們在非洲建學堂時，也遇到過部落語言不通的問題。”庫瑪突然拍桌：“辦‘雙語學堂’！用中原的活字印刷，印雙語課本，再教他們用蒸汽計算器算賬！”話音剛落，門外傳來駝鈴聲——西域六國的少年學子，跟著趙磊的巡商隊到了渭水。
少年盟的“絲路教育獻策會”開得比防蝗時還熱鬨。南洋的黎利鋪開雙語課本草圖：“這是占城的經驗，左邊寫中原話，右邊寫回鶻文，插圖用兩地都懂的圖畫——比如玉石畫成玉璧，香料畫成香草。”非洲的卡瑪舉起蒸汽黑板：“我們的黑板能自動擦寫，還能刻活字，教完一課就能印課本。”美洲的庫瑪掏出玉米芯筆：“這是印第安人的辦法，玉米芯泡墨就能寫，比毛筆便宜，適合西域孩子用。”印度的阿米爾則帶來了香料墨水：“這墨水加了咖喱葉汁，曬不褪色，還能防蛀蟲。”
絲路突然指著牆上的西域地圖：“光在渭水辦學不夠！我們帶著課本和設備去西域，在商道沿線建‘流動學堂’，用飛艇當教室，走到哪教到哪！”他用木炭圈出於闐、龜茲、疏勒三個城邦，“這是商道樞紐，先在這三地建站，再用蒸汽信號塔連接，課本不夠就用飛艇送。”趙磊看著圖上的“空中教育線”，當即拍板：“巴圖爾改‘淩雲十號’為教學飛艇，虞姬印雙語課本，少年盟當小先生，我帶工匠修商道驛站！”
絲路議會的西域教育會議上，卻起了爭執。有人提出：“中原文字太難，西域孩子學不會怎麼辦？”於闐少年尉遲立刻反駁：“我們的孩子能背回鶻文史詩，怎麼會學不會？是以前的先生隻教經文，不教實用的！”波斯少年納西爾補充：“商道上的人都想學中原話，就是沒好課本。”皇帝派來的欽差當場宣讀聖旨：“撥銀三十萬兩印雙語課本，西域辦學所需物資，從關中糧倉直接調運！”絲路挺直腰杆抱拳道：“請各位放心，我們不僅教會他們認字，還要讓商道因文字相通而更通暢！”
出發前的深夜，虞姬在絲路的教學行囊裡塞了最後一疊活字。這些活字一半刻中原篆體，一半刻回鶻文，是她帶著西域工匠刻了七天七夜的成果。“西域的孩子可能沒見過紙筆，你要先教他們握筆。”她把一瓶潤墨油塞進兒子口袋，“這是用桃花油做的，孩子手乾裂了就塗，別像上次在南極那樣凍出凍瘡。”絲路突然拿出一個木雕筆架：“這是給於闐小王子的禮物，上麵刻著‘書通絲路’，一邊是龍，一邊是雄鷹。”
“淩雲十號”教學飛艇的乘員陣容堪稱“全球師資團”：絲路任總教習，管課程設計；卡瑪負責蒸汽教學設備，帶著維修工具；庫瑪裝了滿滿兩艙玉米芯筆和活字模具；於闐少年尉遲當翻譯，帶著回鶻文典籍；波斯少年納西爾則背著天文儀器——這是波斯的星盤，能教孩子用星象算商路距離。趙磊親自檢查飛艇的“教學艙”：“這艙能拆成三間教室，前麵講課，中間印刷，後麵當宿舍。遇到風沙就啟動防風罩，別讓課本被吹跑。”
啟航那天，渭水碼頭飄著西域的胡楊林葉。“淩雲十號”的氣囊上印著巨大的雙語標語——“書聲通萬邦”，左邊是中原字，右邊是回鶻文。絲路穿著繡著筆墨圖案的教學服，站在飛艇舷邊揮手，身後的萬邦少年舉著雙語課本，齊聲喊：“絲路通，文字通！”地麵上的農戶們舉著剛印好的課本模型送行，當飛艇升空時，全場響起歡呼：“小先生們，把知識傳到西域去！”趙磊和虞姬揮著手，直到飛艇變成天邊的一個墨點，融進西域的黃沙裡。
飛艇飛抵於闐城邦時，迎接的不是笑臉，而是緊閉的城門。於闐的大祭司站在城頭喊：“我們隻信回鶻文經卷，中原文字是異教符號，不許進城！”城下的商人們急得跺腳：“大祭司，學中原字能做買賣啊！”絲路讓飛艇懸在城門上空，用蒸汽喇叭喊：“我們不教經文，隻教算賬、寫商契！現在就演示——尉遲，你用回鶻文說‘玉石十斤’，我用中原字寫，看是不是一回事！”尉遲喊完，絲路立刻在蒸汽黑板上寫字，城下的商人一看就喊：“對！就是這個意思！”
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